乾隆四十八年過去的時候，整個東亞大地都在起火生煙。[txt全集下載.]燃?文 ??? ??．?r?a?n??e?n?`

西北各省聯合組起的勤王軍大潰敗後，隨著軍機大臣阿桂病故，陝甘總督李侍堯獨木難支，只能勉強收拾敗軍，退守太原。訊息傳出後，天下督撫一片譁然，但是陝甘總督兵敗如山倒、直隸總督束手就擒、湖廣總督遇刺，這一件件訊息傳出來，雖然還有個別督撫叫囂著要勤王、要開捐、要辦民團，但是落到實處，也不過是個守土自保的心思而已。

川、鄂、雲、貴四省則都有教門起事，而在一支支冒出來的義軍裡，總能見著幾支道士率領的部隊。在一堆拜無生老母、信彌勒下生的白蓮支派之中，這些道士軍就顯得好生格格不入。

雪域高原之上，自稱月神後裔的廓爾喀人，正趁著軍備強盛的時候，將那些捻著人頂骨佛珠的奴隸主們揍得哭爹叫娘。現任的駐藏大臣，又是個除了給上師們佈施酥油茶外，萬事不通的廢物。布達拉宮的新主人、八世活佛強白嘉措，只能一邊忍痛大出血，一邊上書給文殊菩薩化身的乾隆老佛爺求援。

可惜當使者千辛萬苦到了直隸，卻現文殊菩薩如今正在向蜀漢末帝安樂公劉禪努力學習，而作為文殊菩薩的監護人，不管是魏野還是慕容鵡，都沒有給一群戀屍癖晚期的禿驢出頭的興趣。慕容鵡沒有直接批一句“禿驢滾蛋地留下”，就算是他格外地有涵養了。

雪域高原的事情，慕容鵡只能暫時擱置，等著將來把廓爾喀人和世界屋脊連鍋端。

而魏野卻現，自己又有事情好做了——陝甘地方的哲和忍耶血脖子教餘孽，也沒放過陝甘綠營元氣大傷的這個好機會，幾個潛伏下來的伊瑪目們登時又帶著血脖子教的回子們在石峰堡起事，轉眼間就席捲了整個甘肅！

然而當李侍堯勉勉強強分出一支兵馬回援之時，人們所見到的，只有這支叛軍留下的一具具焦屍。

有好事的人事後查訪了一番，甘肅地方上的血脖子教眾竟像是被人連根拔起，不留一個活口，而甘肅民戶經過這個冬天，也等若少了不知多少成年男丁！

心腹之患以這種詭異的方式退了場，陝甘總督李侍堯卻是絲毫不覺得欣慰，反倒愈加地疑神疑鬼起來，政事少有過問，反倒對佛經起了頗大興趣，自己手抄起了《大乘起信論》。這位一生大起大落的乾隆朝重臣，自己大概也沒料到，會在遲暮之年突然轉了性子，更不會想到他在乾隆四十九年的早春時節，上五臺山清涼寺受了菩薩戒，做了一位宰臣身的白衣居士。

李侍堯的功名之心冰消瓦解，大有逃禪世外做個檻外人之意，但是天下間滔滔攘攘，還不是平息的時候。

雖然滿清皇室對外面的世界，總是抱著不信任與危機感，但是在廣州、在澳門，關於這個雄踞東方的老大帝國那一舉一動，總是瞞不過有心人的眼睛。

雖然居住在澳門的葡萄牙人已經喪失了他們祖輩的進取心，他們在廣東的商行，也往往變成了他們享受分紅的不動產。但是他們的合夥人可不這麼看——

荷蘭人的商船遍佈大半個亞洲，從九州島的長崎到馬六甲的淡馬錫，到處都可以看到懸掛紅白藍三色旗的商船忙碌地穿梭著。

雖然在英荷戰爭與法荷戰爭後，曾經獨佔世界遠洋貿易之利的海上馬車伕眼瞅著內囊也上來了，但是作為老牌的殖民國家，為它服務的亞洲殖民地官員們，還有著足夠靈敏的嗅覺。從廣州十三行那裡，他們就足可以打聽到足夠多的訊息。

從長崎的荷蘭商館到爪哇島巴達維亞的總督府，一封封信件在來回傳遞著，其中有一些也不乏旁觀者的真知灼見：

“……韃靼人在這個國家的統治即將宣告結束了，儘管這件事被廣州的滿大人們秘而不宣，但是西班牙銀幣的魔力是任何人都無法抗拒的，清國人也一樣。可憐的廣州總督，這位韃靼貴人已經有三個月沒有出現在公眾面前了，他的幕僚們私下裡傳說，前朝皇族的後裔刺殺了韃靼皇帝，並且將北方的韃靼貴族成批地處死。這個畫面，會讓人想起法蘭西的雅各賓黨人是怎樣對待路易十六一家的血腥故事。如果我是一個手藝還過得去的畫匠，我會想盡一切辦法前往清國的京城，把這場叛亂的場面一五一十地描繪下來……”

“一個多世紀前，因為國姓爺的軍隊，我們失去了福爾摩沙，但是在我國援助下，韃靼皇帝得以平息了可怖的國姓爺叛亂。這給我們的商業活動帶來了一定的好處，但是隨著韃靼帝國的毀滅，我們曾經獲取的韃靼人的善意，就成了最大的負擔……”

”如果新王朝保持韃靼人那容易驚慌、過度敏感的性情，這個國家很可能像倭國一樣，走上禁絕全部對外貿易的隱士之路。對此，我不得不感到深深的憂慮……”

但是這些書信的下場，要麼是淪為社交圈裡的談資，要麼就進了某間辦公室的廢紙簍。在傳統利益範圍被英國東印度公司蠶食鯨吞的當下，慘淡經營的荷屬東印度公司一片風雨飄搖的景象，這個當口上，東方帝國的政治更迭帶來的危險與機遇，就只能“再議”、“再議”、“再再議”。

荷屬東印度公司有心無力，已經侵佔了大半個印度的英國東印度公司卻是有力無心。

英國東印度公司出身的任印度總督沃倫·黑斯廷斯正面臨著議會的質詢。關於東印度公司在印度地區對法國遠征軍和印度土王起的襲擊，關於他本人在殖民地收受賄賂的指控，都讓這位殖民地高官有疲於奔命之感。看上去，他的下臺已經只是一個時間問題而已。

除了印度總督之外，殖民地官員中也有人將目光投向了東亞大地。

對東亞的外交和商貿都是很重要的議題，但是最直觀的問題在於，倫敦方面新出爐的一份報告。