“得了，我現在真的是一窮二白了。你們可得用心點，我能不能有飯吃就看你們了。”甄楚恬看著空空如也的錢袋子，把幾張新鮮出爐的賣身契卷好放入裡面心塞地說道。

然後不理會一邊欲言又止的許大，轉身就走。她決定現就讓公子送她們回竹彎村去，不要看到他們了。

甄楚恬一想到乾癟癟的錢袋子，就難有笑容了。所以一路她都是鬱郁不快的樣子。

“楚恬？”小嬌嬌伸手探上她的額，擔憂地看著她。

甄楚恬把臉往她嫩嫩的小手蹭了蹭，抱緊了顧乘涵的腰，語調歡快地說：“我沒事！我只是一時感傷銀子花得太快太不經用了。不過，我很快會想到新的掙錢路子，很快會好起來的。”

“嗯！楚恬我幫你。我也要和你一起掙銀子！”小嬌嬌響亮地應著。

“好！我帶你一起掙大錢。走，跟著姐，有肉吃。”甄楚恬用力地大聲喊道。

“肉肉！吃肉肉，駕！”小嬌嬌也志氣高昂地揮舞著小手跟著亂喊。

顧乘涵感受到她們的熱情和鬥志，一手高拉著韁繩，夾緊馬腹，像閃電一般地往竹彎村飛奔而去，小道上揚起了陣陣的灰煙。

燕家嬌女的歡笑聲飄灑了一路，直到臨近竹林時才止了下來。

燕明軒從書齋裡出來，看到他們，眼前一亮。“叔叔、楚恬姐，你們這麼快就回來了？”

他還以為他們要小住兩天呢！

“我們不放心你一人在家呀！對吧？嬌嬌”甄楚恬朝小嬌嬌俏皮地眨著眼睛。

“嗯，對噠。我們想哥哥了，所以快快回來。”多年養成的默契，小嬌嬌很快就反應過來，嘴甜甜地說道。

雖明知她們說的有一半是打趣的玩笑話，可燕明軒還是很高興，眉眼都彎了起來。

他上前摸摸摸妹妹的小腦袋，然後牽起她的小手，慢慢地往裡走。

顧乘涵拴好馬後，走過來，拿過甄楚恬手裡捧著的東西，橫了一眼兩手空空走在前面的侄子。

燕明軒感到後面似有人在盯著自己，趕緊回頭看過去，結果沒發現什麼，又繼續一邊往前走一邊聽著妹妹說她今日在莊園裡的所見所聞。

……

光陰似箭，很快地兩個月就過去，年關也到快到了，書齋也在十天前停課歇堂，除了報名應考的幾人和一些家裡條件寬裕的人家會繼續來書齋溫習，以便遇到不懂的課業好到隔壁敲門請教。

不過，不管是繼續來請教的還是在家自學，無一不例外地提前地送來了豐厚的年禮。就連家裡條件較為困難的程天佑家，也挑來了半籮筐大蘿蔔半籮筐青菜；更不用說像大小林家那樣，手上有兩個錢的，直接就按了鎮上給先生的年禮來辦。

因此導致了甄楚恬他們家收了一大堆糧食，從青菜到山珍，白米豆子到山上的獵物，堆滿了整個雜物間。

甄楚恬不得不放下手上正在縫製的坐墊和桌布之類的，收拾起那小山高的年禮。

“嬌嬌，看來我們不用擔心餓肚子了，你哥哥收的這些，夠我們吃到明年春天了。”

可能是因為自己最近為錢發愁唸叨得多了，在她把家裡的錢匣子最後一張銀票和兩錠白銀都倒出來，用作準備給故交備年禮後，小嬌嬌就一直嘆著氣，包子臉也皺了好幾天。

“嗯！楚恬，我們吃肉肉？”小嬌嬌也笑彎了眼。

“好！嬌嬌想吃什麼肉？豬肉？雞肉？鴨肉？狍子肉？”甄楚恬笑眯眯地將大白蘿蔔切成一小片一片的，然後小嬌嬌拿到外面曬去。

“楚恬做的我都愛吃！”小嬌嬌小雞啄米般的點著頭。

“小丫頭，嘴就是甜。好！楚恬今天全做我們嬌嬌愛吃的。”甄楚恬放下菜刀，揉揉她的小腦袋心情愉悅地說道。

“楚恬姐，水燒開了！”燕明軒在廚房裡高聲喊道。

“等會，我這就來。”甄楚恬交待小嬌嬌把餘下的蘿蔔片曬了，又揚聲對在井臺那的顧乘涵喊道：“公子，你的菜洗好了沒？先把已經洗好的拿到廚房去。”

甄楚恬拍拍手，走到廚房，掀開鍋蓋，蓋著水蒸氣的開水一直在翻滾著。

顧乘涵把青菜端進廚房，放到一旁的案臺上，看了一眼甄楚恬，問她這還有沒有要幫忙的。

甄楚恬搖搖頭。

顧乘涵繼而又出去，準備將餘下那籮筐菜也洗了。

甄楚恬倒了三份之一進去，煮開了立刻用筷子夾起來。如此反覆幾下，很快就把那一籮筐菜給燙好了。

她準備拿到外面竹芉上去晾乾。結果手一抽，壓根搬不動。如果不是燕明軒眼明手快地扶了一下，估計都要被砸到燙傷了。

因此她又不得不扯開喉嚨放聲大喊道：“公子，快來幫我們把菜搬出去。太重了，我搬不動！”