王源道：“原來如此。一個士族之家能建立大唐，光是這一點我便明白士族大家的力量了。”

秦國夫人微微點頭道：“那是自然。五姓七族皆為豪族世家，其家族淵源可追溯至魏晉南北朝甚至漢朝之時。以清河崔氏為例，其家族淵源可追溯至春秋之時。崔氏祖先便是齊國公卿之一，至漢代已成山東望族，南北朝時，北魏開國更是一等大姓，位列五大豪族之中。直至我大唐立國，依舊綿延蓬勃，勢力不減。大唐以前之事且不談，光是清河崔氏在我大唐立國之後，便有數百餘人為官，官至宰相者二十餘人。大唐開國之初，有官員修訂《氏族志》，曾將崔氏列為第一。後太宗帝下旨說：李氏貴為皇族，怎可以崔氏為首，難道崔氏比皇族還高貴不成？這才將隴西李氏立為第一，皇后長孫氏立為第二，崔氏等諸豪族在其後排列。由此可見，崔氏豪族實力之強。”

王源聽的津津有味，讚道：“原來這當中竟有這麼多的掌故。夫人當真博古通今，無所不知。”

秦國夫人輕攏髮絲，微笑道：“你也莫誇我，我一個婦道人家，能知道什麼？這些不過是我聽亡夫談論時得知罷了。亡夫是個書呆子，醉心於這些掌故，閒暇時喜歡和我說這些事情。我其實不愛聽這些，但久而久之不想知道倒也耳濡目染知道了些大概。”

王源笑道：“原來如此。”

秦國夫人繼續道：“其餘幾家也都是淵源頗深的豪族，家族勢力在我大唐也是根深蒂固。家族眾人為官入仕者不知多少，倒也不用一一贅述了。”

王源皺眉問道：“但為何我鮮少聽到這些豪族的訊息，朝中那些官員出自這些豪族大姓之家呢？為何怎麼都好像銷聲匿跡了一般。”

秦國夫人點頭微笑道：“他們確實銷聲匿跡了，這裡邊是有原因的。大唐立國之後，五姓七族除了隴西李氏為皇族之外，其餘各家勢力龐大，家族子弟遍佈朝野。朝政幾乎為均為他們所掌控。且豪族之間相互通婚勾連，關係越發的緊密。有此對身為皇族的李氏產生了極大的威脅。世家大族出身的皇族李氏雖得其餘各家支援而坐擁江山，但大唐建立之後，這些世家大族便是一種潛在的威脅了。這個道理我不說，你也該明白。”

王源點頭道：“我懂。同為豪族出身，一族奪得天下，自然是擔心其他豪族也有爭奪的可能。再說，天下已歸李氏，其餘豪族也盡了力，該到了過河拆橋，兔死狗烹的時候了。”

秦國夫人微笑道：“兔死狗烹倒是不至於，但豪族大家越發的掌握朝政，他們的家族成員入朝為高官，很多事情上一起相互呼應，已經威脅到了皇權的威嚴。所以打壓豪族是一定要做的，但還不至於敢對他們趕盡殺絕。因為即便坐擁天下的皇族李氏，也不敢公開的對這些世家大族發動剿滅之事，而且也剿滅不了。這麼多年下來，五姓七族之間早已利益與共，你中有我我中有你，如泥水交融一般，根本就分不開了。但雖然無法滅族，但限制他們的權力，打壓其他豪族確實必須要做的，否則皇族豈非要淪為其他豪族操控之下。”

王源思索道：“確實如此。只能打壓而無法斬絕。這也是保持穩定維護皇權的唯一辦法。”

秦國夫人點頭道：“是啊，他們這些事情太複雜，我也說不大清楚。總之，隨著豪族的勢力不斷壯大，皇族終於出手。高宗時便開始頒佈了旨意，限制其餘豪族之間私自姻親相結姻親，但凡豪族之間想要通婚，必須經過皇族批准。”

