彭玉珊道：“為何姐姐不告知爹爹與孃親？爹爹知道了定會想法子救姐姐於水火之中的。”彭玉蘭道：“爹爹在朝中位居正六品，一向不會惹人注目，官職雖不低卻從不結黨營私，因而一旦有難他人是不會伸出援手的，此次哥哥被捕，爹爹不沒有妥善的法子，倘若我們真的洩露了風聲，叫那幫人知曉，還沒等爹爹綢繆著怎麼對付他們，我們彭家五口恐怕都要遭殃，因而謹慎起見，還是不能讓爹孃只道，而且你的病症還需他們的續血丹方可醫治。

故而只得忍氣吞聲，姐姐過去也沒有受甚麼太大的折磨。”彭玉珊道：“姐姐休要欺瞞於我，那日妹妹見你身子嫉妒虛弱，面色極為難看，定是受了莫大的委屈。”彭玉蘭道：“妹妹放心，姐姐自有分寸。”彭玉珊道：“姐姐打算甚麼時候告知妹妹你去那裡究竟做甚麼了？”彭玉蘭道：“日後自會相告，妹妹只需信姐姐一回。”

彭玉珊知彭玉蘭秉性，恐怕一時半會是不會得知其中的錯綜繁雜的因果是非了，彭玉蘭攤開信條，放置於桌，將玉指伸進嘴口內，貝齒咬住指尖，指尖流出微血，伸指點在信條下方，一塊血印已生。

彭玉珊眼瞧著彭玉蘭以血作墨，提指畫押，心中好不生急，可彭玉蘭注意已定，自是不好勸她收回。

彭玉蘭捲起信條繫上細繩，走向留在彭玉珊房內的鴿籠，拉開籠門，取出籠內白鴿，將信條綁於鴿爪，放鴿飛天。

而後坐椅細思，彭玉珊眉心顯皺，朝彭玉珊道：“姐姐真的認為他們有本事能救出哥哥麼？”彭玉蘭道：“姐姐也不知，只能孤注一擲，而今我還是去牢中再探望一下哥哥，順便問一問他是否有罪過甚麼人。”彭玉珊道：“為何要問這些？”彭玉蘭道：“哥哥被人陷害，爹爹懷疑幕後之人而勢力龐大，或是哥哥得罪過甚麼權貴之人，致使被人報復誣陷。”彭玉珊道：“那姐姐快些去罷。”

彭玉蘭走出屋外，辭別彭玉珊，彭玉珊閉上屋門，彭玉蘭繞廊走出府外，穿街踏巷，直往牢獄中走去，到得牢獄前，獄卒卻道：“玉蘭小姐怎麼又來了？”彭玉蘭道：“怎麼？本小姐不能來兩次嗎？快些放我進去。”

獄卒猶豫不決，彭玉蘭嗤道：“我方才可是給了你一個價值不菲的玉鐲，難不成你想過河拆橋，還要我給些銀錠麼？”獄卒道：“小姐誤會了，只是小的可不能放兩個人進牢，不然很容易會露出馬腳的啊。”彭玉蘭道：“還有誰進牢了？”獄卒道：“自然是小姐的父尊彭大人了。”

彭玉蘭驚住，竟沒想到爹爹會捷足先登，卻說彭槐自彭玉蘭走出寢屋後，心中百般不解，不知她有何要事，心中在想些甚麼。

然眼下情況緊急，玉博只有六日期限了，那膽大妄為的莫則竟判定彭玉博擇日問斬，這是彭槐回府途中瞧到街上告欄所貼的告示，上面所題清楚明白。

因而須得在六日之內救玉博出獄，可眼下連他得罪了甚麼人都不曉得，如何能設法營救，見彭玉蘭一時半會不願去獄中相問，便只好親自前去，到得牢前，獄卒躬身行禮，領彭槐進牢。

置身牢房前，彭槐見到鐵門內的彭玉博全身盡是血痕，毛髮披散凌亂，一陣心疼不止，心想這莫則當真是無法無天，日後定要同他好生算賬，獄卒開啟牢門，彭玉博抬眼見彭槐進門，心內突喜，臉上卻是冷漠無色。

彭槐也是繃著老臉走到彭槐身前道：“你若是待在家中，不出去花天酒地，結交狐朋狗友，又怎會有今日之難？”彭玉博冷道：“爹爹過來就是來數落我的麼？倘若如此還請爹爹回去罷。”彭槐微怒道：“被弄成了這般模樣，竟還如此嘴硬，我若是就此回去，誰會來救你？”彭玉博道：“我無需爹爹救助，玉博做了此等傷天害理之事本就該死。”彭槐道：“休要多說，我且問你一句，這些時日你可有與人打架鬥毆，拌嘴生事？”彭玉博道：“事到如今爹爹問這些還有何用？”彭槐緊道：“你別管有甚麼用，只管回應即可。”彭玉博道：“有些小打小鬧的，那都是兄弟之間的玩笑，又有甚麼打緊？”彭槐笑道：“你的那些兄弟在你出事過後可曾到牢內看望過你一次？”彭玉博辯道：“他們都是貧苦無助之人，哪像爹爹似的有權有勢，又怎能進得了這天牢之中？”彭槐道：“你的那些兄弟當真都是無權無勢的平民百姓，便沒有一個背後有靠山之人？還是你被他們所欺，實則不然呢？”

彭玉博怒道：“爹爹究竟是甚麼意思，是說我的那些兄弟們陷害的我麼？”彭槐道：“眼下不是置氣的時候，你要告知爹爹你的那些好友的名諱，爹爹替你去查，他們當中定有人心懷不軌。”彭玉博笑道：“爹爹果然是不懂孩兒，爹爹你回去罷，孩兒一個字都不會說的。”彭槐急道：“博兒你如何要這般執拗，爹爹是在救你的命啊，五日後你就要被問斬了，這個時候你還顧甚麼兄弟情義？”彭玉博笑道：“大丈夫怎可苟且偷生，爹爹知道了他們的名諱，是不是要設法加害於他們，到時即便他們是樸實無華的平民，爹爹也要屈打成招，玉博絕不會連累親友，爹爹就死了這條心罷。”彭槐忿道：“你...你真是要氣死老夫了....”

