付良衡臉上慍色頓顯，這個錢縣丞，是龍門縣在自己之下的第二號人物，三天打魚，兩天曬網，還有一天放挺，聽說有錢可圖，和他的姓氏一樣，跑得比誰都快，聽說有活計，也是跑的比誰都快，只是跑的方向不同，前者是搶著要，後者是躲著走，屬於貪得無厭的官僚。

付良衡是謝知府外孫，自小看慣了官場百態，司空見慣，也沒打算做一股清流，當濟世為民的清官，初入官場，有所報負、爬一爬官階的心思還是很盛的。

付良衡嘆了一口氣，對衙役道：“去府城雲來客棧請劉清石劉公子，讓他幫我整理這些頭痛的卷宗吧。”

劉清石聽說付良衡讓自己幫忙，又是轟動一時的“妖女案”，一刻不敢耽擱，馬不停蹄的自府城來到了縣裡。

待劉清石自府城趕回龍門縣之時，才霍然聽說，這個名噪北蕭、震驚朝廷、製造瘟疫與懸案的“妖女”，竟然就是他痴痴戀著的青梅竹馬於蘭芽，劉清石的頭腦，一瞬間竟是懵的，不知如何思想，惶恐之餘，尚存著一絲疼惜。

神思恍然間，衙疫說要請劉清石去見付縣令，二人不進大堂和後宅，反而向後面的牢房走去，越接近牢房，劉清石的心越是惴惴。

牢房建於縣衙後院，黑色的大門，足有一尺多厚，四邊用銅片包裹著，隨著時間的流逝，銅片已經被歲月腐蝕成了斑駁的鏽跡，達個冰冷的季節裡，顯得更加的孤立無助與無情薄涼。

蘭芽是龍門縣建衙一百多年以來關押的第一個妖女，或許也會成為關押的最後一個妖女，付良衡自是不敢懈怠，蘭芽至此與其他犯人全部隔絕，關在了牢內最裡端的一間牢房，牢房裡用生鐵鑄了一隻大鐵籠，鐵籠的鐵條婉如嬰兒手臂粗細，僅鐵鎖就加了三把。

人不小心碰到了籠子的鐵條上，發出沉悶的嗡嗡聲，迴音在牢裡四處迴盪，可見及厚重。

饒是如此，付良衡仍不放心。

鐵籠內，蘭芽雙手雙足套在鐵環中，整個人如同大字般被扯住，上下沒有著落，硬生生被扯在空中。

鐵籠外，牢房的窗戶被熔鑄的鐵塊封死，本就陰暗的牢房內更是不見一絲光線，諱暗難辨。

鐵籠的門口，掛著一隻尺長的桃木劍，籠子上方，貼了一圈的黃色裱紙，紙上畫滿了紅色的怪異的圖案。牢房的四角，放著四隻苶桶，裡面裝著滿滿的、渾濁的童子尿，在昏黃的油燈下，閃著詭異的光芒。

昏黃的油燈放置在籠門的正前方桌案上，桌案後，太師椅上面，坐著神情慵懶的付良衡付縣令。

付縣令手裡擺弄著驚堂木，如同玩弄著孩童手裡的玩具，漠然道：“沒想到吧，昔日被傳得神乎其神的黃仙姑座下仙童，竟然是蛇蠍心腸、招來天譴的妖女。”

蘭芽四肢被四條鐵鏈墜著，己經麻木得不似自己的身體，頭軟軟的垂著，沒有一絲熱氣的牢房，卻讓她感覺熱得嚇人，流下的汗水，溼了幹、幹了溼，本來漂亮的粉色小褙子，已經皺得如同破敗的抹布，糾結在一起，本來生機盎然的丫頭，此時似一隻沒有生氣的破娃娃，在空中盪來盪去。

付良衡本也沒指望蘭芽會回答他，自說自話道：“你治好了郡主的瘟疫，郡主卻不惜與太子、與北蕭王做對，找人證、物證，將所有指向卓小王爺的證據全都引向了你；你救了村民，他們卻為了郡主的蠅頭小利，寫萬言書和供詞，一步一步將你推向深淵；還有你爹，寫的供詞最長，足足半尺多厚，從你殺了黃大仙嚇唬張氏，一直說到你設計害小姑和姨娘，嘖嘖，我都忍不住要鼓掌喝彩了，你心心念念救了所有人，所有人卻心心念念推你入火場，你，眾判親離，死不冥目吧？”

蘭芽終於抬起眼瞼，裡面流光閃動，不知道是傷心的淚光亦是燈光的倒影，許久，那隻黯暗的小臉竟然笑了，如同暗夜裡的流螢，靜水中的月光，光華流轉，卻又美而不實、悵而不得。

蘭芽用舌頭舔舐了乾裂的唇，嘶啞著聲音道：“沒想到我臨死前還能做件好事。村民因水患難以為繼，有了這賞銀，倒是可以安然度過這個難捱的冬天，待春暖花開，山上的吃食多了，不必再擔心被餓死、凍死，還請付縣令代為轉達對郡主的拳拳謝意。”

付良衡眼神深遂的看著眼前的女娃子，小小的年紀，總是做些驚人之舉，二人本無仇怨，耐何上次在普仁寺，自己與小沙彌對峙之時，蘭芽出手救了那烏龜，讓自己在學子們面前，丟了偌大的醜，所以，付良衡才會如此冷嘲熱諷，他甚至想像過蘭芽涕淚橫流，苦苦哀求的模樣。

縣太爺臉暗得如陰雨將至，衙役自然得賣力氣討好，兩個衙役分別拿起一根長長的竹竿，一個在蘭芽的籠子前面，一個在後面不分上下左右就刺了下來。

竹竿的尖部，被削成了尖狀，刺穿厚重的褙子，刺進稚嫩的面板裡，靜謐的牢房裡，甚至能聽見那刺破衣裳和面板的哧哧聲，蘭芽疼的倒抽一口氣，自己的身上，已經不知被刺了多少下，痛過多少回，只知道，身上的每一寸肌膚都抽搐著痛，這種痛，任蘭芽搜刮了上下五千年的詞海，竟找不到一個詞來形容這種徹骨的痛。