吳承恩面上說得輕鬆，內心卻難免泛起一陣苦澀。

“若是今科亦不中，汝忠又當如何？”范進吹了吹茶水，一層水霧撲面，顯得十分雲淡風輕。

吳承恩咬了咬牙，本就不算挺拔的腰身更彎了幾分，神態卻是愈發堅決，“自是再戰！“

頓了頓，他又小心翼翼地看向范進，尋求曾同為天涯淪落人的惺惺相惜，“聽聞範大人此前亦是屢試不中？”

范進哈哈笑道，“你我又豈可一概而論！”

沒等吳承恩開口，范進又道：“依我看，汝忠你這是連路子都走錯了，又豈能如願以償。”

“還請老世翁賜教！”

吳承恩一個激靈，當即躬身下拜。

范進沉吟片刻，緩緩說道：“當今陛下好長生，你既有才華，不妨寫些此類文章，想來定有受用之日。”

吳承恩茫然抬頭，不知何解。

怎的好端端扯到長生一道上了。

“科舉乃是收集安邦定國之論，與長生一道何干？”吳承恩忍不住變色道。

也就是思及此番登門，乃是尋一番出路，更兼范進一看就是敦厚長者，吳承恩對范進印象不錯。

若是換作旁人，此時的吳承恩大概是已經拂袖而去了。

科舉大業，又豈能奴顏媚上，而作黃老之說？

若真個如此，那與嚴嵩之輩何異？

范進面色一陣變幻，再度認真打量了他一番，確定的確是發自肺腑，不由得心下感慨。

果真是有大聖氣象！

想來若無這般風骨，多半也塑造不出那位流傳千古的孫大聖！

范進沒有再繼續這個話題，只勸道：“汝之志向，本官已然明瞭。不過，你也不必將科舉看得太重，它不過是陛下牢籠志士的手段罷了。”

頓了頓，他舉了個例子，“就像是昔日的唐玄奘，必須經過九九八十一難，才能取得真經的過程。”

一旁的李窗，頗為豔羨地看著吳承恩，范進對其的另眼相待，就連他都看在眼裡。

吳承恩自然也感受到了范進的拳拳迴護之心，只是聽得范進三句不離黃老之說，心下卻是大感彆扭。

對於什麼黃老之說，神魔志怪，他從不感興趣。

哪怕是一輩子科舉不中，哪怕一生飄零，窮困潦倒，他也絕不會作此類文章。

科舉風氣，歪成黃老之說，成什麼樣子？

簡直就是禍國殃民！

吳承恩心下所想，幾乎全寫在臉上，范進又豈會不知，含笑道：“既如此，你便先回去準備，三日後到工部報業司報道吧。”

吳承恩險些以為自己出現了幻聽，大喜過望道：“老世翁還願意用我？”

范進淡笑道：“這是自然，本官向來見不得大賢遺野。不過，將來要是你哪一天想通了，想要撰些長生題材的文章，還請務必讓本官先行一觀。”

吳承恩險些腳下一個踉蹌，慌忙正了正衣冠，雖心中篤定不會有這一日，嘴上卻連道：“這是自然，這是自然。”

范進笑而不語，旋即便命管家福伯把人送了出去。