雜菜羹已經煮開，臘肉和乾菜混合成讓人食指大動的香味。

左老翁丟入最後一塊柴，隨即立起身，那兩個漢子不明所以，朝他看了一眼。

“柴不夠燒了，小生要出去再尋些回來。”

說罷，老人也不理會這兩個漢子，跛著步子緩步出了神祠。

直到他行至神祠大門外，方才將右手一抬。

抬手間，似有一股無形之力生出，頓時有一道影子從神祠大門的暗影中被硬生生地扯了出來！

“呀啊啊啊、疼、疼、疼、疼……”

那條長長的影子在地上猛地打了一個滾，隨即就捧著下頜慘叫起來，在它的唇邊，儼然有一粒鮮紅的硃砂點，正灼灼散著紅光。

那柔和的紅光在空氣中延展成一條細線，另一頭就連在左老翁手中的兔毫硃砂筆上。

嘴被這道無形的咒力勾住，那條長長的黑影也不敢妄動，小心翼翼地爬起來，隨著老人一直走入黑松林間。在雪地反映的冷光下，依稀可以看見這條黑影的本來面目。

這是個身材修長的妖怪，雖然看上去已經粗具人形，但是方頭闊嘴的容貌卻是尚不脫妖形。嘴邊的幾根肉須下垂，卻不像是龍種，頭臉和手心都是一片魚肚白，餘下之處卻是一片青綠色。這妖怪頭裹烏幘，身穿皂色紗襖，下身卻是雪白的犢鼻褌，看著倒不像是那類自感成靈的山精野怪，倒像是什麼權貴府上的僕人一般。

左老翁也不在意，只將兔毫硃砂筆又拉了拉，那妖怪吃疼不過，只好捧著下巴一面痛叫一面朝著左老翁這邊走近了些：“別拉、別拉，大仙、上仙、老仙公，小的只是一時嘴饞，偷些吃食，又不曾傷生害命。可請老仙公念在我家主上份上，高抬貴手，饒了小的這條賤命！”

聽得這妖怪喊痛討饒，左老翁方才將兔毫硃砂筆上紅線略鬆開了些，帶著彷彿“小生請你喝些漿水解渴”般的客氣語調問道：“唔，替人為僕役奔走的妖怪？那麼小生倒不好一下打殺了。[. 超多好]你家主上何在，帶小生去見他好啦。”

他不問還好，這一問之下，這似魚非魚的妖怪頓時就嚎啕大哭起來：

“主上、主上十年前應賀蘭公之請去了西面會獵，至今未回。小的謹守他的神祠，卻見主上留下的一道神光日漸黯淡，如今神祠也廢了，小的也是衣食無著……老仙公，你要不嫌棄，求你收小的在身邊當個長隨，也好賞小的一碗飯吃吃！”

這話一出，跛足老翁也是頭疼：“小生身邊，哪裡用得著妖物隨侍啊，倒是有一個厚顏無恥自稱小生師弟的道友，身邊倒是收納了許多妖侍，或許你可以到他那裡去？不過隨著妖星一一顯耀於井鬼二宿之間，所應的正是這西涼地界，不論小生還是那位道友，都身在這一局中，小生卻不知道，下一次相見，究竟是友是敵了……”

雖然同樣身為道門中人，這位左老翁的路子卻和太平道一脈截然不同。

太平道一脈，援諸子之學入道家，名為黃帝、老君後學，但其中卻混雜著儒墨兩家學術，並非純正的道家一流。雖然也有研習術法的傳統，比如如今太平道的大賢良師張角就以符水之術作為傳教手段，卻也只視為末技而已。所謂天師、大賢良師者，上教天子，下育萬姓，以一家之學說而成萬世之良法，才是大家的正經追求。

左老翁所學，更近於方仙道一脈，重研習術法。這一脈之中，高明之士則山居靜守，服氣茹芝，燒丹合藥，配合坎離，一心求那長生大道。至於學而無成之輩，則專心於書符咒水、安宅靖邪、占星望氣、卜相堪輿之術，也算是與人與己兩利。

後世所謂“山醫命相卜”之類術士，大抵要歸入這一脈源流之中。

作為道門兩脈中人，起始源流不同，自然行事風格也是兩樣。別的不論，太平道與方仙道之間就很有一點齷蹉，雖然還不到燒死異端的地步，但也有了些視對方為路線錯誤的妖道的苗頭。