太后看著蘇鴦那張委屈的小臉兒，自是知道對不起她，但礙於面子，只是柔聲道：“哀家向來喜歡你聰慧，今日之事，你做的極好。”

“為太后娘娘分憂，是綰螢應做的。”

就在二人婆媳和睦之時，竹葉忽的咳嗽兩聲，兩人的注意力隨即轉移到她身上。

“竹葉，你這身子還是沒好？”

竹葉點點頭，但仍舊衝著太后微微一笑，道：“奴婢沒事的，只是上了年紀了，難免病痛纏身，太后娘娘，不知今日奴婢可否為自己求個恩賜？”

“你跟著哀家，勞苦功高，有什麼想要的，只管說就是。”

太后話音剛落，竹葉姑姑便在她面前猛地跪下，道：“奴婢自知身子不好，恐無法全力侍奉太后，懇請太后放奴婢出宮。”

“竹葉姑姑，你可是太后身邊的老人了，你出宮了，太后可怎麼辦呢？”

蘇鴦這話倒是提醒了竹葉，她拉著一旁的菡萏跪下，又對太后道：“太后，菡萏跟著奴婢多年，其為人奴婢是知道的，因此今日奴婢願以向上人頭擔保，舉薦菡萏貼身伺候太后，頂替奴婢的職務。”

菡萏得竹葉舉薦實屬意料之外，因此微微一怔，過後方才跪伏在地上，怯怯道：“奴，奴婢願為太后娘娘效力！”

太后心裡是十分不忍放竹葉出宮的，但看著竹葉那一幅弱不禁風的樣子，想著她又是陪著自己走過多年風雨的老人，如今她病著，自己也不好強將她留在宮中，便只好忍痛。

“哎，既然你這麼說了，哀家又怎能不同意呢？菡萏，哀家也覺得不錯，既然是你舉薦的，哀家也就用著了。”

“奴婢叩謝太后娘娘！”

菡萏聽太后這意思，是同意留她貼身伺候，一下子得了升遷，自然歡喜異常。

“你跟了哀家這麼多年，於情於理，哀家都是要賞賜你的，這樣吧，哀家託人去為你在京中購置一座宅邸，再安排幾個小廝丫鬟伺候，你看如何？”

太后到底是心慈之人，看著竹葉這麼一把年紀，跟了自己這麼多年，身子也是在宮裡弄壞的，於心不忍，於是特地賞了好些東西，以慰其忠心。

“多謝太后娘娘！”

竹葉得了如此厚賞，連忙磕頭謝恩。

今日之事至此，也算到此為止了，蘇鴦看了一眼跪在地上的菡萏，眉眼之間含著笑意，眼看著天色不早，便對太后道：“母后，如今時辰不早了，臣妾也不叨擾，就先回去了。”

“嗯，你去吧，菡萏，去送送葉皇妃、”

“是！”

說罷，菡萏領著蘇鴦若兒二人出了殿門，竹葉姑姑也回去收拾東西準備離宮了。

行至壽安宮門前，菡萏低聲謝道：“今日之事，還得多謝皇妃娘娘，若非娘娘叫茗玉姐姐向竹葉姑姑舉薦奴婢一同設局，只怕今日，奴婢還得不到如此無上榮光。”

蘇鴦抬手撫了撫鬢角，輕笑一聲：“今日之事，本宮也是為了解自己的困頓，至於幫你，也不過圖未來本宮有需要，你能照顧一二罷了，你不必謝我的。”

菡萏看著蘇鴦那張秀氣明豔的面孔，忍不住感慨此人城府，對她頗感佩服。