招展的旌旗終於出現在眼前，林若絞著手，激動地喃喃：“來了，皇上，他們來了！”

這樣的莽撞，本該是君前失儀之罪，但是，這發自內心的帶著幾分嬌俏的激動，卻頗有感染力，連帶著明宗皇帝、太子等人的心裡也激動了起來。

即便有少數幾個拘泥禮法的酸文腐儒覺得榮王妃君前失儀，也不敢在這個時候潑皇帝的冷水——壞了皇帝的興致，降了虎賁軍凱旋計程車氣，腦袋還要不要了？

林若目不轉睛地看著旌旗的方向，一眼便認出了慕容衝，剎那間，也彷彿只有那個身穿玄色鎧甲的人，閃著光，駕馬而來。

下意識的，林若緊緊攥住了扶著她的幽草的手，用力得指節都發白了。幽草的輕聲噫呼，才讓她回神，忙鬆開了手，看著幽草手上的紅印子，面露愧疚。

幽草笑道：“小姐，從來沒見你這麼緊張過，嘿嘿……”

林若嗔了她一眼，目光又一瞬不動地盯著慕容衝。

那種如潮汐般翻湧的情緒流動，時而驚濤駭浪，時而平靜似鏡，不僅是林若見到慕容衝的剎那才有，慕容衝見到翹首立在明宗皇帝身邊的林若時，亦復如是。

阿若，阿若竟然也來了！

跟著皇帝、太子和滿朝文武來汴安城郊勞軍！

慕容衝不禁在馬背上挺直了背脊，一手握著佩劍，一手握著韁繩。兩手都下意識地攥緊，不過因為韁繩不如劍柄來得粗，所以握著韁繩的手緊緊攥成拳，指尖扎入掌心，留下月牙狀的紅印。

原來，思念竟是如此的厚重，如此的一發而不可收！

慕容衝感覺到胸腔裡砰砰直跳的心，感覺到乾澀的喉嚨，恨不得打馬疾馳。

但他不能這麼做。

只是，胯下的驚雷因他下意識地夾緊兩腿，速度逐漸快了起來。

主帥一快，虎賁軍的速度自然也提了上來。沒有人有怨言，這個時候，大家的心裡大概都是同樣的四個字：歸心似箭。

虎賁軍在半里外侯置，八皇子、慕容衝、賀僉等人紛紛下馬，趨步上前，向皇上見禮。林若的目光一直黏在慕容衝身上，一瞬不動。

慕容衝雖然垂著頭，卻彷彿心有靈犀的感覺到林若的注視一般，向來帶著生人勿進的凌厲寒鋒的星眸，染上了淺淺的笑意。

“臣等幸不辱使命，攻克宥州、綏州、丹州等五地……代國願將丹州金礦歸還我朝，並歲貢賠罪，並將代國太子送入汴安求學，三日後抵達……另有代國國君親筆國書一封，呈交皇上，請皇上過目！”

割地，歲貢，遣送質子。

這些都是代國向東魯屈服的表現。

可憐代國太子年僅六歲，卻要開始屈辱的質子生涯，實在令人心生憐憫。

這個時代就是這麼殘酷，依附北契的鐵騎維持著與東魯和澤國之間脆弱的平衡的代國，在失去北契這個貪婪卻勉強可以相互利用的依仗後，根本不堪一擊。

當然，如果庾崇慶和代國朝廷不曾聽信唐驍的慫恿，冒險刺殺慕容衝的話，也不必犧牲如此大的代價了——東魯原本旨在北契、金礦和陳兵邊境示威，割地、歲貢和遣送質子，都是對他們刺殺慕容衝的懲罰。

老太監陳貫哈著腰，接過慕容衝雙手奉上的國書，恭敬地轉交到明宗皇帝的手中。

國書上謙卑懇切的言辭取悅了明宗皇帝，龍心大悅之際，自然對慕容衝、賀僉、八皇子以及虎賁軍眾將士不吝褒獎，承諾會論功行賞。

“臣等謝主隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

慕容衝率先伏地叩首，高呼萬歲，八皇子和賀僉一同伏地附和。虎賁軍將士齊刷刷地跪地，山呼萬歲，感謝皇恩。

那恢弘的聲勢，嚇得部分文臣腿哆嗦，但也莫名揚起一股豪氣干雲的自豪感。

連顧庭也莫名地腰板挺直了幾分——顧炎年在軍中表現極為出色，縱然是因為林若的緣故，慕容衝沒有刻意刁難，賀僉又是個直腸子的，根據燁王和兵部的訊息來看，憑顧炎年的軍功，往上升是必然的了。

好歹是自己兒子，再胳膊肘向著林若，也不會對顧家不管不顧。

加上顧漫妮和宋桓楚的婚事將近，被人鄙夷、嫌惡了近十年的尚書顧府，終於又開始有了繁榮的苗頭，怎能讓他心中不喜呢？

而同為尚書官銜、掌管戶部沈狄，和顧庭的喜不自禁正好相反。

他這段時間以來，可以說是點兒背到了極點，先是因上虞水患籌措糧草不利，被皇帝斥責罰俸；後又因女兒沈婉怡嫌疑誤傷太子妃的事，為太子疏離；再是小兒子沈讓有意與鎮南候的女兒曲瀟湘聯姻，卻被靖平侯世子蘇慕禹當眾揭露是個吸食阿芙蓉的癮君子；最近，好不容易有點挽回了太子對沈家的信任，卻殺出了個上虞知府章煦，成了太子最為信任的智囊幕僚……一件件事，都沒有順心的！

便是今日，皇上提出要給虎賁軍和北境軍論功行賞，怎麼能從不甚豐厚的國庫裡籌出一大筆糧餉賞賜，都夠他頭疼的！

朝野上下都知道，在戶部當值，絕對是難得的肥差！可偏偏，去歲今年都不安生，賑災、軍餉的支出比往年高了一大截，皇帝又為了表彰林家，免了林家一年的商稅！

原本，林家一年的商稅，相較於國庫一年的稅收並不算突出，壞就壞在去年林家風花雪那場聲勢浩大的花魁選！把京畿道、山南道、淮南道、江南道大半的糧梟都給吞併了！

配合著明宗皇帝這一道免稅聖旨，戶部一年裡少收的商稅，說起來是林家一家的，但實際上卻是原本該由京畿道、山南道、淮南道、江南道大半的糧梟繳納的商稅全都給免了！鹽鐵稅和糧稅，那是國庫的重要來源！這對於戶部的財政來說，無疑就是致命的打擊！

沈狄當然也會埋怨戶部上下那些大大小小撈油水的官吏，但這都已經是不成文的規矩了，畢竟他自己也撈了不少。沒個眼力勁、不分情況繼續伸手，那是小事，唯獨林家！尤其是榮王妃林若！