姚三興帶著貨物即將從梅公郡啟程。這批貨物很要緊，寧夏青決心要親自跟船，這個決定倒是把不少人都嚇了一跳，然而她態度堅決，旁人誰也攔不住她。

她之所以要親自跟船，其實是因為從顧雪松那裡聽來了一個訊息。

原來，阿正之所以還沒有回來，是因為皇上要去近年來氣候異常的周澤山祭天，並欽點阿正隨行。帝王的行程自然是秘密，若不是為了告知她阿正下落，顧雪松是不會把這件事透露給她的。

然而，當她聽到周澤山這三個字時，她便忽然想起來，她所忘記的天下大事究竟是什麼了！

周澤山位於梅公郡之南，姚三興的貨船也要從南邊出海，正好路過周澤山！

即將隨船啟程之前，董子真告訴她，聽說蕭景元回了梅公郡之後，公所拉到了一筆從南邊來的買賣，而且是他國買賣，出船的日子跟寧夏青出船的日子差不多。

寧夏青想了一下，忽然問：“是不是西夏的買賣？”

“什麼？”董子真一頭霧水：“當家的，您是不是沒聽清啊，我說那筆買賣是南邊來的，您怎麼忽然扯到西夏去了……”

寧夏青的眉頭卻愈發緊皺，蕭景元在這個時候出船去南邊……

寧夏青將杜秋桐死前說過的話原原本本地告訴了董子真。董子真皺著眉想了一會，說：“我感覺，八成是表姑娘記錯了吧……又或者，是對方刻意隱瞞，謊稱自己是西夏的，但南方口音又一時改不掉，所以表姑娘才說對方是南方來的西夏人。”

一旁的翠玉不懂了：“可好端端的，為何要謊稱自己是西夏的？”

董子真解釋道：“如今南境不是正在打仗嗎？對方可能是從南越國來的商人，怕因為身份而惹麻煩，所以就謊稱是西夏人。畢竟南越和西夏這兩個國家是最常跟咱們通商的了。”

寧夏青不由得沉吟，難道對方真的是謊稱西夏的南越人？難道蕭景元這筆買賣的買主是南越人？

姚三興這一行一共是十艘貨船。姚三興、寧夏青、寧三老爺都在主船上。

寧夏青幾乎每天都站在甲板上，一直往前進的南邊看個不停。寧大老爺都看不下去了，勸道：“你就算天天看，咱們也不可能一下子就飛過去，你老老實實進船艙裡待著多好，天天在這吹風，萬一吹病了怎麼辦？這裡可沒人給你治病！”

寧夏青白了寧三老爺一眼，問：“咱們什麼時候到周澤山？”

姚三興從一旁靠近這裡，隨意地靠在甲板邊的欄杆上，經驗豐富的姚三興篤定地說：“最多兩天，肯定能到。”

寧夏青點點頭，往後看了一眼，狀若無意地說：“那艘船是不是一直跟著我們？”

“是啊，我也發現了。”姚三興不當回事地接道：“八成是同路的商船吧。”

寧三老爺不由得問：“那艘船怎麼了嗎？”

寧夏青微微皺眉，遲疑地說：“不知道怎麼了，我一直覺得那艘船怪怪的。”

“哪裡怪了……”寧三老爺白回去一眼。

寧夏青看著那艘船，想了半天也沒想明白，卻還是盯個不停，道：“就是覺得有點奇怪，我也說不上來……”

寧夏青的話倒引的姚三興也不由得注意到了後面的船了。姚三興仔細地看了一下，神情忽然就變了，立刻說：“那艘船的確有點怪！那艘船的吃水線不對，就跟上面沒有裝貨一樣！”

寧夏青看了看那艘船，又看了看姚三興這邊的另外九條船，登時就一拍手，說：“對了，我就一直覺得奇怪卻說不上來，原來就是因為那船看起來太輕了！”

姚三興看了寧夏青一眼問：“寧當家是什麼時候開始注意那艘船的？”

寧夏青答：“那艘船不是一直跟咱們同路嗎？路過上一個關口的時候，他們跟咱們同一時間通關的，當時我聽見他們的口音很怪，所以就多注意了一下。”

姚三興搖搖頭說：“南來北往的商人本來就口音各異，這個應該不足為奇。不過寧當家倒是陰錯陽差地注意起了那艘船，這才發現了那艘船吃水線有問題。”

要說不裝貨只走船也沒什麼奇怪的，畢竟也可能是運貨後回程的貨船，但這樣的話就無需通關了。畢竟通關的時候要交大筆的稅銀，如果不運貨的話根本無需交稅銀。可那船明明沒有貨卻一個不落地通關交稅銀，豈不古怪？

寧夏青看了一眼姚三興，問：“姚老闆覺得，不運貨的船為何要交稅銀？”

姚三興低聲說：“按照我的經驗，像這樣的船裡八成裝著不能被人看見的東西。走私的船一般都會這樣，運私鹽的船也會。”

為了躲避高昂的稅銀，有些貨船會被偽裝成客船。官府為了查出這種情況，會對每一艘過路卻不主動通關的大型船隻仔細盤查，官府幾乎能把這樣的船給翻個底朝天，每個人都仔仔細細地盤查清楚，這個過程往往繁瑣且耗時。

在這套流程裡，只有兩種船是例外。

第一種是不運貨卻趕時間的船，這種船會在官府上船來盤查的時候塞銀子，然後就能被很快放行了，這樣比挨個關口去通關交稅要快也便宜。

第二種船不運貨卻主動登岸通關，只有一種可能，就是船上有不能被官府看見的東西。所以寧可付高額的稅銀也不能讓官府上自己的船。

寧夏青搖搖頭說：“這船上不像是裝貨的樣子，走私和私鹽都不可能。”

寧三老爺聽懵了：“那到底是怎麼回事啊？”

姚三興不解地搖搖頭，寧夏青也不解地搖搖頭。

兩天之後，姚三興的船停在了周澤山腳下的關口。寧夏青看見，跟在他們身後的那艘奇怪的船也停在了關口附近。