“東樓兄，方才為何......”

趙文華剛開口，嚴世藩當即笑吟吟請對方落座，撇了撇茶沫，不緊不慢道：“梅村兄所想，愚弟盡知。”

“適才同意，讓那範老匹夫獨領一司，也是不得已而為之。”

趙文華不解，暗道不是說好了孤立那范進麼，此番為何又如此抬舉他？

嚴世藩把斟滿茶水的瓷杯往對面推了推，淡笑道：“那范進畢竟是陛下欽點的工部員外郎，若是工部上下聯合孤立，你猜咱們這位陛下會做何想？”

“再者，新立一司，諸事繁雜，一時片刻，料想他也沒心思再查咱們的人。”

趙文華聽得此番解釋，亦是默然點頭道：“如此一來，的確不失為兩全之策。”

末了，又憂心忡忡道：“怕只怕，養肥了那范進的胃口。”

“人心不足蛇吞象！”

嚴世藩把茶盞往桌上一擱，“若他是聰明人，當明白適可而止的道理，若是一介蠢材，我嚴世藩也有的是手段炮製他！”

連徐階、李默等人，尚且對嚴家退避三舍，更何況區區一個范進？

趙文華見此，也不再勸，只是心中卻驀然升起一股隱憂。

......

“賢婿老爺回府了！”

日方偏西，馬車在範府門前街道停下，胡屠戶當即快步上前，擠開了眾人，親自把范進從馬車上扶了下來。

范進一撩衣襬放，看了看天色，一臉狐疑道：“賢丈今日怎的不去勾欄聽曲了？”

胡屠戶一臉郝然，搓了搓手，“我與碧玉樓的芳若姑娘相約黃昏之後，眼下還早呢。”

范進笑笑，“既如此，那不妨用過晚飯再去，如此一來，也更盡興些。”

言罷，又吩咐班房，記得晚上給胡老爹留門。

待用罷晚飯，范進對慧和尚吩咐道：“去把小魏相公請來，便說我有事與他相商。”

聽聞是正事，慧和尚當即一個抱拳，領命快步出了府門。

待魏好古聞訊而來，已是月懸中天。

福伯將魏好古領至書房門外時，范進剛剛做好了一份詩帖，墨跡未乾。

聽聞魏好古已至，當即趁著昏黃燭火，把詩帖撤下，又命人擺了茶。

“範世兄，可是出了什麼大事？”得了訊息的魏好古，當即馬不停蹄趕來，唯恐誤了范進的大事。

“且先不忙。”

范進淡笑著安撫了一句，旋即又問道：“近來生意如何？”

“一切順遂。”

魏好古說著就把一打賬本放在桌案上，猶豫了一下說道：“只是不知為何，近來工部採買了好大一批花露水，說是工部衙署上下辛苦，為免受蚊蟲叮咬，故而多采買了些，總數不下五千兩銀子。”

“此事我已盡知。”范進擺擺手，安撫道：“既是正常採買，錢貨兩訖，便不會有什麼後患。”

“此事...可是範世兄的手筆？”

魏好古抬頭打量了范進一眼，期期艾艾道：“範世兄初入工部，立足未穩，大可不必如此急切的。”

都說千里當官只為財，可如此急切地把工部的銀子往自己口袋裡揣，難免落人口實。