大夏朝永和五年三月，一個細雨濛濛的上午，金陵秦淮河畔的萬家茶樓樓堂內，人稱“周金嗓”的說書先生正在說書，說的是近年來在全國各地、尤其是在江南一帶廣為流傳的《大周演義》。

“話說景隆元年，本省大鄉紳賈、王、史、薛四家被抄。九月底，少年泰寧帝、榮公曾孫賈瑋率著一幫人回到咱們金陵故土……頭一件事，就是打斷了庶弟的雙腿！各位看官，你道為何？這個庶弟賈環是頭上長瘡，腳底流膿，壞透啦！

“早在前些年，泰寧帝就將他從上京趕回金陵，但劣性不改，景隆元年九月初，孀嫂李氏攜子先行歸來，他竟入室盜竊，竊走好些銀票，李氏找他質問，他非但百般抵賴，還氣哭了李氏……時隔二十來日，泰寧帝抵達金陵，聽聞此事，怒髮衝冠，當即操起一根棍棒，找上門去……”

周金嗓一襲藍衫，揮著摺扇，講得繪聲繪色，講了好一陣，結束了這段故事，方才一拍驚堂木，稍事休息。

他這廂坐著喝茶，那廂茶客們議論紛紛。

“呵呵，在下就愛聽泰寧帝的事蹟，百聽不厭……說起來，咱們江南一帶也多虧了泰寧帝，當初若非他召集賈、王、史、薛四族族人抗倭，殺得倭寇聞風喪膽，恐怕到今日，倭寇還是咱們江南的大患！”

“是啊，泰寧帝英明神武，倭寇碰見他，只有逃跑的份……後來泰寧帝揮兵北上，蒙古鐵騎也一樣被打得落花流水，在北方可是萬家生佛啊……”

“泰寧帝確實了不起，若不然能在北疆以外立國，成為我大夏屏障？”

“這位老弟所言極是，有了大周這個友邦，我大夏北疆無憂矣……”

……

……

大家說得熱鬧，你一言我一語，氣氛熱烈，唯有坐在東面靠窗位置的一位男子只是微笑傾聽，未發一言。

此人四旬年紀，面容精明，衣飾華麗，卻是王夫人陪房周端的女婿冷子興。

雖為金陵人氏，但他很早就在燕京從事古董生意，往往三五載才回金陵一回，賈家被抄之後，他隨之南下，從此一待數年，仍做他的老本行，再往後，大周開國，他便丟了古董生意，在兩國間進行貨物貿易。

他身份特殊，背靠大周皇族，而大周皇族同大夏皇族間的關係非同尋常，極為親密，因此他的貿易生意從來順順當當，不曾有過閃失，這幾年下來，賺個盆滿缽滿。

如今他一家老小皆在大周，他本人則隨著生意兩頭跑，由於大周那邊的貨物多半運到金陵這邊，再從金陵這邊收購貨物運往大周京都永安，因此，每回在金陵停留的時間皆是不短。

好比這趟生意，他二月中旬到來，估計要到下個月初才能北上，這中間便要停留一個來月。

由於大部分生意上的環節都交給手下人處理，他自個倒是清閒，在等候裝貨起錨的這段時日，不是在老宅裡同二三故交閒敘，就是獨自出門散心。今日清晨，用過早餐，他一路從鼓樓的老宅走到城南這邊三山街的十里秦淮，此後下起了雨，便進了這家“萬家茶樓”吃茶聽書。也是湊巧，今日周金嗓說的竟是《大周演義》，是他熟悉的人與事，聽在耳中，別有一番親切與感慨。

……

“泰寧帝回到金陵故土沒幾日，就踏入品玉樓中，為當年的秦準第一枝——唐小青姑娘贖身……”略略休息，周金嗓重新開講，“……泰寧帝與唐小青過往自然頗有淵源，此暫且按下不提，且說泰寧帝前去品玉樓，為唐小青贖身，出手就是六、七萬兩銀錢，可謂是大膽之舉！

“諸位看官，當時賈家剛被抄家，照理說，無論暗地裡藏有多少傢俬，也不敢立即拿出來使用，可泰寧帝不怕，他身後的靠山是當時的鎮國聖昌長公主、如今的鎮國聖昌昭德長公主，果然，此事後來傳至朝廷，長公主出來說了一句‘賈家抄家後，我資與賈公子不少銀錢’，整個朝廷便壓雀無聲了……呵呵，話扯遠了，言歸正傳……”

“……眾所周知，唐小青姑娘的贖身銀是十三萬兩銀錢，泰寧帝拿出六、七萬兩，唐小青姑娘自個拿出六、七萬兩，算是湊足，原本即刻便可贖身離開，不料好事多磨，恰巧順王三子瑞郡王在場。這品玉樓同燕京的錦香院都是他們家的產業，他記得兩年前在燕京，泰寧帝曾婉拒過錦香院李媽媽登門求詩的請求，此時便設下門檻，道：‘賈公子替唐小青姑娘贖身，自是美談，本王也是樂見，不過，久仰公子詩才出眾，冠絕京都，何不當場賦詩一首，若媲美《錦瑟》，本王做主，贖身銀減去三萬，若不及《錦瑟》，哈哈，請公子再添三萬贖身銀便是’……

“瑞郡王以為設下這個門檻，泰寧帝十有八九要再掏三萬兩銀錢，畢竟《錦瑟》一曲，可遇而不可求，就算泰寧帝本人，在《錦瑟》之外，再有這等佳作，也是殊為不易……但令他意想不到的是，泰寧帝幾乎想也不想，就點頭應允，當即寫下另一曲千古絕唱《無題》……”

說到此處，周金嗓正要吟誦此詩，座下早有茶客搶在他前頭念出聲來。

昨夜星辰昨夜風，畫樓西畔桂堂東。

身無綵鳳雙飛翼，心有靈犀一點通。

隔座送鉤春酒暖，分曹射覆蠟燈紅。

嗟餘聽鼓應官去，走馬蘭臺類轉蓬。

周金嗓見狀，不禁笑道，“這位看官念得好！當時泰寧帝一氣呵成，寫下這曲《無題》，瑞郡王登時色變，但他終究是個王爺，講究風度，不願食言，最終依諾減去三萬兩贖身銀，讓唐小青隨泰寧帝離去。不過，品玉樓也並沒吃虧，《無題》最先由品玉樓譜成曲子，傳唱開來，一時引來諸多客源。

“回過頭來，說幾句題外話。泰寧帝的這曲《無題》，一經問世，便即風靡。世人驚豔之餘，紛紛如揣摩《錦瑟》一樣揣摩這曲《無題》，此後，反反覆覆爭論下來，大多認可其中一種說法，說是這曲《無題》不僅包含了對唐小青姑娘的情意，更多的包含了對於家世沉淪的嘆息……首聯頭一句‘昨夜星辰昨夜風’即充滿了回顧往昔的惆悵……抄家之痛，躍然筆端……”

周金嗓這般說著，茶客們皆是微微點頭。

說書持續下去，講到寧榮二府諸人十一月中旬抵達金陵；講到賈瑋在金陵重新經商；講到燕京劇變，天下板蕩，福王高元貞退守江南……在這中間歇了兩場，隨後一直講到福王抗倭，找到賈瑋籌措銀兩，賈瑋自告奮勇組建民團。

此時臨近午時，周金嗓做揖退場，茶客們也陸續離去，茶座中只留下寥寥數人。