大常辦年，一向是從祭灶那天正式開始。

今年這個年，大常覺得，得好好辦，好好過。

早幾年前，老大就說過，他們過的是刀頭上舔血的日子，死人是常有的事，不管誰死了，哪怕死的是她，活著的人，日子都要過下去，好好的過下去。

今年一年，田雞他們走了，金毛走了，走了好些人，可日子，還是要好好過下去。

今年這個年，一定要好好辦，辦好，過好，熱熱鬧鬧的。

和前年一樣，祭灶隔天，院子裡就架起了大油鍋，大常高高捋著袖子，從大銅盆裡，將饊子條撈出來，再一次盤進另一個裝滿油的大盆裡。

黑馬往大鐵鍋裡倒油熬油，在灶下燒火的，由金毛，換成了小陸子。

李桑柔站在廊下，看了一會兒，出了院子，往鋪子過去。

大常他們幾個，從天黑忙到天黑，忙了三四天，從廚房到廂房，都堆滿了饊子，丸子，麻頁，饅頭……

晚飯後，李桑柔看著站在廚房門口，往大缸裡撒鹽撒作料，再一層層放雞鴨魚肉的大常，看了一會兒，提高聲音叫道：“讓黑馬醃，你過來，我有話跟你說。”

大常哎了一聲，黑馬正和大頭一起，用沙子埋大蔥白菜，也聽到了李桑柔的話，忙放下大蔥白菜，洗了手，接手醃雞魚肉。

大常擦乾淨手，坐到李桑柔旁邊。

“明天一早，你帶著竄條，從無為到揚州，從揚州再回來，小陸子和大頭一起，從揚州去無為，再回來，螞蚱跟著黑馬，去太原線，仔細巡一遍，看一遍，不急，出了正月再回來。”李桑柔聲音低低。

“你要幹啥？”大常眼睛瞪大了。

李桑柔抿著茶，沒答話。

“去殺沈賀？”大常追問了句。

李桑柔點頭。

“我跟你去。”大常悶聲道。

“兩個廢物，我一個人足夠了，用不著你。

以後，你帶著他們，這建樂城，能回來就回來，不能回來，就去別的地方。”李桑柔看著黑馬。

黑馬拎著雞頭，將雞揮起來甩一圈，再拍進缸裡。

“我肯定跟著你，死活都跟。讓黑馬也去吧，留他一個人，他也不能活。”大常順著李桑柔的目光，看向黑馬。

李桑柔往後靠在椅背上，好一會兒，嘆了口氣，“好吧。”

隔天一大早，小陸子和大頭一路，螞蚱和竄條一起，啟程前往無為和揚州線巡查。

……………………

大年三十的炒米巷宅子裡，大常做了滿滿一大桌子菜，在滿院子年貨中，三個人慢慢悠悠吃了年夜飯，喝了杯茶，李桑柔站起來，“走吧。”

“把金毛帶上，得讓他瞧著。”黑馬一頭扎進廂房，一隻手拎著金毛的牌位，一隻手拿著塊布包袱，一邊走，一邊將牌位裹起來，背在背後。

三個人出了院門，沿著空曠的街道，在遠遠近近的鞭炮聲中，在油香肉香酒香中，徑直到了永平侯府大門外。

李桑柔眯眼看著燈火通明，煥然一新的永平侯府。

“走！”李桑柔抬腳往前，上了臺階。

大常一步兩個臺階，抬腳踹開了虛掩的侯府大門。

大門後，四個門房正在門房內吃著賞下來的年夜飯，大門被踹開的聲響，驚的幾個門房同時竄了起來。

走在最前的大常掄拳打暈兩個，黑馬打暈一個，最裡面的門房一頭扎到了桌子底下。

黑馬剛要彎腰，拖出桌子底下的門房，李桑柔喊住了他，“留他去報信。”

黑馬立刻直起身，跟在李桑柔後面，沿著永平侯府中間甬路，直衝往裡。

尖叫聲在李桑柔三人之前，先一步衝進了擺著年夜飯，喜慶卻不熱鬧的正堂。

尖叫聲也就先行了一步。