王源微笑道：“這倒是絕妙的一手。雖然看似不是什麼激烈手段，但絕對是很有效的阻止世家豪族之間私相結盟的手段。短時間內恐無效果，但十年二十年時間內，便割裂了世家子弟之間本該建立的姻親聯絡。這是溫柔的一刀。”

秦國夫人微笑道：“溫柔的一刀，這說法倒也新奇貼切。高宗在位三十四年，共下達過三次針對世家豪族的限制之令。限制姻親之令後更有限制世家子弟入朝為官的命令，規定了世家大族入朝為中樞官員的數目，平衡各方勢力。現在看來，這都是驅逐世家大族把持朝政之舉。”

王源深以為然，高宗治下的永徽之治是貞觀之後的另一個和平盛世，高宗這個人雖然是個爛好人，但在這件事上倒是頗有策略，循序漸進。

“武帝臨朝之時，對於世家大族更為苛刻。武帝手段凌厲決絕，對於五姓七族大肆壓制。分而治之。各大世家為了自保，曾暗中支援李氏諸王起兵。但因為各自為保，又被武帝分化治之，力量難以集中。故而越王李貞、琅琊王李衝等人的起兵均告失敗。武帝由此展開大清洗，對世家大族李氏一族展開雷霆手段。然畢竟豪族實力猶在，武帝亦知若逼得豪族世家聯手反抗，後果堪輿。據說神功元年，武帝同豪族世家達成妥協之議。從此後，幾大豪族遷移東南，不在干涉政務。家族子弟為官不至三品。而朝廷許以懷柔之策，不再對豪族世家進行清洗打壓，並許以東南茶糧鹽鐵經營之權。硬生生將幾大豪門世家從朝廷剝離。但豪門世家從此失去進入朝廷中樞之機。以朝廷給予經營財富之利換取了相安無事。”秦國夫人輕聲道。

王源呆呆道：“原來這當中竟有如此隱情。雖然這是傳說之言，但卻也不無道理。世家大族拱手讓出權力，換取避居東南各道經營財富之權，倒也是一種不錯的交換。否則便是兩敗俱傷之局。但總體而言，世家大族吃了大虧，恐怕便就此沒落了。難怪我入朝這麼多年，沒有太多關於世家豪族的聲息。”

秦國夫人點頭道：“是啊，雖然是吃了虧，但總比滅族了好。武帝之後，當今太上皇即位為帝，也絕不永許這些豪族之家再次滲透入朝，不過和他們之間的關係倒是緩和了不少。幾姓豪族得太上皇賜婚聯姻，為官之限也有所放鬆。據說陛下曾召見幾姓大族族主，施以恩惠。幾姓大族也表示全力支援李氏皇族，財力物力上給予全力支援。因有武帝荼毒之威，幾姓豪族倒也不願再冒險，遂成雙方和解共處之局。這便是我所知的大唐豪族的一些掌故了，有些事只是道聽途說，倒也無確鑿證據。至於豪族同皇族之間有些什麼約定，具體有些什麼勾連，那我卻是一無所知了。”

王源點頭道：“多謝夫人，這些事叫我大開眼界。我便像是井底之蛙，今日之後方知另有天地。無論如何，這些豪族世家和李氏的聯絡是割裂不斷的，這也是他們死命支援李氏的原因。在這種情形下，若不知他們之間的關係，貿然起事的話，怕是會遭到巨大的打擊。開元天寶這數十年的盛世太平期間，這些大姓士族得朝廷特權，在東南恐已經遍地開花盤根錯節。東南之地財物豐饒，若不能斬斷其支援李氏皇族的這條線，那便是大麻煩。”

秦國夫人點頭道：“我同意你所說的，即便他們衰落了，但他們聯手支援一方，力量將是可怕的。天下財富之地為他們所佔據，數家之財力恐要佔天下財富三成，若他們決意支援李氏，天下間恐無人撼動。莫看安祿山之亂風生水起，但他們若不能奪得東南之地，那便註定要失敗。”

