范進午間小憩了一會兒，待醒來時便有周府的管事相請：“范進士，我家老爺有請。”

范進聞言，連忙跟著管事，前往國子監司業府上。

此時，周進自顧拿著一份卷子，搖頭晃腦，細細品讀，待看見范進進來，忙吩咐落座。

“賢契，你果然沒有令我失望。”

周進看向范進，大為滿意地點點頭：“如此文章，當名列一甲無疑。”

范進拱了拱手，只道：“一切多虧老師高厚栽培，否則斷然不會如此順利。”

周進笑著搖搖頭，“你文章做得好，與我何干？即便是我，也斷然做不出如此言之有物的文章。”

范進已經不記得這是第幾次周進誇讚他的文章，因此心下倒也平靜，只泛起微微的漣漪。

周進面色紅潤，大感面上有光，師徒二人敘話了許久，這才散去。

待回到府上，范進想起自己手中還有一封湯知縣的薦信，當即又命人備了車馬，徑直前往吏部員外郎陳旭的府上。

雖說事到如今，湯知縣的薦信已經起不到什麼作用，但好歹也是對方一番好意，若不登門拜訪一番，實屬失禮。

官場人脈，不是到需要用時才臨時抱佛腳，而是平時就需多加聯絡。

選官一事，湯知縣的內兄估計是幫不上什麼忙了，但到底也算是一條路子，日後混跡官場，多少也能知曉些吏部密不外傳的訊息。

待馬車行至陳府前門大街，自有小廝拿著薦信和范進的名貼，朝著門房高唱了一句：“今科會試頭名范進，特來拜會貴府陳大人！”

陳府的小廝聽得是今科會試頭名，新科進士登門拜會，忙接過帖子薦信，一溜煙跑進府裡通稟。

不多時，一位約莫四十歲，身著官服、頂戴烏紗的中年男子便親自迎了出來：“前些時日便聽妹婿提起先生不日起行北上，闔府上下俱是翹首以待，今日總算是見了見了世先生真榮了。”

吏部員外郎陳旭對范進很是客氣，言語之間十分熱切。

這倒也不奇怪。

他雖是常人眼中的天官，更是身居吏部要職，卻僅止官居從五品。

若是尋常同進士，地方官僚當面，陳旭還可以擺一擺吏部天官的譜兒，捎帶著拿捏一二。

但眼前這位，背後站著國子監司業，更是今科會試頭名，於殿試上得了皇帝青睞，必入翰林，其前途之遠大，不言而喻。

不消幾年，說不得對方便後來居上，一躍而走到他前頭，成為他需要仰望的大人物。

剛開始收到湯知縣來信的時候，陳旭還只怪湯知縣給他找麻煩。

現在看來，自己那個不成器的妹婿，雖然舉業不成，政績也是平平，但於論識人一道，還是有獨到之處的。

不然，又豈會於盲目茫茫人海之中尋到這一位？

明明剛開始只是一個冷灶，現在卻已經成為炙手可熱的人物。

“在下初上京城，一應瑣事繁多，會試殿試接踵而至，故而耽擱了些時日，今日才得了閒暇登門拜訪，還請陳大人海涵。”范進簡單解釋了一下。

陳旭對此自然無比寬厚，絲毫沒有計較的意思，忙將人請進府，看茶落座。

“范進士，御前奏對可還順利？”說話間，陳旭忍不住湊近打聽道。

范進自謙了一句：“尚可。”