容媽接到妍翠送來的紙條，上面寫著兩行字：快去找慕青接我，我在李紹文處。她把字條毀了，內容默記熟，就要悄悄出門找二少爺。沒想到前門後門都有人把守，她突然想起送菜的角門一向人來人往無人注意，打定主意往那邊走去。

“站住！”

容媽一驚，回頭看正是大太太身邊的桂媽。

桂媽問：“太太吩咐今天無事不許外出。你往哪裡去？”

容媽笑道：“小姐早上吩咐我上書局買些畫畫用的紙。這一忙就忘了，等下小姐回來沒看到，又要說我了。”

“平素我不攔你，今天可不行。阿容，你我可都是宅子裡的老人，別讓我為難。”

“小姐的吩咐，我不得不聽。我們下人哪個主子都得罪不起。阿桂你說是不是？”她壓著自己的性子笑道，說著腳下不停往外走去。

“看來你非要與太太作對，敬酒不吃吃罰酒咯？”桂媽眉頭一皺，要左右一起拿住容媽。

容媽看準角門位置，猛衝出去，她沒纏過足，一雙大腳跑得飛快。

桂媽心道不好，急急忙忙趕去給大太太覆命。

容媽掏出兜裡的錢，叫了輛黃包車，叫車伕儘快趕到萬德銀樓去。

大太太急了，一旦容媽告知了老爺或二少爺，悅華欠錢的事情就會東窗事發。她正在焦頭爛額時，周管家進來對大太太恭敬道：“太太，您有什麼吩咐？我聽說廚房那出了點事情。”

“不不不，沒有什麼。那是桂媽和容媽私下鬧了矛盾。”

“既然如此。我可以派人去把容媽帶回來。不知您意下如何？”

“那最好不過。”大太太歡喜道，“只是千萬不要驚動老爺和二少爺，他們工作已經很忙了。再為家裡的事情操心就不妥了。”

“是。”周管家從命。

大太太寬心不少，桂媽扶著她坐下來。

“快一點快一點。”容媽催促道。

車伕用手巾揩汗，用盡力氣腳下不停，咬著牙跑向萬德銀樓。

銀樓門口容媽下車衝進去，車伕累得放下車柄，站著拿著搭在身上的手巾扇風。

容媽問著夥計，夥計們說今天二少爺一大早直接到商行去了。容媽焦急，出來看著那個車伕在對馬路，穿過去正要同車夫說話。

突然駛來一輛車嘎然停住，車裡的家丁一擁而下，抓住了容媽。他們捂住她的嘴，把她架起來帶到車上，整件事一氣呵成乾脆利落，歇腳的車伕手中的手巾啪嗒掉在地上，他半晌怔住手腳哆嗦撿不起來。

容媽一介女流哪裡見過這樣的陣勢，登時嚇得腿軟顫抖。坐在車裡，她抖抖索索問道：“你……你……你們？”

車開走了，挾持她的人放開了她。容媽看車開回周家，她明白定是大太太的安排。

回了周公館，周管家揹著手走到容媽面前：“老爺和二少爺前往鄂城談生意，今天未必回得來，告訴你也無妨。”

他語氣和緩下來：“阿容，你何必為了三小姐得罪太太和大少爺。不值當的，做人要給自己留條後路。你好好想想。”

“老周，你要我眼睜睜瞧著太太和大少爺作踐三小姐嗎？我做不到。”

“唉……”周管家輕嘆口氣，清退左右，深意道：“阿容，我是看在我們同是老鄉份上，告誡你一句。你可要考慮清楚，不要錯了念頭，一失足成千古恨哪！”

容媽冷哼一聲：“你是你，我是我。”轉身離去。

“不識好歹！”周管家暗罵一聲。須臾，他理了理衣服，從容地向大太太請賞去了。

李紹文的車子在一處宅院前停了下來。李紹文扶她下來，她警覺地問道：“這是哪裡？”

紹文笑道：“自然是吃飯的地方。我曾說過要帶你感受，不會傷害你的。”說著敲了敲門。

應門的小丫鬟見是李大少爺這位常客，笑迎進門，之嵐被李紹文硬拖著手往裡走。

丫鬟帶著兩位貴客往宅院深處走。之嵐一路賞景，頗有“竹徑通幽處，禪房花木深”的雅意，風穿竹林刷刷作響，好似進了深林幽谷一般。穿過竹林小徑，豁然開朗，小橋流水人家，雖然場面不大，卻也是文人雅敘所在。木橋一旁眼前幾處房舍，挑簾進入，原來兼做茶室。

李紹文熟悉，直接帶著她上樓去風景最通透的那間。這裡正好聽得流水潺湲，眼觀茂林修竹，美不勝收。

“喜歡嗎？”紹文輕聲問道。

之嵐點頭：“這裡處處透著風雅，不知道主人家是個什麼樣的人？”

兩人在席上面對面坐定，之嵐正提起主人家，適時門敲了幾聲。

來者是個面容嬌媚的女子，她手中託著茶具，為他們奉茶。

“喲，今天怎麼老闆娘親自來，著實難得。”