嚴嵩連連擺手道：“為朝廷取士，為國朝選才，談不上辛苦。”

簡單寒暄了幾句，復又問道：“聖上可是起了？”

黃錦笑著說道：“且起了有一會兒了，這不派我來迎一迎你們。”

“那就走吧，莫讓聖上久等。”

嚴嵩抬頭看了看天色，估摸了一會兒時辰，當即道。

有嚴嵩發話，眾人自是紛紛點頭。

清晨，范進剛剛在正廳用過早飯，正準備尋個僻靜的地方臨摹字帖，便聽得前院一陣雞飛狗跳。

胡屠戶行走間好似颳著一陣風，拽了范進的袖子便扯著嗓子喊道：“賢婿老爺，快，有聖旨到了！”

范進蹙眉，腳下卻是不慢，“不是還沒到放榜的時候麼，怎麼這個時候就有旨意了？”

“誒呀，賢婿老爺，你就先別管這個了，迎接聖旨要緊！”

胡屠戶很是有把子力氣，拽著范進跑得飛快。

范進同樣不敢怠慢，沾了一個聖字，又豈是等閒？

到了前廳，詢問傳旨太監之後，范進這才瞭解了大概。

原來不是殿試放榜授官的旨意，只是皇帝與大臣們裁決出殿試前十名的常規流程。

說得通俗一點就是，殿試的時候皇帝可能疏忽了某些貢士，打算先晤面，待進行最後一輪面試之後，再從這十人之中，選出狀元、榜眼、探花，以及二甲頭名傳臚。

“有勞公公了。”范進言罷，當即塞過去一個紅封。

傳旨小太監下意識捏了捏，頓時喜笑顏開，“範大人，那咱們就請吧？”

“公公先請。”

范進謙讓了一句，旋即便坐了馬車，跟隨傳旨太監，朝著西苑的方向長驅而去。

待行至西苑腹地，范進意外地發現，王世貞、張四維、歐陽子士同樣在列，除此以外還有幾位面目熟悉，卻叫不上名字的貢士。

換言之，他們這些人就是今科殿試前十。

“範大人是吧？聖上宣你覲見。”一名小太監先是分辯了一下，旋即走到范進面前說道。

“有勞公公了。”范進略一拱手道謝，此時卻是不敢再給太監塞紅包了。

皇宮大內，不比別處，不知道藏了多少雙眼睛，敢明目張膽賄賂，死字都不知道怎麼寫。

“範大人客氣了，請隨我來。”

小太監在前面引路，范進緊隨其後，不多時便行至嘉靖帝所處的宮殿外。

此時他倒是沒有心思欣賞什麼皇家威儀，皇家氣度，只顧低著頭看著大理石地面，心心念念著待會兒的御前奏對，唯恐出了什麼岔子，讓幾十年寒窗苦讀，一應辛苦，俱化作了流水。