一晃眼，居庸關外那一場觀星測繪工作虎頭蛇尾地了結，隨後便是英使覲見，便是中英締約，便是從香江到黃浦江上，?en ???．?r?a?n??e?n?`

恍然如一夢間，當年廣州府頭戴方巾、身穿盤扣長衫的兩截秀才，也有人重新考取了新功名，做到了典史、縣丞的位置上。大江南北，也不知幾多新貴家崛起，幾多義門敗落流配，河東河西，多少祠堂變作了靖廬，多少文廟改作了學宮。

更不知有多少千年古剎，斷絕了田租老米，剝了佛面泥金，當了法器經卷。

而這些年裡，朱明山房總是大門緊閉，除了資政院的五年一次議政會上，再少見那位竹冠道者的尊面。不少有心人，不免在背後要議論幾句：“莫不是那一位已經厭煩醒掌天下權的滋味，真要學當年軒轅黃帝，心齋崆峒，燒丹黃山，準備乘龍飛昇了？”

道海宗源之主深居簡出，然而道海宗源的影響力卻並不曾減弱幾分。

距離廣州港九千公里外，倫敦德文郡路十七號斯當東男爵府。

喬治·斯當東男爵正與他的老朋友馬戛爾尼伯爵對坐在會客室，面前放著整套的精巧茶具：下安著玻璃燈的紅泥火爐，有著冰裂紋的青瓷茶杯，與帶著薄而透明的花紋帶的青花蟠龍樽。

當然，在所有物件上面，都有著硃砂紅的印記，“中華”的篆字顯得格外地鮮明。

在馬戛爾尼伯爵與斯當東男爵的杯中，盪漾著橙紅色光芒的紅茶，散出純正的蘋果香氣，只要是善於品茶的老饕就可以從這香氣上分辨出來，這是來自福建的祁門紅茶。

隨著《中英通商條約》的簽訂，曾經統治了倫敦人舌尖的硫酸鐵山楂茶、普魯士藍接骨木茶，還有用羊糞調味的銅綠色“正宗武夷巖茶”，就漸漸被新到來的祁門紅茶和滇紅打得潰不成軍。

倫敦的二道茶販子，還沒有足夠的化學知識調配出具有蘋果香和蜂蜜香的化學廢料，作為新的食品新增劑使用。以至於那些知名茶商，還有他們獨創的各種品味的化學染料茶，不得不轉移到其他地方去。

而隨著一批批遠洋船隊到來的，還有更為輕巧光潔的各種商品，譬如彩色的瓷玩偶，色彩多變的玻璃花製品，更為結實耐用不褪色的印花布……

曾經引領了產業革命的國家，現在要面對的卻是大量遠東商品的傾銷。哪怕經過了遠洋運輸，這些來自異國的貨物，居然都要比本土產品更加價廉物美！

7

在唐寧街上，已經有人開始告誡那位漸漸由開明變得頑固的相，要他想想曾經掠奪了南美洲大部分財富的西班牙，究竟是怎樣敗落的了。

但是在此刻，在法蘭西，雅各賓派的守護者，那個科西嘉軍官拿破崙·波拿巴已經就任了終身執政。

法蘭西王冠落地的訊息，引起了從聖彼得堡到倫敦的每一個皇室的恐懼，人們都在談論波旁王室的不幸遭遇。現在受到白金漢宮保護的普羅旺斯伯爵，現存的波旁王朝第一順位繼承人，要比遠東的貿易問題惹人關注得多。

在這個時候，已經很少有人關心曾經不遠萬里前往遠東的馬戛爾尼伯爵了。

最多也只是東印度公司為代表的外貿商人們，會讚歎地提到他：“感謝馬戛爾尼伯爵，他開啟了遠東的大門，為我們的貿易找到了新路！”

大概。

印度的棉花、南美的可可豆、澳大利亞的鐵礦，源源不絕地湧向那個國家，帶回了更合英國人口味的新品紅茶、精美不褪色的印花布、還有新式治療法和宗教……

只要熟悉西班牙衰落史的人，就會現這一幕是何等地眼熟！

在同時覲見了新帝國的兩位締造者之後，馬戛爾尼簽訂的《中英通商條約》是這樣一份檔案，它允許英國人在廣州等九處港口進行通商，也承認了英國人以英國僑民的身份，取得暫住資格。同時，它也同意了兩國建交、互派大使的要求，馬戛爾尼伯爵與斯當東男爵就是第一任駐華大使與總領事。就連耶穌會努力了多年也不得成功的傳教權，也被批准了，當然，前提是要參加那種使團成員見識過的苛刻考試。而主教與神甫的任免權，還在不在梵蒂岡手裡還是兩說。

但同樣的，英國也要敞開它的大門，允許華商自由往來英倫三島，並有同等的居留權。大批落榜後、在家鄉混不下去的和尚，開始想在海外混出個前程。青埂書院連同執教的道官，也不遠萬里來到這邊講學——

然而，這些道官只負責教授哲學與歷史之類人文學科，至於青埂書院那些重要的格物課程，不好意思，請先在本院完成預科班，在考慮留學的事情吧。對了，為了保證留學生的質量，中文考試記得先過四級再說。

一艘艘來自東方的飛剪船，將兩個國家聯絡在了一起，然而如此緊密的聯絡卻未必是英國人想要的！

東方熱的再度升溫下，就算是已經辭去公職的馬戛爾尼伯爵與斯當東男爵也已經充分地感受到了。

已經鬢花白的外交家拿起一份今天的報紙，正看見上面新刊登的一諷刺詩：

傑拉比·叮噹爵士和噴嚏將軍，

他們各有一個兒子，

一個在錫蘭，另一個在阿薩姆。

他們從牛津畢業，現在卻種植茶葉、咖啡和甘蔗。

倫巴第大街和該死的明辛街，

證券商的惡臭讓人不能忍受。

但那些氣味芬芳的植物，

卻不會影響你的自尊。

如果你願意，我可為你提供五千英鎊，