轉過年來，是天啟三年（1623）早春，李羨之親自到存精米的倉庫裡，把年前買來的玉麥種子取出來，找來最會耕田的佃戶，種了下去。又自留了些種子，把自己住的院裡的花園裡的花花草草都拔了，種上了玉麥。

賀小姐見夫君這樣，心裡也不由得擔心起來，以為他出了什麼狀況，忍不住問。

李羨之道：“我心裡謀劃著一件大事，只是此時尚不足道，久後自然明瞭。”

賀小姐聽了，順從地不再問了，任由他折騰。

自從把這些黃澄澄的種子埋進土裡，李羨之每天都在花園邊盤桓，眼見著它們生出嫩黃的秧苗，長出鋼叉一樣的穗，撒上血一樣紅的纓，再結出金黃的果。又是深秋季節，他的心血終於沒有白費——一百斤的種子帶來了二萬餘斤的收成。

趁著年景尚好，李羨之把玉麥種子分給每家佃戶，讓他們作為主糧搶種，趕在災害來臨前，存些餘糧。

這時，陝西因為朝廷繁重的稅收，尤其是每日劇增的徵遼餉，越來越多的百姓破產，不得不賣身富家大族為奴為僕，躲避朝廷徵餉。這一兩年來，寄身李家的家丁、佃戶劇增至五六百戶。李家不得不多買田地養活他們，可是榆林多為貧瘠之地，收成微薄，幾乎難以維持。

幸而李羨之料事在先，種起了玉麥，這種金黃的糧食雖然吃起來不可口，但產量卻比麥子多出兩倍，比粟米也要多一倍多。這樣一來，不出一兩年，便可解了燃眉之急，若能推廣至陝西全省，或許能免了不久後的那場因飢餓和壓迫而產生的兵禍……

李羨之看著一包一包的玉麥入了倉，覺出自己似乎要改變歷史了。可他並不知曉自己有些一廂情願了，歷史遠比他想象的更加殘酷，更加難以改變。不過這皆是後話，此時他還有眼前的一件大事要做——科舉。

自上次落榜，李羨之還未曾用心讀過幾日書，望著考期漸進，他不得已放下手中別的事，又抄起了聖賢書。所幸濟民院的事還算平穩，家裡也有夫人打理的井井有條，並不要他操心，因此倒可一心讀書。

荏苒到了天啟五年正月——因為有了妻室，李羨之便將入京的日期往後推了許多。自成親以來，時日已是不短，但賀小姐的肚子一直不見動靜。李羨之倒還沒覺出怎麼，賀小姐卻著了急。她找到李羨之，道：“自奴嫁給夫君，已是一年多了，卻未曾懷上一男半女，實是有愧，我……”說著，吞吞吐吐起來。

李羨之這一年來四處奔波忙碌，平日裡頗有些冷落了新婚的夫人，心中也是有愧，道：“夫人莫要如此說，這也是急不得的，你每日安安心心的就好，不要胡思亂想。”

賀小姐又道：“眼見夫君要赴京應考，一去萬里，行前不如把倚翠和柔菊收了房，也好為李家添一炷香火。”

李羨之聽了，立時急了，道：“這怎麼使得，我與你是夫妻，自是和和睦睦，你不學好，倒勸自己相公娶小老婆。”

賀小姐聽了，非但不惱，反倒吃吃笑起來，緩緩道：“這兩個丫頭，本就是陪嫁過來與夫君填房的，我不介意，你倒惱了。”

李羨之道：“這事我是做不得的，你莫再說了，至於倚翠和柔菊，將來找個好人家嫁了。”

賀小姐嘟著嘴道：“這兩個丫頭與我自小一起長大，情同姐妹，你要把他們嫁去哪裡？”

李羨之有些哭笑不得，不再與她爭了，轉了話題道：“眼見科舉開考，我不日便要進京，山高水遠，也沒個歸期，我不在家，你自己要好生注意。”

賀小姐允了，夫妻兩個又說了半夜體貼的話，歇了。

過了幾日，李羨之方要啟程，忽然賀小姐身子不適起來，李羨之忙派人到濟民院請來徐忠全診病。一番望聞問切，徐忠全滿臉笑容地說道：“恭喜少老爺，夫人是有喜了。”

聽了這話，李羨之喜得半天說不出話來，只有兩汪眼淚在眼裡打轉，半晌，撲倒床邊，拼命地將賀小姐的手攥住。屋裡的人都識趣地退了出去。只剩倚翠和柔菊兩個關了門，把帳子掀開，躲在一遍偷笑……

如此一來，李羨之入京的行程又耽誤了幾天，過了十五才得以起身，臨行，囑咐兩個丫鬟好生照料夫人。

賀人龍與惠顯揚兩個送出城外，李羨之帶著金順兒和韓釧兒迎著料峭寒風，策馬往京師急趕，一路絲毫未敢耽擱，換了幾次馬，終於在二月初六日趕到了，距考試只有三天了。

他再一次來到貢院附近，這裡早就聚集了來自天下各處的舉子，顯得有些人滿為患了。他頗費了一番周折，才在距貢院一里外的街角，找了一家簡陋的小客店寓下。