從祭灶那天起，李桑柔一行人，就都是在順風遞鋪落腳了。

一路走，一路檢視著各家遞鋪，檢視沿途路況，一一記下，有些地方，得籌些錢好好修一修了。

正月末，一行人進了鄭縣。

鄭縣和南召縣之間，只隔著一個小小的方縣了。

從鄭縣前一個縣起，邸店多半已經開門，李桑柔一行人就不再住在遞鋪裡，而是像早早啟程的行商一樣，在邸店落腳。

中午前後，前不著村，後不著店，一行人在一座當年挺豪華，如今破敗不堪的風雨連閣旁邊停下。

黑馬生了火，大常和大頭燒了一大堆紅炭，將車上的燻爐、手爐、腳爐拿下來換了炭，再送回去。大頭再從車上接下馬桶，往旁邊一個小水溝裡洗刷。

從鄭縣之前起，趕路時，李桑柔就不許程善三人再下車了。

小陸子挖了個小坑，再找幾塊石頭支好，燒上火，放幾塊炭，架上鍋，洗米蒸飯。

李桑柔蹲在旁邊的大火堆旁，將一大塊新鮮五花肉切成一條條，再連著皮切開，調好了調料，揉了一會兒，將調料味兒揉進肉裡，再將一條條的五花肉放到烤架上。

“老大！有匹馬！跑得很快！馬上有人，瞧著利落得很呢！”螞蚱從樹下滑下一半，衝李桑柔稟報道。

大常從馬車後伸頭出來，見李桑柔衝他做了個手勢，立刻縮頭回去，示意大頭，“摘了他們的下巴！”

沒等車裡的程善和宋啟明三人反應過來，大常和大頭兩個，已經乾脆利落的摘掉了三個人的下巴。

三個人直瞪瞪瞪著大常和大頭，片刻，挪過去，從窗戶縫隙裡往車外看。

大常坐在後車門上，抽刀出鞘，看著程善和羅啟文，大頭坐在前面車門旁，拎著刀，斜著宋啟明。

李桑柔站到塊高石頭上，踮腳看了看，示意螞蚱從樹上下來，自己蹲回火堆旁，接著烤肉。

螞蚱從樹上滑下來，左右看了看，往旁邊那口井過去，和竄條一起，打了桶水抬過來。

一馬一人飛速而來，從李桑柔等人旁邊直衝過去，衝出去一射之地，兜個圈子，衝著李桑柔一群人過來。

“你們從哪兒來的？”馬上是一個三四十歲，颯爽鋒利的女子，揚聲問了句。

“從曹縣。”李桑柔往銅壺裡舀著水，頭也不抬的答道。

“那你們看到……”女子問到一半，卡住了。

呆了片刻，女子乾脆跳下馬，將馬系在一棵小樹上，幾步走過來，離李桑柔四五步遠，仔細打量著她，看了又看，彷彿舒了口氣，這才接著問道：“你們有沒有看到一個女人，像我這樣，不過年青的多，十幾歲吧，帶著一群壯漢，一身匪氣。他們還帶著三個囚犯。”

李桑柔聽的瞪大雙眼，上上下下打量著女子，慢慢搖了搖頭。

“哎！你這小丫頭，你聽清楚我的話沒有？”女子看著李桑柔那一臉的不敢相信，忍不住往前探身，用馬鞭在李桑柔肩膀上捅了一下。

“什麼是匪氣？”李桑柔側身避過馬鞭，看著女子問道。

女子被李桑柔問的一怔，隨即擰起了眉，“匪氣就是……就是殺氣騰騰。”

“那什麼是殺氣騰騰？”李桑柔瞪大眼睛，看著女子，認真問道。

“殺氣騰騰就是，”女子再次卡住，想了想，指了指自己，“就是像我這樣。”

“姐姐這麼好看，殺氣騰騰帶個殺字呢，肯定不是姐姐這樣。”李桑柔笑的眼睛彎起。

“你這小丫頭，倒挺會說話。我都快五十了，不是姐姐，是姑姑。

你們到哪兒去？你家大人呢？”女子左右看了看，踢了塊石頭過來，坐到李桑柔旁邊。

“那兒，我哥。”李桑柔指了指黑馬。

正洗著顆大白菜的黑馬衝女子咧著嘴，笑著欠身點頭。