范進此時只有一個想法，桃花潭水深千尺，不及靜齋送我錢。

既然已經收下了張鄉紳的厚禮，那對於周鄉紳的禮物，自然也就不好推辭了。

慶幸的是，周鄉紳送的禮，倒是沒有那麼厚重，符合禮尚往來的標準，倒不至於欠下人情。

“好了二位，送君千里，終須一別，就送到這裡吧，來年我等再把酒言歡，豈不是人生一大快事！”

海風拂面，將范進一絲不苟的髮絲吹得狂舞，寬袖飄飄，好似旌旗獵獵，在皂靴積極踏上船渡的時候，他下意識勸道。

張、週二位鄉紳皆是面露不捨，悠悠嘆道：“也罷，謹祝範世兄舉業順遂，好似那萬里風吼鵬飛舉，千里雪飄鯤展翅！”

言罷，二人目送范進一行人登上輪渡，遙遙相望。

待到輪船遠處，好似一葉孤舟，又如滄海之一粟，周鄉紳略一遲疑才道：“張兄，那玉胚......”

那哪裡是張靜齋早年的偶得之物，分明就是張家傳承百年的傳家寶！

早年，他曾提出一觀，張靜齋卻當珍寶似的藏著掖著，等閒不肯示人。

卻不曾想，今日竟以此物相贈那范進！

那范進一介老朽，五十有餘方才中得進士，他實在是想不通，張靜齋為何對范進如此躊躇滿志，似乎篤定他今科一定會高中。

聞言，張靜齋略一撫須，笑而不語。

被追問得多了，他才緩緩反問道：“那依周兄看來，範世兄的才學如何？”

周鄉紳一怔，支支吾吾道：“若只論八股文章，你我不如遠矣，或可稱當世一流。”

頓了頓，他又補充道：“只是當今之世，有才學者如過江之鯽，鬱郁不得志者卻也不在少數。”

張靜齋反駁道：“範世兄與你我不同，絕非池中之物，寒窗苦讀數十載，一遇風雲便化龍。”

“無論是那周學道，還是高要縣的湯知縣，哪個見了範世兄的文章，不自愧弗如？”

有周學道作為後臺，還得了吏部天官的路子，只要不出岔子，榮登三甲，博得一個同進士出身不難。

若是運道好，二甲、一甲也不無可能。

退一萬步說，即便是三甲同進士，同樣是他們此生遙不可及的存在。

對於自身的讀書資質，張靜齋心知肚明，哪怕再如何堅持，也不過是白費功夫，枉自傷神罷了。

因而，他早已熄了科舉的心思，一門心思交結仕人，栽培後輩，好維繫偌大張家，滿門富貴。

周鄉紳聽完，沉默不語，良久才一抬袖，“靜齋兄，學誠受教了！”

說話間，心中也頗為遺憾，在范進中舉時沒有第一時間登門示好，錯過了雪中送炭的機會。

二人的想法，早已登船遠行的范進自是不知，此時他正坐在船艙內部，面前擺放著一張小方桌，桌上擺著一碗溫好的黃酒，以及一碟茴香豆。

范進左手拿著一本《朱子註解》，右手研墨，思慮良久，緩緩下筆。