收完租子，村人各自離去，不多時村落中便已升起了裊裊炊煙。

期間，間或還傳來一些雞鳴狗吠聲、吆喝小兒聲。

“範舉人若是不掀起，不如在小人家中過夜，小人這便讓內子收拾出一兩間客房來？”

說話的是浩源村唯一的讀書人，同時也是童生身份顧朋儒。

難得有與舉人拉關係的機會，善於鑽營的顧朋儒自然不會放過這個機會。

范進暗暗皺眉，“還是不打攪了，時間不早了，顧童生還是早些歸家吧。”

言罷，他當即長身而起，朝著馬車的方向走去。

顧朋儒還待挽留，慧和尚猛一上前，一張滿是坑坑窪窪，好似磨盤般的大臉，駭得顧朋儒連連倒退，落荒而逃。

待到顧童生走後，慧和尚這才猛一仰脖子，旋即往地上呸出一口濃痰，嘴裡叫嚷著：“什麼髒的臭的也想往我家老爺身邊湊，也不看看自己什麼身份！”

罵罵咧咧幾句，旋即翻身上馬，揮舞鞭子，朝著馬車追去。

回到城中的時候，天邊翻滾的紅雲已經無比暗淡，月牙悄無聲息間自天邊升起，映得石板路旁的枝葉映在地上，影影綽綽。

一股冷風襲來，路旁枝葉嘩嘩作響，福伯忙拾起一件衣裳，往已經下了馬車的范進身上披，“老爺，天涼，披件衣裳。”

范進點點頭，道了一句有心了。

“老爺回府了！”府裡的門子喊了一句，旋即麻溜開了大門。

不多時原本四下寂靜的範府便熱鬧了起來。

范進走過重重廊道，行至正廳，裡間燈火通明，亮堂堂一片。

“夫君回來了，一切可還順利？”胡盈盈並兩個侍女上前，趁著范進洗手的功夫詢問了一句。

不待范進回答，範母當即手一揚，“好了，進仔忙了一天，還是先傳飯吧。”

話落，便依次有丫鬟老媽子開始擺飯。

“岳父大人還沒回來？”范進環顧四周，例行詢問了一句。

範母笑著搖頭，“他呀......”

只是還沒等她說完，胡老爹便醉醺醺地闖了進來，滿身的酒氣。

胡盈盈喚人煮了一碗醒酒茶，待胡屠戶喝下暖了暖胃，解了解酒，這才舒坦地在位子上半躺著，眼瞧著還有些睡眼惺忪，“喲，姑爺回來了？”

“進仔出去跑了一天，剛回來。”

範母喝完一碗冬瓜湯，從老媽子手裡接過帕子擦了擦嘴，“親家可用過晚飯了？若不嫌棄，坐下來吃點？”

“早吃過了。”胡老爹熱絡道：“今日請我往日裡的那班舊兄弟吃酒，倒是回來得晚了一些。”

這話是不假的，胡老爹雖然成日遊手好閒，卻分外認得時辰，哪怕是尋花問柳，也少有夜不歸宿的情況。

範母同胡老爹敘了一會兒話，看向范進，斟酌了一下說：“進仔，你打算幾時啟程進京？”

“約莫就是這三兩日了。”范進囫圇著回了一句。