“明明那座城，已經在十方消失很久。”

“但不管是你，還是他們，都只盯著菩提城不放。”

“你說……”她微微垂著頭，眼神被睫毛遮擋，“這是為什麼？”

地上的孟元吉，聽見這句話，臉色有些變了。豬的臉，也能看出異樣。

唐寧將頭抬了起來，露出濃密長睫下黑白分明的眼睛：“你們之間，會不會有什麼互相不知情的聯絡？”

“那個叫九穗的妖怪，既然出身菩提城，那年紀定然不小。按理說，年歲越長的妖怪，妖力便越是強盛。”

“如果他一直躲在暗處，避開了除妖師們的追蹤，那能活到現在一點也不奇怪。”

唐寧細聲分析著，一旁的謝小白眨了眨眼睛道，“孃親……你說的好像是件很嚇人的事……”

“你看，孟六的臉都青了！”

謝小白指著地上的豬，手指勾了勾，忽然眉頭一蹙，又道：“孃親！我想起了一件事！”

“嗯？什麼事？”唐寧怔了下。

謝小白道：“那個愛把人變成豬的傢伙，嘟嘟囔囔叫了好幾次哥哥大人。我原本以為他叫的是那個檀真，可是現在靜下來想想，好像不對呀。”

“不對？”唐寧問著，驀地睜大了眼睛，“哦，我知道了，果然不對。”

謝小白點點頭道：“是吧？就算他瘋瘋癲癲，一會管人叫名字，一會叫哥哥，這事也是說不通的。”

因為他嘴裡的哥哥後面，還跟著兩個沒那麼常見的稱呼。

唐寧道：“既然是哥哥大人，那便說明他對那位哥哥很敬重，而直呼名字，是熟稔，是自在，抑或界限分明，總之都和敬重沒什麼關係。”

謝小白道：“對啊！所以那勞什子哥哥大人一定是個重要人物。”

唐寧微微斂目，望向孟六：“九穗和這個哥哥大人，會不會是同一個人？”

孟元吉仰著頭，聞言忽然拿豬蹄子在地上亂畫起來。

唐寧湊近了去看，感覺像是個字，忙讓他停下來，一邊走到他身側，蹲下了身。

明亮的地磚，因為極度整潔，透出鏡子般的光。

孟元吉舉著蹄子，在地上反反覆覆寫著同一個字。

唐寧的眉頭皺了起來：“九穗是個女子？”

孟元吉拿豬蹄子拼命叩地。

“奪奪奪——”

“奪奪——奪——”他焦躁得團團轉，想說話卻說不出，果然很難受。

唐寧站直了身體，拍拍裙襬道：“既這樣，那這個不知樣貌的哥哥大人，多半就不是九穗了。”

謝小白聞言，“咦”了聲：“孃親，你為何說是多半？”

唐寧笑了下道：“畢竟是妖怪，我可不敢將話說死了。”

謝小白哈哈大笑：“孃親你真有趣。”

他對唐寧沒來由的親近，似乎沒有一分要減弱的意思。

唐寧摸摸他的頭髮，流水一樣的光滑，比綢緞好像還細膩。

她看一眼孟元吉，安撫道：“好了，先休息吧，有什麼事等養足了精神再說。”

謝小白的衣裳上還沾著血。

孟元吉長長嘆氣。

豬叫聲響了起來。

姚黃在外頭叩門：“阿寧，和我一道去沐浴吧。”

她的聲音沙沙的，還帶著點大哭後的哽咽。