嘴上雖是這麼說，可眾大臣牛皮燈籠肚裡亮，聖上只有這麼一個弟弟，寵著呢，哪捨得罰。

最後，厲寒塵被罰了一年俸祿，聽從皇帝哥哥的命令，為方才自己的無禮給諸位大臣賠禮後，氣定神閒出了宮。

回寢宮的路上，明仁帝似笑非笑的目光落在開得正盛的秋菊上，問身旁的信公公：“你覺得，朕的這個皇弟，如何？”

信公公是明仁帝身旁的大紅人，在他還是太子時便一直在身邊服侍。

但此人心思通透，在宮裡為人低調，做事兢兢業業，從不拉幫結派認乾兒子，深得聖心。

信公公垂頭跟在身後，恭敬回了十二個字：“臨王殿下，君子出塵，昭質未染。”

明仁帝微微頷首，很是贊同這個評論。

他道：“朕這個皇弟，表面看起來豪邁不羈，任性而為，但實則不然。他對諸位大臣態度冷淡，甚至會對他們無禮。朕知道許多大臣對他心有不滿，認為他恃功、恃寵而驕。但朕這個做兄長的，卻明白他心裡在想什麼。你能看出來麼？”

信公公垂著頭，畢恭畢敬說出自己內心的想法：“陛下英明。臨王殿下戰功赫赫，在軍中威名頗盛，可與戎馬半生的夏侯將軍相媲。然而，自古功高蓋主往往會引起禍事。奴才大膽猜測，臨王殿下是不想因這名頭讓有心之人鑽了空子，挑撥殿下與陛下的兄弟情誼。故回京後才深居簡出，不與諸位大臣來往，且故意對他們無禮，自毀名聲。”

秋風拂過，明仁帝輕咳一聲，信公公趕忙替他披上鶴羽大氅。

他攏了攏大氅，很是贊同地輕笑一聲：“正中朕心。諸位大臣中，恐沒有幾個有你這般心思通透。”

話鋒一轉，又問：“前幾日醫聖向朕請辭幾日，現下可回來了？”

信公公一直垂著頭：“奴才待會便遣人去瞧瞧。”

明仁帝笑了：“自有醫聖調理以來，朕自內而外，感覺好太多了。待醫聖回來，朕定要重重道謝。”

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“小夫人不好啦，不好啦！”房門被人急急推開，香草撲通跪在光滑地板上一路滑到床前。

許朝暮梳妝完正在整理衣物，見她火急火燎的模樣，未停下動作，語氣平靜無波：“慢慢說，又發生什麼事了？”

香草眯了眯眼，伸手取下發上的被人擲的一片菜葉，忿忿道：“小夫人，府外又來一窩老鼠鬧事來了！”

“這次又是鬧什麼？誰帶的頭？”

“他們說，說是因為小夫人先打了許家公子，這才給壞人鑽了空子，嘰嘰喳喳的要給長興候一家公道！這次是一群百姓鬧的，不知道是誰帶的頭。”

少女手上動作一頓，隨後站起身，微微挑眉：“好一個討公道。連真相都不知道便敢來鬧，不過是背後有人作祟罷了。走，我倒要看看他們討什麼偽公道。”

香草捏緊拳頭，眼角眉梢都是興奮。

真是老鼠會打洞，壞人會鑽空！

她今日可以趁此機會好好揍一揍那窩臭老鼠，不然還當臨王府的人沒脾氣了呢！

“小夫人，婢子先去替您開路！”香草說完撒丫子跑了。

荷姨在屋外灑掃院子，見許朝暮出門默默跟在身後。

剛走到大堂，又見香草撒丫子奔回來。

“怎麼了？”她問。

香草捏了一把汗，道：“走到門口忘記提刀了。小夫人，這次來鬧事的人有那麼一丟丟多，都是百姓！”