言罷走出鐵門外，這時彭玉蘭現身來此，彭槐朝彭玉蘭嘆道：“爹爹是勸不動你哥哥了，只能靠你來好生同他說說了。”彭玉蘭道：“爹爹，哥哥並沒有結交權貴，爹爹為何總是不信？”彭槐道：“這世道人心叵測，玉博向來毫無心機，被人坑害至此卻還要護著他們，實在是愚蠢至極。”彭玉蘭道：“爹爹勿要心急，哥哥不會死的，定會有妥善的法子救得哥哥。”彭槐道：“爹爹都已經無計可施，你又有何法子，還是替爹再多勸勸你兄長罷。”

彭玉蘭自知不能將信條一事告知爹爹，爹爹自然也是不會信己，走進牢中問及彭玉博，得到的答覆也是如出一轍，彭槐見彭玉蘭也未能勸動彭玉博，心知此行已然作廢，須得思謀其它法子。

由是垂頭回府，府中彭夫人再也按耐不住，提步便要出府，卻迎面撞見了回返的彭槐，彭槐問道：“你要去哪？”彭夫人道：“我要去哪你不知道麼？我要去見玉博？”搜書吧

本以為彭槐定會大聲呵斥一般，哪知彭槐卻道：“你去罷，記得早些回來。”

言罷走進府內，彭夫人大感驚異，心想彭槐的舉動太過反常，總之眼下還是見到玉博要緊，也不顧及彭槐，直步向牢獄走去，途中遇見彭玉蘭，驚問她去了何處，彭玉蘭說她自天牢而返，彭夫人大驚：“你爹爹準你去了？”彭玉蘭道：“我已是第二回去了。”

彭夫人更為驚詫，急著道：“你去的時候為何不帶上娘？”彭玉蘭道：“那時你與爹爹正在拌嘴吵架，玉蘭不好干涉，此次爹爹也去了，玉蘭以為他會帶娘過來。”彭夫人道：“你爹爹也過來了？怨不得他方才沒說什麼，你二人去那裡和玉博說了些甚麼？”彭玉蘭道：“也沒說什麼，就是瞧瞧哥哥，許是爹爹有些心疼。”彭夫人道：“你瞧瞧，你爹爹並非鐵石心腸之人。”彭玉蘭道：“女兒再陪孃親走一遭罷。”

二人一同向天牢走去。

一日一日，彭府中已是雞犬不寧，彭夫人整日坐立不安，彭玉蘭與彭玉珊也在房中靜候那信條中的承諾，可明日便是問斬之日了，哥哥彭玉博竟還沒出獄，二人已然不抱期許，便往前廳走去，見彭夫人坐廳喝茶，地上已然是碎杯一片，小廝們正慌忙地收撿著。

彭玉蘭當即走到彭夫人身邊道：“娘，你不要著急，爹爹呢？”彭夫人道：“誰知道你爹去哪了，堂堂正六品官員竟不能替自己的骨肉洗刷冤屈，他這頂烏紗帽還有甚麼用？我們彭家一脈單傳，倘若玉博就此歸天，為娘當也不活了！”

彭玉蘭彭玉珊二人抱住彭夫人，哭著道：“娘，你可莫要有輕生之念，女兒定會想法子救哥哥一命的。”

彭夫人將彭玉蘭推開，盯著她道：“想什麼法子，你可不要任性妄為。”

彭玉蘭自知自己也無能為力，這段時日她每隔十日去一個無人可知的地方取藥，每次都需習氣練武，修煉指力，達到那個人的要求過後，才可取藥折返，因此這時她也是身懷武力之人，倘若爹爹不能救助哥哥脫難，自己便只能強行劫獄。

可天牢有重兵把守，憑藉一人之力，即使武藝高強也難入獄，縱然順利入獄，若想安然出獄已是萬難。

彭玉蘭辭別彭夫人，與彭玉珊一道回屋，若有所思地出神多時，彭玉珊見其憂愁，也不好打攪，便在院內與彭玉蘭分手，各回各屋。

彭玉蘭走進屋內，閉上屋門，心中百轉千合，她曾去過天牢兩回，對裡面的部署略有所知，可這只是肉眼可見的佈置，誰知道還有多少機關陷阱不為所知的。

傳聞天牢重地，即便身領數萬之眾也難劫得囚犯出獄，便可知這天牢除卻人力過外，另有乾坤。

總之劫獄風險過甚，彭玉蘭一人必定不成，百思之下彭玉蘭忽地想到，明日便是哥哥大刑之日了，依照往日問斬慣例，定會將哥哥羈押到斬首臺，在眾人圍觀之下尋午時三刻擲牌問斬。

倘若自己早做準備，在斬首臺稍稍佈置，或能有一線生機，由是欣然出府，奔去斬首臺探查，哪知剛到臺前卻被官兵攔下，揚言官府重地不可踏入。

彭玉蘭只得走開，暗知官兵提先一日佈置，看來在斬首臺動手也難成事，垂頭喪氣，彭玉蘭折回府內。