“嚴世藩，看來老夫這些年的放縱，終究是養大了你的胃口！”

聽嚴世藩說罷，嚴嵩微眯的雙眼陡然睜開，厲喝道：“你以為是那桃李滿天下的李默老匹夫是易與之輩，還是當場從一品禮部尚書是泥捏的？”

“還設局把他們二人一舉裝進去，徹底剷除此二人之威脅？”

“我就問你，憑什麼？”

沒等嚴世藩開口，嚴嵩當即冷笑道：“就憑你嚴世藩，還是憑你用的那些人？”

“父親！”

原本跪伏在地的嚴世藩猛然抬頭，咬牙道：“兒子只想替您擋些風雨罷了！”

“遮擋風雨？”

嚴嵩呵呵冷笑，一把將茶几上的茶盞推倒，茶水濺了一地。

半響，他才踉蹌著倒退了兩步，止住正要上前攙扶的嚴世藩，“天底下沒有人能替我遮風擋雨，你用的那些人，包括你嚴世藩，全都是在給老夫招風惹雨！”

見嚴師藩一臉憤懣，嚴嵩神色愈加落寞，眼底藏不住的失望。

緩步走到嚴世藩身邊，顫抖著將他扶起，端詳著嚴世藩的面孔，忍不住替他撣去衣服上的塵灰，“世藩吾兒，你要知道，你爹我能當上首輔，坐穩這個一人之下，萬人之上的位子，靠的從不是流於表面的東西。”

“爹知道你的青詞做得極好，甚至做得比爹好，只是這大明兩京一十三省戰亂災荒，官場爭鬥......這哪一件事是能靠寫青詞就能平息下去的？”

“好比此次黃河水患，你只想著藉機扳倒徐、李二人，可曾想過如何收場？”

嚴嵩渾身暮氣沉沉，拖著老邁的軀體緩緩踱步，“黃河水患一旦失控，半個大明朝陷入動盪，無數人流離失所，你可有想過聖上會作何想？”

“你只想著這是扳倒徐、李二人的天賜良機，殊不知自己已是大禍臨頭了！”

嚴嵩的話說得很重，如同黃鐘大呂，聽得嚴世藩身形一震，只是哆嗦著泛紫的嘴唇強撐道：“反正聖上離不開您，離不開咱們嚴家......”

“你又錯了。”

嚴嵩慨然道：“不是聖上離不開你爹，而是大明朝離不開你爹，沒有你爹，大明朝的虧空永遠也補不上！”

“那黃河水患一事？”嚴世藩攙扶著老父親坐回椅子上，既然不能借機設局把徐、李二人裝進去，就意味著這個燙手山芋還在他手上。

“你還不明白麼？”

嚴嵩挪了挪身子，壓下咳喘，“聖上已有黃河水患爆發的心理準備，只是朝廷，更具體地說是工部，絕不能毫無作為。”

“那麼大的爛攤子，我又能有什麼辦法？”

嚴世藩皺著眉頭說道：“工部是什麼情況，您又不是不知道，除非戶部願意撥二三百萬兩銀子，如此一來倒是有一絲可能。”

問題的關鍵在於，戶部就沒銀子，非止戶部，整個大明朝的國庫，耗子進去了都能搖頭。

卯吃卯糧那麼多年，哪兒還有什麼存餘？

除非提前把秋稅收上下，如此倒也可解一時之急。

無非就是再苦一苦百姓。