自此，家裡多了一口人，胡順娘為了報恩什麼事都搶著做，三個崽子暗中喜歡她，也搶著做事，日子過得其樂融融。

明月在背地哀聲嘆氣，被趙二林注意到了，“娘怎麼老嘆氣，可是哪裡不舒服？”

“娘沒事！”明月欲言又止。

“那您為什麼嘆氣？”二林追問。

“一眨眼，二林也長大了，娘心裡藏不住事，就和你說說吧！”

“娘是大人，本該我去掙錢養活你們，可我這身子不中用，讓你大哥早早負擔起養家的重擔，娘實在不忍啊！”

“娘是為了我們才累垮身子的，兒子會幫大哥的，家裡的事娘別操心了！”趙二林寬慰道。

“你不懂啊！”明月苦笑，“先生誇你大哥學習好，將來能出人頭地，可如今家裡又多口人吃飯！”

“大兒要操心錢的事，娘擔心他分心，你們哥仨讀書也是一筆不小的費用，加上要租房，日常嚼頭，偏偏娘啥事也幫不上，唉，我活著有什麼用，不如死了算！”

慈母懊悔自責，趙二林也皺眉。

大哥拿錢投在雜貨鋪，每月吃利息，只夠一家溫飽，他們弟兄還要抄書掙錢。

家裡的確不富裕，又想到順娘妹妹瘦弱，要給她補充營養，處處要花錢。

以前竟沒注意到大哥的擔子這麼重，暗暗自責。

明月繼續說道，“你大哥要養活一大家子，還要讀書，娘真怕他熬壞了身子！”

“我不讀書了，回雜貨鋪做夥計，以後我掙錢養家！”趙二林深思熟慮，嚴肅開口。

“和大哥比，我真不是讀書的材料，識字會算就行，足夠當夥計了！”

明月似乎被嚇著了，“不讀書了，可你還小！”

“我不小了，雜貨鋪掌櫃一直誇我機靈，如今我識字還會算數，他一定會重用我的！”趙二林越想越覺得自己的主意好。

“娘，順娘妹妹那麼瘦弱，又沒有衣服，兒子想掙錢給她買。”他也惦記童養媳的事。

“傻小子，娘是開玩笑的！”明月笑道，“順娘是好的，做兒媳娘也高興，可她是買來的，你大哥以後要做大官的，不能配鄉下姑娘！”

二林脫口而出，“那就給我當媳婦！”

“那你可想清楚，日後你哥發達了，你可以娶門戶好的姑娘，順孃的身份不配的。”明月勸道。

“我又不是大哥，雜貨鋪的夥計和順娘正相配！”趙二林表明心跡。

“唉！娘隨口一句玩笑話，你們竟當真了，你大哥也有意，老三更是天天纏著順娘，她只有一個，給誰是好啊！”左右為難。

“三弟還小，大哥是讀書人，我最合適！”平常不聲不響的趙二林，口才可以啊！

“你們都還小，等以後再說吧！”明月一副六神無主的樣子。

趙二林知道孃的性情，又問道，“娘同意我去當夥計嗎？”

“我做不了主，跟你哥說吧！”明月繼續一副毫無主見的樣子。

吃晚飯時，趙二林說起自己準備退學去做夥計，趙一林皺眉，“別胡鬧了，家裡有錢供你讀書！”

“大哥，我已經長大，該和你一起分擔了，弟弟不是那塊料，何必浪費錢呢！”二林堅持。

趙三林最小，也耐不住性子留在學堂，立刻大叫，“我也不讀了，幫順娘姐姐做家務。”