這封來自前清的法律文書，對馬戛爾尼而言是個非常清楚的暗示——

在他覲見中國皇帝之後，中國人大概不會討論通商問題，而是要和他討論鴉片的問題了。（. 無彈窗廣告）? ?火然文 ?? ??． r?a?n??e?n`

斯當東拿起了另一份文書，皺起眉頭，在馬戛爾尼的身旁坐了下來。

那是一本印刷精美的小冊子，光滑的紙面上印刷著罌粟花的植株示意圖，而在後面則是長串的英文，用一種粗魯的、平鋪直敘的行文風格風格總結著這種植物和它漿果中提取出的萃取物的藥效及臨床反應。

“……鴉片會造成神經麻痺、呼吸不暢和心跳過緩，並造成很強的依賴性。所以，中國朝廷是要告訴我們什麼？”

馬戛爾尼意味深長地望著斯當東回答道：“告訴我們，中國皇帝認為東印度公司的部分貿易不合法。來自印度的某些商品，不能進入這個國家。而本人作為全權代表國王陛下的特使，必須就此給與中國皇帝一個滿意的答覆。”

“這是一個錯誤的認識。”斯當東搖了搖頭說道：“拋開劑量去談一種藥物的毒性，這是毫無道理的。在所有已知的植物提取物中，世界上沒有比鴉片更好的萬靈藥了。中國人不能因為它在服用過量後的危害，而將之列為一種有毒物質。如果倫敦認定茶葉也是一種有毒的成癮性藥品，禁絕購買中國茶葉，中國朝廷會怎樣想？”

“但是所有的英國人都離不開茶葉，我的朋友，哪怕是那些經過銅綠和硫酸鐵染色、帶著羊糞味道的劣質英國茶。”馬戛爾尼帶著一種對英國下等人居高臨下的憐憫回答道：“還有猶太人，他們收集泡過的茶渣，然後用普魯士藍攪拌烘乾，再摻入山楂、黑刺莓和接骨木的葉子，就成了下等人享用的進口武夷茶。這說明我們很難擺脫這種植物的魔力，東印度公司也不會同意停止與中國的茶葉貿易，這是我們如今要面對的現實。”

說到這裡，馬戛爾尼拿過了斯當東手裡的小冊子，頗為感慨地說道：“中國人已經證明了，在很多技術上他們仍然領先於歐洲，而這個國家的氣質，比葉卡捷琳娜所統治的俄國更誇張。就像從冬眠中快醒來的熊，強悍而又飢腸轆轆，和這樣的國家交往，不見得是一件好事……”

……

………

在距離廣州兩千四百多公里外的天津，留守資政院的紅銅冠成員，只是將馬戛爾尼使團的聯絡丟到一邊。

關於英國使團的到來，要談的事情說穿了也就是那幾樣，通商、關稅、南亞東南亞的華僑保護、東印度公司漸漸氾濫的鴉片貿易。

這些問題可以說很重要，但又並不是可以一蹴而就的事情。比起它們來，倒是資政院目前要處理的另外幾件事更麻煩些——

“這事情新鮮！”翻著今日收繳上來的卷宗，有人拍著桌子就差罵出聲來了：“浙江杭州府與平湖縣聯名上的本子，說是平湖6氏有三名女子欲應道海宗源的道舉，6氏族老以‘玷辱家風、有辱門楣’為名，將人全沉了塘！”

他這裡拍桌大罵，一旁早有人好奇地湊了過來，把本子拿過去翻了翻：“平湖6氏？哪個平湖6氏？”

當下就有主持過金錢幫庶務的人出來解說道：“平湖6氏是前清的浙江大族，祖上就是乾隆下令陪祀孔廟的理學家6隴其一家，素來號稱義門的。[.cc想看的書幾乎都有啊，比一般的站要穩定很多更新還快，全文字的沒有廣告。]要不是這種詩禮傳家的義門，誰敢頂著壓力自己就行了私刑？”

“如今道海宗源的道官已經把6家幾房主事的人，連老帶小都押到杭州控告他們‘私刑殺人’了。你們說，這事兒怎麼處置？”

“還能怎麼處置，殺人償命欠債還錢，誰下的令，誰動的手，查清楚了一起落。我們要不動手，要驚動了坐鎮廣州的那一位，他再多派幾個道官到平湖地方去搞什麼打土豪分田地，再遷上些兩湖兩廣的人過去摻沙子，起碼平湖縣就不在咱們手裡捏著了！”

說到這裡，幾個文職官都是頭疼：“道海宗源這招‘騰籠換鳥’實在是玩得利索得緊，原本甘肅、陝西的老教、新教，被他藉著平回亂的當口弄掉了多少？接著就是燕伏龍率著兩湖的那些招安流民過去安家落戶，這些地方，轉眼就從一片綠變成一片紅，實在利索得緊。不得不說，道海宗源這‘誅其君長，滅其文教’的化胡令，也不是沒有可借鑑之處。涼山的黑彝、川邊的土司，被弄掉的可是不少。”

“感慨又有什麼用？6家這案子，快辦，辦，這些個義門，管它是海寧陳家、平湖6家還是浦江鄭家，留在咱們這裡就是個禍害。聽說嘉興、蕭山一代，這些義門都辦起什麼貞清會，專門管著當地寡婦不許再嫁，還逼死了人命？借這個事情，一概取締了。凡是牽涉在這些案子裡的，一概編散九族流配出去，安西、蒙古、甘肅、青海、大員、瓊崖還有東三省和朝鮮，都缺人力——國朝可犯不著腦抽，花大力氣鼓吹什麼鄉賢、義門！”

將這件案子議論個大概，又是一卷文書直挺挺地就送上了大家案頭：“黑龍江方面現了亡靈潮試圖南下的動向！”

“駐守那邊的道海宗源門人怎麼說？監測亡靈潮，佈置防禦法陣本來就是道海宗源的職責！把這些不死生物度也好，淨化也好，趕到沙俄那邊去也好，總之不能讓它們繼續流連在東三省！”

“那邊還是老樣子，不見兔子不撒鷹，說什麼佈置五方烈火陣的咒具祭煉素材不足，只能守護移民開拓點，要把整個凍土帶都防禦起來，請盡撥款。要不就請我們加大力度對直隸省‘無光冥藏’進行探索和採掘！”

“扯什麼淡呢？無光冥藏的變異生物一直在以幾何級數目增長，弱小的一些哥布林、史萊姆之類東西，都開始在周邊州縣開始繁殖了。道海宗源那一位草草佈下個禁制，結果他人就貓在朱明山房，說什麼要監測南海方向的變異生物擴散，閒著沒事就盡搞些試點教育、科考改良之類裱糊匠的玩意！”

“話也不能這樣說，要培養足夠多的合格施法者，也只能透過書院普及教育、擴大基數，才有更多優質的人力資源，將來不管是暴兵還是攀科技樹，沒有足夠的炮灰和技工怎麼成？這事不能讓道海宗源一邊壟斷了，起碼我們這裡也要開起來。”

“說起這事來，慕容鵝……不，慕容鵡組長他人呢？”

“居庸關那邊現了新出現的變異生物，正好他在那邊驗收道海宗源新武器的實戰效果，人就先過去啦！”