突然而至的暴雨，讓整座姑藏城都籠罩在一片昏沉沉的雨霧之中。『≤燃『≤文『≤小『≤說， 天與地，只不過是水在朝下落，還是水在橫著流的區別。
不管是被兜頭蓋臉澆了一身的雜佐官們，還是本來就是靠著官府放賑救濟的難民，大家都是望著這突如其來的大雨，低聲抱怨著。
一入了夜，雨水少不得就要凝成冰，這一來，原本就是勉強掙命的流民就更受不得寒。好在刺史府裡已經傳出話來，今夜多舍一道熱粥賑濟，另添柴草給流民禦寒，省的這些流民沒有死在羌賊手裡，反而斷送在這場暴雨裡，未免有傷某人的令名。
今夜，註定又是一個不眠之夜。
雖然姑藏城公廨傳舍，已經被羌軍糟蹋得不成樣子，但是給桓典一行選一處清靜宅院作為落腳的下處，倒還不算為難。儘管姑藏城現在調撥不出分管傳舍的嗇夫僕役，然而抄了大批叛軍餘財的魏野，也懶得在招待桓典這些小事上著意簡慢什麼，蝦鬚簟席、朱漆胡床、錯花氈毯、蜀錦繡被，一股腦地調撥過來。流民中有些豪族門第使喚的使女、廚子也都以應役的名義調來服侍這位極有清望的驄馬御史。
可是這落在桓典眼裡，便又成了某個倖進小人心中有鬼，意圖行賄的罪證。
在家中部曲服侍下，桓典換了一套乾爽常服，用了避寒的湯藥，草草用過膳後，便差人冒雨出去，半請半強地硬是將胡軫強邀了來。
雙方分賓主坐定，桓典也不繞彎子玩什麼旁敲側擊了，直接就開口道：“文才，如今那魏野率軍多少駐紮姑藏城？”
胡軫不知道這位驄馬御史到底想動問什麼，聽著問話，也只是照實回答道：“魏諫議收復姑藏城，領軍一千三百有奇，其中馬軍五百，步卒六百餘。其中馬軍大都編成小股探馬散了出去，協防各縣是否有羌賊餘孽死灰復燃。餘下六百步卒，交由末將統帶，鎮守姑藏城……至於董刺史所領幷州軍，自從聽聞家鄉遭難，軍心已然不穩，番和一役後，便為魏諫議厚給餉錢，解散歸鄉而去，末將身邊得用舊部，不過三百餘人而已。”
聽著胡軫稟報姑藏軍情，桓典卻是目光灼灼：“則即是說，姑藏守軍，已有半數在文才掌握之中？好，好！文才，明日我便要與那魏野交接差遣，收繳他所持的節杖，此公事耳。然而姑藏守軍若受有心人鼓譟，則又是一場亂事不免，文才在西涼軍中素有威名，便請你明日率軍謹守城防，不得使兵卒勾連喧亂，讓這場交接無風無浪地度過去，則功在朝堂，功在社稷！”
說著，桓典站起身來，行至胡軫面前，竟是一禮拜下去。
桓典做出這個姿態，胡軫便是想辭讓都不得了，只得側身立起，避開這一禮，隨即半跪著將對方扶住：“桓公豈不是折殺胡軫？某為將官，治軍嚴明乃分內中事，斷不會引動兵卒譁變，至於其他，非某所敢聞！”
一來一往，這便是劃下了兩人各自的底線。於桓典而言，最怕的還是胡軫這位統兵將官真的與魏野勾連一處，萬一自己接下來行事引得魏野激烈反應，動兵變，再反手把“賞罰不清、激起譁變”的罪名朝自己頭上一扣，再報個“身中流矢，傷重不治”的死因上去。
這說起來像是匪夷所思，一位區區六百石的諫議大夫有何能為幹出這等事來？然而桓典也好，洛陽的各路明眼人也罷，都看得清楚，番和會戰全殲羌軍的戰果之下，是死了一位幷州刺史，捎帶著涼州所有大郡的太守一起壯烈殉國，偏偏守城的諫議大夫魏野，捎帶著農都尉吳解得了頭功，連劉闖都保了個轉運後勤的嘉獎。高官差不多死絕，倒讓一群不到千石的貨啖了頭湯，於常理思考，這可能麼？
但這事一旦往細裡想，那便是越想越讓人心驚膽跳，便不由得桓典這般如臨大敵。若他桓公雅是個向來明哲保身、混官場從不得罪人的角色，說不定就照著魏野報上來的那套說辭，全都捏著鼻子認了。接下來無非是驗明功績、為功臣加官、為將士犒賞而已。然而赫赫有名的驄馬御史要只是這等渾俗和光之輩，中樞的某些人又怎麼會遣他來辦這趟差遣？
但對胡軫這樣涼州武人出身的將官而言，洛陽的政爭、持節大臣的鬥法，那和涼州將門是什麼關係都沒有。涼州豪族一貫的目標，便只有守住自己眼下一畝三分地，不要被關內世家摘了桃子。不管是魏野還是桓典，身上那關內世家、潁川南陽的標記都未免太晃眼，不管是誰都讓人信不過，只隨你們鬥去，別牽連著咱們最好！
但是又說回來了，魏野麾下馬軍可稱精銳，步卒卻是大半是幷州軍裡的西涼子弟收編而來。番和一戰雖然是天出異象、地震連連，到如今都說不清楚個究竟。但剿滅了羌軍的畢竟是魏野這位諫議大夫，真要讓他們去針對魏野，就算是他胡軫也還真未必能使喚得動了。
現在他能做的，可做的，也就是作壁上觀，靜觀魏野與桓典鬥法的成敗而已。
這兩方劃下底線，桓典面上微有慍色，隨即又極快隱去，輕聲一笑：“武威胡文才，果然國士也。此番事了，武威太守之職，定然是文才囊中之物。將來武威胡氏，豈非又如扶風馬氏一般，又是一門詩禮傳家的大族！”
聽著桓典提起武威太守，胡軫也只是搖頭一笑：“將來之事，將來再說吧。魏諫議行事雖然跋扈了些，然而平羌亂、安流民卻是實實在在地立了大功，我胡軫的妻女親族還多賴魏諫議搭救下來許多，不至於讓我在世上做一個孤鬼。還望桓公行事之時，不要太過操切，總要為朝廷、為彼此留些體面。話已至此，末將身負城防之責，不敢叨擾桓公，便告辭了。”
他這裡叉手告辭，桓典的面上也沒有了笑意，只是板著臉看著胡軫起身而去。