“恩師容稟......”

范進說著，便把自己與嚴黨虛以委蛇的事情說了一遍。

“嚴黨......”周祭酒說完，默然不語，許久才意識到，自己弟子在工部為官，而工部又是嚴世藩的大本營，心下不免更添了幾分理解。

“賢契每日身處群狼環伺的工部，日日與嚴黨周旋，當以小心為上。”

范進記下，旋即道：“那這賀禮？”

“權且收下吧。”周祭酒聞言，沒有再說什麼。

周祭酒雖然秉承不黨不群的為官之道，但在朝堂之上，也有自己的訊息渠道，不至於兩眼一抹黑。

此次晉升的內情，主要還是時機抓得太好了。

嘉靖帝疑心嚴黨，而清流自李默遠離朝堂之後，聲勢更是大跌，群龍無首。

既然嘉靖帝有意重新扶植清流與嚴黨相爭，清流內部自然樂得推舉出一位清流魁首。

論學識、論資歷名望，周進都是清流群體之中的翹楚，雖然平日裡表現得過於明哲保身，但在這個節骨眼上，倉促之下，清流們也沒有太好的人選。

放在尋常時候，嚴黨必然會從中阻撓，最起碼嚴嵩那一關就不好過。

但隨著新安江決口的訊息傳來，嚴嵩前腳才聯合幾位閣老阻止了嘉靖帝興起大案，徹查到底的想法，再在國子監祭酒一事上橫加阻撓的話，未免太過於沒分寸。

這才是嚴嵩深思熟慮之後，在內閣票擬環節，秉持公正的根源。

再加上，對於周進這個向來不顯山不露水，甚至還與嚴世藩有所私交的老儒生，全然不似其他清流那般，對嚴黨喊打喊殺。

這麼一來，周進的確是國子監祭酒的極佳人選。

換言之，周進擢升國子監祭酒，與嚴黨的支援無關，嚴黨的核心人物只是自始至終都沒有真正橫加阻撓罷了。

“此外，學生今日所來，為恩師賀喜僅是其一，”范進說著，自袖中取出一打鈔票，“昔日蒙恩師襄助，買下西山莊園田畝，如今已有產出。”

“學生料想恩師新晉國子監祭酒，當是銀錢短缺，今日特來奉還。”

“賢契，這是何意？”

周祭酒眉頭微蹙，“你若是手頭不寬鬆，儘管用著便是。”

這錢從給出去的那一刻起，周進就沒想著收回來，全當是當老師的，給學生的一點微不足道的幫助。

想當年，他窘迫之時，夏首輔也是如此這般點將。

因此，周進在銀錢一道上雖不寬裕，但對於自己的學生，卻向來出手闊綽。

“恩師想必也知道，名滿京都，銷遍大江南北的花露水生意，便是學生府上的營生。”

范進緩緩說道：“初時本錢不敷也就罷了，現在寬裕了，卻是不好再拖著。”

“再說了，恩師繼任國子監祭酒，日後官場迎來送往之事不少，費用上難免捉襟見肘。”

“您若是不收下，只怕是不想認我這個學生了。”

到最後，范進用玩笑的口吻說道。

以前周進是國子監司業，迎來送往的都是清流居多，但現在高居國子監祭酒之位，想來便是公侯之家，也須鄭重以待，爭相結交。

這就是一把手的含金量。