郝知府道：“這位都老爺也是新科的進士，與你平湖的李知縣乃是同年。”

錢縣丞與苗主簿聽到這層關係，愈發覺得慌了，不住地請郝知府指教。

郝知府道：“這位都老爺乃是新人，能得這樣的差事，免得在京裡受窮，想必是上頭有人欣賞他的，出京之時，自然向他託付了的。

到省之後，託付好的大人物動不得，只好拿我們這些上頭看不見的小人物開刀，給他自己添履歷了。更兼有李知縣向他通個訊息，到時一紙彈章上去，我們也是消受不了的。二位還是早回平湖，到衙門去，與李知縣好生相與，切莫惹禍上身。”

錢、苗兩個別無善法，只得拜謝，辭了出來，忙趕回平湖。次日一早，便到縣衙點卯。見了李羨之，不住地請安陪笑。

李羨之也不與他們一般見識，敷衍著客套一番，便讓他們各司其職。又過一日，錢縣丞又傳話，讓告病的差役和書吏們回來。不料這些人方一到衙門，卻見大門外竟張貼著告示，將告病的役吏除了十幾個平日做事還算勤懇的人以外，其餘人等，全部以“不聽調遣、藐視上官”的罪名革了差，告示末尾，紅豔豔地押著縣衙大印。

役吏們不僅折了銀子，而且丟了差使，一個個怒從心頭起，就在衙門前哭鬧起來，大喊著要錢縣丞和苗主簿做主。

錢縣丞與苗主簿此時躲在縣衙裡，又羞又氣，不敢露頭，不住地罵李羨之“小人、無恥”。

鬧了許久，趙典史見太不成體統，來見李羨之，請求示下。李羨之道：“這些都是魚肉鄉里慣了的惡吏，絕不可再用的。勞趙典史前去傳令，叫他們好生回去安心為民，也就罷了；要再哭鬧不止，徹查起前情來，一體嚴辦！”

趙典史只好出來，宣了諭令。革了差的役吏見已不可挽回，又怕李羨之果真追查起來，只好一邊暗自咒罵著錢縣丞與苗主簿，一邊嚎泣著離開。

又數日，巡按御史的官船泊到了嘉興，卻不上岸。郝知府忙率府衙僚屬前往參拜。按說這巡按御史不過是七品，而知府則是四品，為何郝知府要如此自貶身份？原來這巡按御史品級雖低，卻是代天子巡狩，小事立斷，大事奏裁。所到之處，一切官吏、軍民、財賦、刑罰皆在巡按之列。莫說四品知府，便是二、三品的布、按二司亦對其恭恭敬敬。

郝知府一行到了船下，遞了片子進去。船上傳下話來，只請知府、同知、通判三位大人上船，其餘一概擋駕。郝知府得了話，忙往船上爬，因其身軀肥大，多虧同知大人與通判大人兩個從後面託著，費了不少的勁才上了船，三個人早已是氣喘吁吁了。

三人進了船艙，本是巡按大人品級最低，要先向府、同、通三位大人行禮，怎料三人如約好了一般，膝蓋先軟了下來，趴在地上磕頭。巡按大人連忙跪下來，對著平磕了頭，各自起來，相互通了姓名，果然是張鳳翼。

張巡按讓著三位大人坐了，又令小廝上茶。一盞茶畢，郝知府額上漸漸滲出汗來，不一刻，竟成黃豆大的汗珠接連滾落。原來張巡按的官船規格並不甚高，因此船艙頗小，裡面放不得榻，只幾張太師椅。

郝知府太過肥胖，只放得小半個屁股在椅子上，時間一久，自然累出滿頭的汗來。

張鳳翼見狀，不知何故，忙問道：“府尊可是身體不適？”

郝知府抹著汗道：“下官體熱，因此多汗，讓巡按大人見笑了。”

張鳳翼道：“既然如此，請府尊快回府歇息吧。”

郝知府如蒙大赦，與同、通二員一起起來拜辭。又道：“城中已為大人賃了公館，還請大人一同移駕，好過在這又狹又溼的船艙裡受罪。”

張鳳翼道：“不瞞府尊，下官此次出京，都憲大人面命耳提，三令五申，“到了地方，以公事為重，絕不得受半線之惠。”因此府尊的好意，在下只能心領了。”

郝知府一再相邀，張鳳翼只是婉謝，拉鋸許久，郝知府只得辭去。下了船，不住地向著同、通二位大人唸叨：“都憲大人便是崔少傅兼著的，崔少傅在魏九千歲門下掌纛，乃是專一收銀子的人，怎的會說出這樣的話？巡按大人以此託辭，鐵了心不肯下船，莫不是有意要暗中參我一本？”

同、通二位大人寬慰道：“大人多慮了，我看巡按大人雖不肯下船，說話倒是十分客氣，不像是胸懷戾氣的人，再說就算他要參您，奏本總是崔少傅先看，總會周全大人的。”

郝知府聽了，這才將提在嗓子眼的心略微往下放了二寸，嘆著氣上轎回衙。

卻說此次倒真是郝知府多慮了。張鳳翼並無參他的念頭。只是張巡按與李羨之一樣，是暗中的東林人，二人透過信，自然知道郝知府乃閹黨中人，因此不願與之糾纏，未料卻惹得郝知府滿腹狐疑不止。