成珠館裡的秀才們彼此爭論不休，自稱“鳳凰鳴”的文士只是端著茶盅，品了一口粵省有名的鳳凰水仙，微微一笑道：“鳳凰鳴品鳳凰茶，伍家雖然是行商出身，倒也不俗。無彈窗，最喜歡這種網站了，一定要好評]? ??．?r?a?n??e?n `”

然而他身旁陪坐的伴當，看了看四周這些漸漸分成兩派的秀才，只是提心吊膽地看著這位頭戴東坡巾、身披鶴氅的文士，見他面上絲毫不見怒色，方才道：“主公，這些秀才不過是科場失意多年，全靠著省試會試那一點名利之心勾著。如今科考取士之法一番改動，他們聽著秀才為吏目，頓時將名利二字都化作一腔灰冷，才惹出這些痰氣來，主公不必和這樣人一般見識……”

鳳凰鳴微笑道：“松石子，你師從凌次仲，只是凌次仲這位前清大儒只顧著鑽研經史，卻沒怎麼在八股文上下功夫，一向是科場蹭蹬。清失其鹿，他也絕了功名之念，回鄉教書、高臥林下。你是他的得意弟子，一樣是科場無望，卻還有幾分出來做事的熱心熱血，對這些書生存幾分袍澤之情也在我意料之中。”

說著他望了一眼那些滿腔正氣、疑似二程附體、朱熹重生的秀才，在龍廷槐的鼓動下痛斥當道信重老氏、推崇雜學、不重儒士的一樁樁“罪行”，只搖了搖頭道：“不為吏目，如何經歷州縣？不經歷州縣，怎堪為玉堂之選、儲相之才？他們自己棄了晉身之途，須怪不得旁人。說起來，國朝初開科舉，對前清的秀才多少還有些安撫之意，沒有把明經、明法、明算與格物五科合起來來個大綜合，不過是明經、明法、明算三項小綜合，這個機會抓不住，那等到開考大綜合的時候，就越沒有這些人什麼事了。”

見著鳳凰鳴搖頭，松石子也只能苦笑以應，他在徽州大儒凌次仲門下受學，自詡醫卜星算、訓詁聲韻莫不精通，但是這些學問放到青埂書院的教官中間，也不算什麼。只是他文思敏捷，見識又廣博，所以被破格提拔到這位化名“鳳凰鳴”的人物身邊，任一個書記官而已。

聽著鳳凰鳴這樣說，松石子只好換了個話題道：“那梁靄如是青埂書院教出來的學生，想來這回廣府科考，一定能中式的了？”

鳳凰鳴放下茶盅，搖了搖頭道：“這一科，不管是我，還是北面那隻戰鬥鵝，都只存了矮子裡拔高個的心思。眼前看去，梁靄如還算是成器的，但是中式之後，在基層任事三年，考績若是平平，終其一生也只不過一佐2官罷了。”

說到這裡，鳳凰鳴卻是望著伍秉鑑一笑道：“倒是伍家的這個五公子，倒比這些毛腳秀才沉穩許多，只可惜伍家是行商出身，將來他的事業還在遠洋商貿這事上。只要伍家看得清楚大勢，不要想著十三行獨佔廣東外貿之利，與他個遠洋大亨的前程也沒有什麼。”

說到這裡，鳳凰鳴站起身來向外走去，身後松石子趕忙緊跟上來。

伍秉鑑正被梁靄如與龍廷槐這兩派人吵得頭昏腦脹，正暈頭轉向之間，見著那鳳凰鳴拂袖而起，揚長而去，不由站起身道：“老長兄，拂袖而去，是小弟嫌招待不周麼？還請暫住玉趾，容小弟陪個不是！”

他這裡欲留客，卻聽得那鳳凰鳴朗聲笑道：“伍秉鑑，令尊令兄不過是指望你博個功名，裝點家門體面。然而你的前程遠大，卻不在這科場上面，某這便要去了，不勞你遠送！”

說話間，卻見他袖子一拂，頓時一片雲氣蒸騰間，連同他的伴當皆已不見。只留下成珠館內，一班秀才大驚小怪道：“這是什麼人，莫不是洞賓呂祖、文昌帝君點化我等而來？”

前清時候，科場功名攪得天底下的讀書人如痴如狂，隨之而來，便是不知多少秀才舉人加倍敬奉文昌帝君。而呂洞賓雖然是道門的祖師，可也是唐時的進士，算得是這些秀才們的科場前輩，故而也得了這些秀才青眼，指望呂祖送大家一個魚躍龍門的前程。

倒是梁靄如反應快，嗅了嗅四周空氣，突然道：“好香！好香！這茶香氣卻是從何而來？”

伍秉鑑家中做的就是遠洋茶葉生意，不由詫異道：“這是上好的鳳凰水仙茶，只是我從未聞過如此香茶！”

說話間，卻見龍廷槐猛地一指成珠館兩旁門柱上道：“這是幾時寫下的對聯？”

這班秀才隨著龍廷槐手指方向看去，卻見得門柱上茶水淋漓處，正是一副楹聯，只是那茶水浸潤之處，卻如火烙痕跡，茶香就附在火痕之間，絲毫不散。

當下就有好事之人，將這副對聯讀了出來，只見上聯是：

亂世初定，仍戀舊恩義，免我稅免我役，食客三千難解散

而下聯則是：

太平未開，還赴新科場，盼爾職盼爾祿，錢糧五百不甘拋

數筆點畫間，自有一股劍氣蜿蜒其間，鎮得在場一眾秀才半天出聲不得。

梁靄如半天裡方才道：“這是真正的洞陽劍氣！便是青埂書院修身科的總教官，也沒有這樣的道行……方才那一位，莫不是、莫不是魏山長、魏師君他微服在此？”

說罷，他倒向伍秉鑑一拱手道：“伍兄，若果真是魏師君親臨，小弟倒要向你道喜！你此番卻是得了師君青眼，將來前程遠大，何異班生登仙？”

他起了這個頭，四周秀才曉事的，也不顧什麼儒門大義了，都一股腦地圍攏上來，朝著伍秉鑑紛紛賣好不提。

只有方才議論得最起勁的龍廷槐，面上青一陣白一陣，起先只是懊惱，然而他越想越是心中沒底，焦躁之下，“啊”地一聲大叫，就這麼昏死了過去！

……