那老者道：“這些都是東拼西湊的一點心意，為的是迎接朝廷兵馬的到來。你們的到來便是來救我們脫困的，你們來了，我們便有活路。百姓們昨晚都興奮不已，以為從此便能有好日子過了。可是沒想到，你們卻要離開了。大夥兒一聽，你們這一走豈非又無生路了，所以才紛紛回家收拾物事拖兒帶女的要跟著一起走。不跟你們離開，便無活路了啊。”
老者說著話，眼睛裡溼潤了。周圍一群百姓都跟著低頭抹淚。王源心情沉重，皺眉看著這群毫無生路的百姓，心中也很是矛盾。
“老丈啊，我們這次是輕騎突襲而來，兵馬數量不多。朝廷大軍還在長安前線，並不能完全收復魏州這等被佔領的州府。而且我們的目標是平原城，為了保證救援平原城成功，我們才決定突襲魏州邢州鄴城三地。現在兵馬的蹤跡已經暴露，我們不能在魏州久留，必須要馬上進擊平原郡，否則便會被敵軍得到訊息後有所防備。我也沒料到，魏州的百姓們已經是如此的處境。我若不帶你們離開的話，心中著實不忍，但我若帶著你們離開的話，這麼多的老弱婦孺，勢必大大拖慢我行軍速度，導致此行計劃失敗。這當真教我陷入兩難之中了。”王源長嘆道。
聽了王源的話，老者和百姓們都沉默了。他們無法掩飾自己眼睛裡的失望之色，但他們卻也明白，王源說的是實情，王源也處於兩難之境。
“原來王元帥此行是要去平原郡救顏太守的，應該的，應該去救平原城的百姓。人家一個小小的平原城，在叛軍來襲之後都奮起反抗寧死不降，足以讓人敬佩。再瞧瞧我們魏州，叛軍來時，個個畏敵如虎，官兵百姓紛紛只求自保，不敢與之抗爭，以至於被奴役至此。大元帥原該救平原城的人，他們才值得朝廷去救，而我們這些人其實不配被救。活該我們死在這裡。”老者搖頭嘆息說，話語中有激憤之意。
王源忙道：“老丈，千萬莫要這麼想，朝廷根本不是這個意思。天下大亂，賊寇橫行，這件事本就跟百姓無關。百姓們只求能平安度日，焉能怪他們膽小怕事？州府失守是朝廷官員兵馬之責，跟百姓有何干系？”
老者嘆道：“王元帥這話才是真正的大實話，可算是為我們百姓正名了。罷了，就衝王元帥這句話，我們也不該為難你們。我們不能耽擱你們的軍務，老朽這便叫鄉親們讓開道路，恭送王元帥和諸位軍爺出城。”
老者回過頭來，揚聲高叫道：“父老鄉親們，咱們還是讓王元帥的兵馬離開吧。他們此行是去平原城解救顏太守的，若咱們再堵著不讓他們去的話，平原城顏太守他們便危險了。我知道諸位都失望的很，我也很失望，但是沒法子，總不能拖累大軍的後腿，害的他們也跟著一起遭難吧。訊息很快就會傳到四處州府，賊兵會調集兵馬來圍剿，咱們不能害了他們啊。”
百姓們無語而立，他們的眼中全是失望之色。本來滿懷希望能有生的可能，現在希望一下子破滅，個個心如死灰。
王源看著百姓們的神色，當真心如刀割。但他毫無辦法。帶著他們便是一起死，不帶著他們，這些百姓可能也是個死，當真體會到什麼叫做無能為力束手無策。
一聲號角過後，親衛騎兵們紛紛上馬列隊，準備開拔。百姓們木然緩緩移動，閃開一條通道，讓開通向東城門的街道。眼睛裡帶著絕望和不捨看著騎兵們開拔離去。全場除了單調的馬蹄得得聲，一片死寂。
“二郎，我有個主意，不知你可同意。”公孫蘭在王源的馬旁悄聲道。
王源道：“什麼主意？”
公孫蘭道：“咱們何不讓他們朝平原方向而去，待我們解平原之圍，便可讓人接他們入平原城中。”
王源搖頭道：“進.平原城又能如何？我們還是要離開平原城南渡黃河的。”
公孫蘭道：“那便帶著他們一起南渡到黃河南岸的州府安頓，有何不可？”
王源搖頭道：“這會耽誤大量的時間。恐怕不成。”
公孫蘭看著王源低聲道：“你率軍打仗是為了什麼？你曾說過你是為了解百姓倒懸之苦才擔此大責的，莫要忘了你的初衷。再說，你若這麼甩手走了，於你名聲會有多大的損害你知道麼？所謂民心，便是從這些時候積累而成的。不得民心者，將來什麼也得不到。”
