坤寧宮裡，又到了妃嬪們例行請安的時辰，正殿裡坐了滿滿當當的女人，環肥燕瘦，萬紫千紅。

時清然穿著代表了皇后身份象徵的鳳袍坐在首位，深青色錦緞顯得華貴，織金纏枝紋從裙角蔓延而上，頭戴鳳冠與珠釵，奪目至極。

她手肘撐在一側的軟枕上，姿態放鬆而隨意，弄兒站在她身後為她輕輕打扇。

殿中四個角落放置著四個大大的冰鑑，裡面盛滿了打碎的冰塊，另有宮人守在冰鑑旁扇扇，將涼風送至大殿的每一個角落，殿中的暑熱才稍稍得以緩解。

眾嬪妃臉上的神情都有些微妙，香爐裡飄出香味淡雅的青煙，徐徐升空。

時清然的目光落到首位第一個位置上，看不出喜怒。

座位都是按照位份安排的，在這後宮裡，時清然是六宮之主貴為皇后，妃位一直空懸，再往下便是兩位嬪妃，費嬪和靜嬪。

請安的時辰已經到了許久，皇后下面兩個首位卻都還空著，靜嬪身懷六甲，來往不便，又跟皇后向來關係親密，即便是免了請安也是理所當然的。

這費嬪也姍姍來遲，可就說不過去了，這是當著後宮嬪妃公然打時清然的臉。

這時，位置比較靠後的安才人出聲道：“要嬪妾說啊，還是皇后娘娘這宮裡解暑熱，時值酷暑卻如初春般涼爽。”

眾嬪妃本就尷尬得要命，安才人一開口也只好跟著附和：“是是是，安妹妹/姐姐說的是。”

琪貴人微微一笑，淡淡開口：“這是自然，這天氣暑熱難耐，內務府對於各宮苑冰的需求供不應求，份例分配是很嚴格的，也只有皇后娘娘這裡能見到如此多的冰。”

舒貴人向來看不慣輕笑一聲：“皇后娘娘替皇上操持後宮諸多事務，勞苦功高，本小主倒覺得理應如此，難道琪貴人的意思是皇后娘娘德不配位，以公謀私？”

琪貴人看了她一眼，面色一變，瞬間起身拂身道：“嬪妾惶恐，皇后娘娘，舒貴人誤會嬪妾的意思了，嬪妾絕沒有這個意思！還望娘娘明鑑！”

眾嬪妃默然，也不知這舒貴人與琪貴人同身居貴人，卻這般深仇大恨說是走哪兒掐哪兒也不為過。

時清然看下去，與琪貴人抬起的視線撞在了一起。

琪貴人長著一張白皙的杏仁小臉，氣質淡雅，面露惶恐之時，柳眉輕皺，潔白的牙齒輕咬唇瓣，楚楚動人惹人憐惜。

時清然以前時常聽宋煜辰無意間提起這位琪貴人，文靜恬靜，聰明溫柔，極其擅長釀酒，宋煜辰最愛喝的便是她親手釀造的青梅酒，連宮中多年的釀酒工坊的被比了下去。

時清然心尖驀的一痛，她有心救她，卻沒有第一時間說話。

琪貴人向來擅長觀察人的情緒，她只一眼便看出了時清眼中的神色，這位看似早已心灰意冷的皇后娘娘分明還愛著皇上。

她垂下眼眸。

舒貴人也察覺了時清然的態度，有些得意，接話道：“那不知琪貴人剛剛的話是什麼意思？”

時清然不讓平身，琪貴人仍然保持著行禮的姿勢，緩慢道：“嬪妾的意思是皇后娘娘深蒙聖劵，坤寧宮見到這麼多冰是理所當然的事。”