翌日，用早膳時萱德皇后見夏侯姒眼眶紅紅且又不說話，心裡不免有些擔憂。

這不剛用完早膳，厲寒塵便被明仁帝叫去書齋下棋。

竹製軒窗邊，兩人對立而坐。

兄弟兩人談話，自然不需要拐彎抹角，明仁帝開口便問：“你和阿姒最近在鬧彆扭？”

“沒有。”修長骨感的手指緩緩將白子定格在棋盤上，“只不過說了一些她不愛聽的話。”

明仁帝心底瞭然，淺淺一笑：“皇兄知道你一向有主見，清楚自己想要什麼，但阿姒還是一個小丫頭，有些話你也不能說的太傷人家的心。”

“皇兄，感情這種事不比別的，倘若不明明白白對她說清楚，對她，對我們有害無利。”

明仁帝聞言，目光從棋盤轉到他面上，問：“莫非你真喜歡那許家姑娘？”

厲寒塵笑笑：“我對暮兒，和皇兄對皇嫂是一樣的。”

“從前怎麼沒聽你提過她？”

“那時皇兄整日有許多禮儀課業要學習，我哪敢跑去對皇兄說這些。況且那時年少，還未懂什麼是兒女之情。”

頓了頓，他又道：“若臣弟要光明正大娶暮兒做王妃，皇兄可會說什麼？”

明仁帝落下一粒黑子，吐出兩個字：“隨你。”

說話時不下心下錯一步棋，明仁帝伸手就去取棋子，卻被厲寒塵以兩指按住他的指尖。

“皇兄，落子無悔。”

明仁帝似笑非笑看著他，打趣道：“我們之間好像還有一層兄弟關係在，不能通融一下？”

厲寒塵揚唇一笑：“不能。”

……

另一邊，許朝暮見懷義和香草太無聊，便打發兩人自行去玩。

得到允許的兩人歡呼著奔出山莊下河抓魚去了。

這才用完早膳不久，許朝暮也不急著回住所，便獨自在山莊裡閒逛。

湘雲山莊圈山而建，除了建造宮室和道路需要佔用的土地之外，其餘皆保持山林原樣。

故山莊裡時不時會有松鼠、猴子、兔子之類的小動物出現。

青石曲徑旁是綠木蔭蔭，偶有三四縷陽光透過扶疏枝葉漏進來。

周圍鳥鳴聲聲，散在林中嚶嚶成韻。

少女步履從容走在路上，伸手接住一片打著旋兒飄落的粉嫩花瓣，心中一動念出兩句詩：“久在樊籠裡，復得返自然。”

話音剛落，一團白絨絨的小雪團驀然自一簇野花叢裡竄出來，奔過路面直直撞在路邊一株巨大花樹腳上。

小雪團被彈落在地，小腦袋上兩隻長耳一抖一抖。