王源如醍醐灌頂，恍然大悟。自己居然真的蠢到了拍拍屁股走路，任由這些百姓去死？這件事一定會讓自己蒙上汙名，自己怎麼蠢到了這個地步了？幸虧公孫蘭提醒的及時。
王源策馬停步，轉身朝著百姓們高聲叫道：“鄉親父老，本人做了決定，本人決定帶你們一起走。”
眾百姓驚愕的張大眼睛，不敢相信自己的耳朵。趙青譚平等也是呆呆發愣。
“趙青譚平，還愣著作甚？還不趕緊整隊保護百姓們上路麼？”王源沉聲道。
“王元帥，你就是我們的大救星啊，王元帥，大恩人啊。”人群爆發出吶喊聲，紛紛跪倒在地磕頭，淚下如雨。
……
嚴莊離開長安時的心情可以用意得圓滿來形容。他沒想到事情會是如此的順利，史思明居然乖乖的將十萬兵馬便交到了自己的手裡，任自己帶出長安城。
奉旨來長安之前，嚴莊的心裡是忐忑的，他知道史思明是什麼樣的人。他擔心史思明會突然發難，將自己當場格殺，就此扯旗造反。這並不是不可能的，因為這份分兵的聖旨的意圖太過明顯。哪怕是個傻子也會明白這是對手握重兵的史思明的不信任。否則怎會在長安城面臨敵軍大軍壓境之事卻將其十萬兵馬抽調走，這簡直是開玩笑。
而史思明居然照辦了，而且平平靜靜，沒有吵鬧，沒有爭執，和和氣氣的將十萬兵馬交到了自己手裡。雖然嚴莊看得出，這十萬兵馬大多都是新兵和老弱之兵，明顯是經過挑選的兵馬，但對嚴莊而言，這已經足夠了。他可不會傻到為了這件事去爭執一番，能從長安帶走這十萬兵馬和自己的腦袋，便已經是祖上積了大德了。
史思明客客氣氣的將嚴莊送到了灞橋長亭。臨別時舉杯道：“嚴元帥，請你轉告陛下，我一定替他守住長安，請他放心。你告訴他，他對我史思明的隆恩，我一定會報答他，而且是加倍的報答他。”
嚴莊聽的脊背發寒，史思明這番話說的很是誠懇很是感人，甚至在他的眼神和表情裡都看不出一絲一毫的虛假。但正因為如此，嚴莊才覺得心中發寒。能如此隱忍不露聲色的人，才是真正可怕的人。史思明絕不會善罷甘休，這是肯定的。他所謂的加倍報答，如何報答？恐怕只有他自己才能解釋這句話的含義了。
拜別之後，嚴莊率十萬兵馬迅速趕往洛陽。他知道，王源的神策軍十餘萬人就在長安周邊逡巡，他不想自己只是調集兵馬便被神策軍給盯上。自己可不想趟長安之戰的渾水。於是乎他命令兵馬不分晝夜的行軍，終於只用了三天時間便將這十萬兵馬帶到了潼關。
抵達潼關之後，嚴莊長舒一口氣，而且後來的探報說明了他的決定是多麼的英明和幸運。因為就在他和十萬兵馬抵達潼關之後的數個時辰。斥候兵馬便發現了近五萬騎兵在潼關西北十里外出現的身影。那顯然是大唐神策軍的騎兵大隊，他們定是得到了自己這十萬兵馬的訊息，故而從長安東北包抄而至。幸虧自己命令士兵們輕裝前進，晝夜不停。這才安全的抵達了潼關。否則一旦被這五萬騎兵截斷，後果不堪設想。嚴莊可不認為自己這十萬老弱新兵會是五萬神策軍騎兵的對手。
慶幸之餘，嚴莊也有了深深的擔憂。神策軍已經在長安周邊如若無人之地，幾乎是肆無忌憚的運動穿插。這說明，長安城幾近孤立。不久後唯一一條經由潼關往東的道路怕也要被切斷了。而且，唐軍的騎兵居然抵近到潼關十里之外，要是神策軍決定攻擊潼關，繞過長安直取洛陽該如何？若是史思明根本不打算出兵牽制，而任由神策軍攻擊潼關直取洛陽，那該怎麼辦？
在此之前，也許史思明不會這麼做，但現在的史思明可說不準了，他要以這種方式報答陛下的‘恩寵’，那可就大事去矣。
嚴莊想了很久，決定將這十萬兵馬留下一半人駐守潼關。因為他覺得，不能將希望寄託在史思明身上，而要經營潼關關卡守住通向洛陽的通道。潼關之地從東往西是天險，但從西往東根本就無法守禦，留下這五萬兵馬的目的便是配合當地的守將重新構造城防。反正這五萬兵馬自己會選那些老弱之兵，帶著南征用處不大，還不如留在這裡當苦力，當炮灰守關，那絕對是物盡其用的。