歐陽箬看著他呆滯的面色，笑嘆道：“怎麼？不相信？本宮難道是那等說話不算話之人？如今皇后也再無動作，她在後宮之中的威信已日漸消散，可是俗話說，瘦死的駱駝比馬大，萬一她對你有什麼動作，本宮也護不到你。所以，你還是抽身吧，好好回家陪鳴鶯，等到……等到有一天，本宮還是會重用你的。”

她說完，秦智已經滿面動容，他顫抖地道：“可是……可是娘娘，微臣在那邊還能為娘娘探聽訊息……”

歐陽箬微微搖了搖頭，虛扶他起身：“秦太醫在本宮最走投無路之時幫過本宮，可本宮怎能再讓你再深入龍潭虎穴之中？三皇子得以在本宮膝下教養，全仗秦太醫相助，這可是這趟渾水太深了，秦太醫已經有牽掛之人，還是不要以身犯險才是。”

秦智頓時無言，沉默一會，才道：“微臣明白了。”他悄悄退下，在門口忽然又咬牙問道：“娘娘……保重。”

歐陽箬微微點了點頭。他終於消失在門邊。

保重？

是的，她還要小心地保重自己，只有這樣才能保護自己最想保護的人。長嘆一聲，她長袖似雲捲雲舒，身後的長長的裙尾拖曳而去。

她最後再一次望了閣外的天地。

那個方向，那個方向是出京的官道，而心中的那個人早就一點一點地遠去，帶著他的明媒正娶的夫人，遠遠地離了楚京。

遠離的，還有她的心，一點一點，抽絲剝繭。留下她在這重重宮門深鎖的後宮。

……

過了半個月，為皇后主診的秦智秦太醫在雨夜回家時，駕馬受驚，摔折了小腿。於是他順理成章地向太醫院請假三個月，又推了皇后的差使。

太醫院派人去看望，自是一個個搖頭而回，那樣的腿傷，沒有半年是好不了的。

秦智在床榻上痛苦地哼哼，看著太醫院的人走了，才嘻笑著拆了腿上的繃帶，露出猙獰腫大的傷口。

鳴鶯推門進來，看著他在動手，連忙將門關上，輕笑又帶著責怪道：“夫君，你也不怕他們去而復反。這假傷也太難弄了，弄了好半天呢。”

秦智不理她的嘮叨，將自己的腿上的繃帶拆了下來，又拿過旁邊的溼布，幾下擦乾淨了。笑道：“叫我再裝個幾天，我非憋瘋了。腿上綁久了也會發癢的。到時候起疹子也是難受。”

鳴鶯這才放了心，坐在他身邊，為他擦拭。她怔怔想了一回，才悵然問道：“娘娘如今怎麼樣了？”

秦智心疼地看著她失落的面色，安慰她道：“娘娘如今好著呢。皇上很寵她，沒人敢對她不敬的。”

鳴鶯不信，不由落下淚來：“若娘娘好的話，怎麼會叫你抽身？定是有什麼大的事發生了。別人不知道娘娘，我怎麼不知，她總是一個人扛，有什麼事都自己去擋。說娘娘好，其實她心裡的苦又有誰知？”

她越說越是難過，秦智見她落淚早慌了手腳，他又不擅長安慰人，只得摟了她急道：“你都是做孃的人了，怎麼又任性了，再哭，以後生出的孩子就會像你整日愛哭鼻子了。”

鳴鶯這才抽噎地停了，往日快樂的小女孩如今已經為人婦，懂得了許多世間的無奈與悲歡，更是明白了歐陽箬當日華國國滅那一日，活下來的勇氣。

她不是不能死，可是在這世上，永遠有比死更難的事，那就是揹負著恥辱一天一天地活下來。

“娘娘是何等人物，你別擔心了，吉人自有天相。娘娘會好好的。”秦智抱著她哄著，心頭的憂慮卻未減一分，皇后越來越古怪，而柔婕妤娘娘卻越來越令人琢磨不透。

朝堂之上的風雲變幻又不是三言兩語就能跟鳴鶯說明白的。

那一日一日刻意支撐的平靜已經漸漸不能粉飾著這楚京的太平表象，後宮兩個最厲害的女人即將為了權位，為了富貴放手一博了。

他只慶幸她還能想著他的恩情，放他離開。這份胸襟令他在慶幸之餘深深佩服。

……

楚寧和三年就在這漸漸令人不安的沉寂之中過去了，小嬴州一天天長大，歐陽箬日日看顧著他，像愛護自己的眼珠一般。

他九月能言，一歲能背三字經，一歲半便能背下長長的《弟子規》，而且他那一笑一皺眉的神色酷似楚霍天。