王源重重點頭，沉默思索了片刻道：“夫人，你方才說，你夫家柳氏也是世家大族，為何不在五姓七族之列？”

秦國夫人笑道：“我夫家柳氏乃河東望族，河東三望族柳氏裴氏薛氏乃是大唐立國之後才新近崛起之世家望族。三望族之崛起一部分原因也是皇族刻意為之之結果。要知道，大唐立國以來，河東三族子弟光是成為大唐駙馬的人數便達五十餘人，由此可見李氏皇族便是以姻親之約扶持三族崛起。這三族均為皇親。裴氏一族更是出將入相之人不少。近年來還有韋氏崛起。以我淺見，朝廷並不想讓五姓七族中的皇族外姓坐大，便以扶持忠於李氏的外姓豪族崛起而抗之。然而實際是，河東三族以及韋氏等大唐新貴雖然崛起迅速，但和東南幾大豪族相比，卻是不可同日而語。那幾族經營數百年，有的甚至達千年綿延之久，無論其底蘊氣度乃至家族枝葉都不可比肩。”

王源笑道：“我明白了，李氏是想借新貴崛起而擺脫幾大豪族的控制。畢竟雖然形勢有所好轉，但幾大豪族家底殷厚，源遠流長，無人與之比肩。若有新貴與之抗衡，倒也可以相互鉗制，活著是分化治之。”

秦國夫人點頭道：“你說的應該不錯，我記得亡夫曾經跟我說過，我夫家柳氏曾經同如今居於錢塘郡的五姓七族之中的崔氏聯姻。亡夫上一輩僅有我公公一名男丁，其餘皆為女子。其中兩名便嫁給崔氏旁支子弟。據說是當時陛下親自下旨賜婚準於聯姻。你方才一說，我猜想，朝廷是否是想以新貴和世家聯姻之方式，從而拉攏一家，分化崔氏和其餘各家的聯絡。畢竟姻親是最為快速的拉近雙方關係的辦法。”

王源撫掌道：“恐怕正是如此。五姓七族之間內部已經不準聯姻，以外族與之聯姻，正是能起到加速分化他們之間關係的作用。此事無可懷疑。我只能說，李氏皇族為了這件事已經想盡了辦法了。他們對這些豪族世家既是倚重又是忌憚，這就叫做又愛又恨。然則，你夫家柳氏和崔氏之間必有聯絡咯？”

秦國夫人想了想道：“那畢竟是上一輩的事情，我夫家一脈自上一輩開始便人丁凋零。亡夫兄弟姐妹十一人，本有兩個哥哥。然而都在少年時夭折而死。全族僅餘亡夫一名男丁成年，其餘皆為女子。亡夫身子孱弱，且也命薄的很，也只留下鈞兒這根獨苗便撒手歸西。柳家其實已經敗落了。和崔氏也早已斷了聯絡，也不知嫁過去的那兩位長輩是否健在。若是在的話，怕也是過花甲之年了。自從亡夫死後，我其實也和夫家來往不多。他們不喜我楊家之名，我也懶得去搭理他們。柳鈞的幾位姑母大亂之後也都軼失了訊息。”

王源皺眉道：“可惜了，我倒是想見一見東南世家豪族，和他們聊一聊。”

秦國夫人詫異道：“你想和他們見面作甚？”

王源道：“若我起事，能割裂他們和李氏皇族之間的聯絡，那才是關鍵之舉。若有機會和他們見面，我倒是想去試一試。”

秦國夫人微微搖頭道：“你這想法有些不切實際，不過你若真想見他們，我倒是可以以柳氏一門的身份去探訪一番。畢竟兩位姑母嫁給了崔氏，我也有理由去探望。但願她們還漸在。只要她們有一人漸在，此舉便不唐突。然後或可替你牽線搭橋，見上他們一見。”

王源大喜道：“若真能如此，那可就太好了。這樣吧，年後天氣回暖春暖花開之時，我命人護送你們去南方。你也正好去散散心。能夠接引見面那是最好，若不能也沒關係。我可以另想他法。”