劉侍郎與方御史本是一黨，未料一不留意將他的底揭了，臉頓時紅了。幸虧周郎中好心幫他遮掩過去。

劉侍郎定了定神，又道：“你周兄開金口託的事，我定全力相助，你且安心就是。”

周郎中道：“有勞大人費心了。”又客套了一番，說了些閒話，便起身告辭了。

劉侍郎將周郎中送出門，回屋盤算了一下，寫了一封書信給魏忠賢得力臂膀崔少傅，說平湖縣李歆與他相識，附逆之罪純屬烏有，請高抬貴手云云。寫完了，差人送到崔少傅府上。

這崔少傅兼著兵部和都察院，是從一品的大員，比劉侍郎高出三級，怎的劉侍郎一封信就管用麼？

原來劉侍郎官位雖不及，卻是戶部的侍郎，掌著天字第一號的財神衙門，崔少傅每年都有數以萬計的銀子在此核銷，因此絲毫不敢得罪於他，故而一封信便管用了。

崔少傅接了信，見不過是一個小小的知縣，樂得賣個人情，知會內監擬旨的時候將李羨之的名字抹去。本來，朝廷硃批便是聖旨，從來是改不得的，但此時的天啟皇帝不管事，批朱、擬詔、用璽皆是魏忠賢手下的內監一手操辦，皇帝根本不知。由此亦可見明末朝政、吏治之壞，令人歎為觀止！

未過幾日，詔命下了，查辦官員名單中果然沒有李羨之。周郎中於是自己掏腰包，湊了三千兩紋銀送到劉侍郎府上，還了人情。不僅是周郎中幫著李羨之找了門路，其他被參的官員也都各顯神通。送銀子，找門路，罪責能減的便減，能免的便免。

雖然東林、閹黨之間有著不共戴天之仇，但跟銀子終歸是沒有仇的，況且日後成敗猶未可知，因此閹黨中一些“有識之士”私下裡與東林黨人套起了交情，既得了實惠，又留了後路，豈不是一舉兩得？

如此一來，這一場風波便未擴大。浙江撫臺因是首犯，因此辦的重些，革職撤差回籍，剩下均是降職留用，還有一個南京戶部司官亦如李羨之一般被抹去了姓名的。總之，一場大禍就此平息了。

不過這一切李羨之卻是不知，周郎中雖給李羨之寫過一封信，只是囑咐凡事小心，莫中了歹人奸計，隻字未提過替他出銀子免禍的事。

又過數日，在京中任御史的張鳳翼寫來一封信，說自己改授浙江道，不日將到省巡按，又將前面那番事的始末細說了一遍。順帶著將方御史的彈章抄了個副本，隨信一起寄到。

李羨之看了信和彈章，不由得倒吸一口冷氣，請來賀泰安來看，賀亦為之咂舌。兩人很是慨嘆一番周郎中的恩情。

李羨之道：“老師為我免災的恩情已是難報，怎能再讓他老人家替我墊了這許多銀子？”於是寫了一封家信，讓家中解五千兩銀子到京，送到周郎中府上。

因韓釧一起到過京師，又去過周郎中府上，因此認得路。李羨之便讓韓釧親自送信回家，並囑咐他回家後，不必返回，將銀子送到京師後，再從運河南下到平湖縣來。

韓釧接了書信，次日一早便租船西行，未過兩日，卻又返回來了。一同來的還有七八個人，一起進了後衙來見李羨之。李羨之看時，竟是蕭世乾引著府裡的幾個小廝來了。心中十分吃驚，疑心家裡有事，忙問道：“你們怎麼到這裡來了？”

蕭世乾道：“府裡往邊地繳糧，換了五千引鹽。靈州鹽場只夠支兩千引的，撫臺大人奏到朝廷，戶部行令，命到揚州支餘下的三千引，到河南、陝西發賣。我等此行，是專程到揚州躉鹽，老太爺讓我捎些金子給公子用，因此過江來了，半途遇著韓哥兒，便一道來了。”

李羨之見不是家裡出事，心便放下了，命金順通知伙房備飯。蕭世乾道：“躉鹽的船已入了運河，只有一個副總管，怕急切之間主不得事，我們不敢耽擱了，金子留給公子，我們這便走了。”說著，揮了揮手，幾個隨從抬進來兩個舊木箱子，揭了封條開了鎖，裡面黃澄澄地閃出金光來，皆是十兩一錠的金錠子。兩箱總共六百兩之多。

蕭世乾道：“本來帶的是銀子，數量太多，我怕路上太招搖，有個閃失，就在揚州十兌一兌成了金子，公子要用，再兌回來就是了。”

李羨之盤費早就用盡，每月的俸祿少得可憐，不等用就沒了，連賞人的碎銀子都沒有，常用銅錢充數，惹得多少差役背地裡議論。此番蕭世乾送來了銀子，便可解了燃眉之急了。

金子交割完了，李羨之寫了收據，用了印。蕭世乾收了單據便要告辭。李羨之道：“也不急在這一時半刻，我還有事差人到京裡去，正好你們等著吃了飯然後一起出發，租條快船，趕一程就是了。”

蕭世乾見李羨之這樣說，便不再說什麼，與眾人一同辭出書房，歇息等飯去了。書房中只剩李羨之與賀泰安兩個。不知二人要說些什麼，下文再敘。