孟逐鹿說：“望陛下恩准。”

李泓走過去將孟逐鹿扶起來，道：“愛卿，為何忽然有此想法？你是我大唐軍隊的頂樑柱，眼下大唐看似歌舞昇平，實則危機重重。你若歸老，朕上哪兒去找人頂替你？”

孟逐鹿道：“陛下，臣十六歲從軍，時至今日已經為大唐效命三十二年，歷經大小戰鬥上千次，輕傷不計其數，重傷不下三十次，其中有五次都差點死去。現在臣的身上幾乎沒有一塊好皮，全是疤痕。”

“這也不算什麼，傷疤是軍人的榮譽，臣並不是想要炫耀什麼。然而三十二年戎馬生涯，臣真的累了，現在每到陰雨天氣臣的關節就如針扎般疼痛。不管是運功還是吃藥都無法祛除，內人一直都想要回到鄉下種田養雞，她說長安城太冷漠。”

“陛下，臣麾下有一員大將，在臣歸老之後可接過臣肩頭的重擔。此人名喚……”

李泓直接打斷了他，“不用說了，我知道你要說誰，可是你的歸老請求，朕不會同意。”

孟逐鹿雖然已經預料到會是這樣的結果，然而當皇帝真的拒絕，還是非常的失望。

“愛卿，是誰讓你受委屈了麼？”李泓問道：“好端端的說什麼歸老。”

孟逐鹿搖了搖頭：“臣這個位置，還有誰敢給臣委屈。”

“那就是對朕不滿？”李泓說道。

孟逐鹿又跪了下去：“陛下明鑑，臣絕無此意。”

“起來。”李泓皺了皺眉：“歸老請求朕是肯定不會答允的，不過可以放你一段時間的假，什麼時候心態調整好了，什麼時候回來述職。愛卿意下如何？”

孟逐鹿在心裡輕嘆一聲，“臣謝陛下隆恩。”

“報。”門口忽然有太監來報。

“講。”李泓淡淡的說道。

“周飛從書院出來了。”太監說。

李泓跟孟逐鹿都驚了一下：“你說什麼？”

太監說道：“書院的探子來報，周飛接受了閉關，正式接受了喬坤的挑戰。”

“他竟然真的走出來了？”李泓在上書房走了幾步，輕輕的呵了一聲：“很好，不愧是周將軍的兒子，終究不是個孬種。再去探。”

“喏。”太監退下。

李泓說：“若非朕露面影響太大，真想跟愛卿一起去現場看看，這一次的較量會非常的精彩。甚是遺憾吶。愛卿，你看好誰？”

孟逐鹿想了想，說：“算算時日，周飛閉關已經超過四個月，顯然是在經歷了冽塵跟恆念無的戰鬥之後，意識到了自己的不足，所以才閉關來提高。此人天賦一般，氣海竅穴通得也少，雖然有夫子當老師，可是一些先天性的缺憾是無法彌補的。”

“反觀喬坤，作為喬懷奚的弟弟，單輪這一點他並不輸給周飛。其次，傳聞此人的氣海竅穴通了十四竅，算是修行者中的上流水平。而且他的天賦很好，尤其是在符文一道上，天賦驚人。周飛縱使閉關四個月，也不見得是喬坤的對手。”

李泓笑了，道：“看來愛卿是很看好喬坤了？那敢不敢與朕打個賭？”

“陛下想賭什麼？”孟逐鹿問道。

“很簡單，朕看好周飛，你看好喬坤，若是喬坤贏了，我放你歸老。若是周飛贏了，此後十年你不許在提歸老這件事兒，如何？可敢與朕賭上一賭？”李泓笑著看向孟逐鹿。

孟逐鹿點頭：“好，那臣就斗膽跟陛下賭上一賭。”

“那你輸定了。”李泓很是得意。

孟逐鹿不知道皇帝陛下的自信來從何而來，不過他也不會斗膽去掃了皇帝陛下的興致。

然而在孟逐鹿看來，周飛沒有一丁點的勝算。

那就是一個廢物。

哪怕到了書院二樓，也是個廢物。

……