許是昨夜剛下過雨，出城的道路略顯溼漉，馬車行進在石板路上，發出的不是清脆悅耳的噠噠聲，而是帶著幾分滑膩的嚕嚕聲。

待得出了城，天色恰好放晴，一輪紅日升起，立時霞光萬道，瑞彩千條。

范進乘坐的馬車裡，暖爐徐徐散發光熱，此時反倒是顯得有些多餘了，就連後背都沁出一層細汗，只好命人先把爐子撤了。

尋著間隙，范進與慧和尚搭話，“慧大師，想必有些時日未出城了吧？”

慧和尚聽見問話，忙一勒馬匹韁繩，略一拱手，“蒙老爺不棄，收留於府上，厚待之至，時逢三五，酒肉用度，一應不缺。”

“不似往日遊走鄉里，日夜奔波，自是極少出城。”

慧和尚雖是僧官，佔了一個‘官身’，但實則用處不大，與其身份相當的，還有官辦衙署中的媒婆、牙人等，看似有一個官面身份，卻也只是三教九流。

“那不知可曾回老宅探望一二？”范進緊接著問道。

“不敢瞞老爺，確是回去看過。”慧和尚想了想，“不過，老宅那塊地，現已賣給了張鄉紳，故而倒也無所牽掛。”

遲疑了一下，范進轉而詢問道：“卻是不知，慧大師往後可有意娶妻？”

若為僧官，自然無法娶妻，須得先還俗。

不過，慧和尚現已追隨於他，僧官身份已是前塵過往。

不孝有三，無後為大，作為自己的護衛，為了視之以拉攏，范進在閒暇之餘，也時有關心。

“這......”慧和尚一滯，抬手撓了撓後腦勺，面上卻難得露出一抹微紅，只是這抹微紅映在黝黑的面龐上，倒是顯得極不自然。

非要形容的話，大概就是‘猛男嬌羞’？

慧和尚正要解釋一二，卻見范進抬手打斷道：“好了，不用解釋了，你的心意我已盡知，回頭我便命人打聽一二，替你說一個家世清白的黃花閨女.......”

不是誰都像胡屠戶那樣，三天兩頭流連青樓，卻始終不願續絃，對於封建社會的男人來說，幾乎不存在有人不想有老婆孩子熱炕頭。

況且，慧和尚此人看似言行粗魯，面相老成，然而真實年齡還不到三十五。

初聽此事時，著實把范進嚇了一跳，差點沒揪下一把花白鬍須！

往日裡，慧和尚與胡屠戶稱兄道弟，自己還以為二人歲數相當，卻不曾想，慧和尚竟長得太過著急，以至於連他都誤會了。

慧和尚臉上酡紅更甚，期期艾艾了一陣，心中萬分感動，無以為報，當即把胸膛拍得砰砰響：“老爺大恩，小人縱是萬死也難報！”

“不過老爺請放心，誰若是想對老爺不利，那就請先從我屍體踏過去！”

慧和尚說得鏗鏘有力，范進的眼神同樣微微一凝，用玩笑話的口吻說道：“那我可當真了啊！”

徹底收服慧和尚，范進的心情相當不錯，不過一想到剛剛誇下海口，給他尋個家世清白的黃花閨女，便又不由得一陣頭疼。

“離左家莊還有多遠？”行至中途，范進撩開馬車的簾子，探頭問了一句。

坐在車轅上的福伯一扭頭，回了一句：“大約還有二三里路。”

說完，似是想到什麼，“老爺可是累了？要不前邊樹林，先歇息一二？”

“不用了，加快行程吧。”范進思及今日要視察三個莊子，一時間也顧不得這一路顛簸。