夜色方退，角聲即起。

“霜天曉角”這四個字如果只是詞牌，那無非是文士樽前淺斟低唱的風流生涯。但換成了雪原之上，大營雄踞，朔風翻卷一面面戰旗，簇擁著中央那白虎為象的帥旗，氣象雄烈之處，彷彿依稀回到了當初耶律阿保機、耶律德光親率契丹大軍縱橫北地的年月。

帥帳正中，耶律大石頭戴點金兜鍪，一身青黑色的明光瘊子甲，連甲片上那冷鍛後留下的小鐵瘊子都帶著青黑冷光。整個人看去彷彿一尊猶帶三分唐時遺風的神王造像，不怒自威，氣度天成。

在後世想象中，遼國宗室也好，後來的女真貴戚也罷，甚至什麼匈奴、鮮卑，都時刻都在頭上裹著貂皮大帽子，耳邊還要垂下幾條貂尾來。但事實上，遼金貴人的漢化程度可比愛新覺羅家強了不少，除了在光頭上留下幾縷髮辮外，在章服器用上卻是格外迅速地接受了漢家制度。就連耶律大石這位遼國宗室，平日裡也多是圓領公服計程車大夫裝束。

自然，遼軍裝備的甲冑也基本沿襲了唐時明光甲、五代步人甲的形制，甚至不僅遼軍甲冑如宋軍，西夏、大理、青唐蕃部也莫不如此。兩軍對陣的時候，如果沒有旗號區分，普通人根本分辨不出交戰雙方哪邊是宋人，哪邊又是遼人。

但耶律大石坐在這裡，絕對不是為了回顧唐以來的東亞甲冑發展史的。

他的手中握著一節樹皮，光滑泛青的樺樹皮上，那一段質樸無文的墓誌還帶著一股火灼的焦意。

這位遼軍統帥面上滿是玩味神色，緩緩道：“紫虛郎、南華郎，這都是宋人道官的名色，如何能領軍打仗，深入敵前？據傳，此番伐遼，還有一位守靜先生，領了宣撫副使的差遣？宋室崇道如此，竟以黃冠秉政，內宦掌軍，以羽士為將佐，大軍困頓於邊境不敢北上，卻派了這許多道士做這等勾當！宋人此舉，何異於前唐越王李貞，帶避兵符去攻殺則天皇后的大軍？”

他這番評價，兩旁遼人將領也都算是契丹百餘年菁華所聚的一點餘燼，紛紛頜首，有些人還要再提幾條前朝舊事，替耶律大石補充論據：

“王右軍次子王凝之為會稽內史，忍看孫恩倡亂，不設城防，入靜室請禱於神兵，而神兵未至，賊軍入城，身死名滅，為琅琊王氏之羞。不料，今日又能見王凝之一流人物在南朝衣冠之內矣！”

“慕容彥超據守兗州，號稱能戰，孰料後周太祖郭威兵臨城下時，卻只管在鎮星祠裡祈求神佑，事敗後只得點火燒廟，投井而死，與南朝以道士為先鋒，可同一大噱。此輩愚人，戰又無膽，守又無術，直和土雞瓦狗一般，末將等請大石林牙軍令，一鼓作氣滅了這班南人，為南朝趁火打劫之輩戒！”

這一片請戰聲裡，一個粗嘎嘎的嗓音突然地冒出來，就顯得格外不和諧了些：

“遠攔子馬都是百戰精騎，卻為宋人中幾個道士所殺，諸位將軍便不覺得其中有不對勁處？”

這聲音的主人生著一雙暗黃色的怪眼，精赤的腦袋炯炯生光，脖子上掛著一串佛珠，顆顆拳大子珠都剔透如晶玉，隱隱能見著佛珠中有灰白霧氣盤旋無定，別有一股玄異氣息。

當然，比起這串佛珠，還是掛著佛珠的和尚本身更讓人過目不忘一些。

那身金絲黑錦的袈裟，代表了他的身份不凡，但是那張陰沉而稜角突出的臉，就顯得格外讓人不舒服了些額頭有七點金星閃動如北斗，鼻樑塌陷得幾乎看不出來，只有兩個鼻孔在呼著氣，眉骨和顴骨都顯得格外模糊，平滑的臉上只有一對暗黃色的眼睛在轉動，人中完全看不出來，闊大的嘴就開在鼻子下面。

這是一張不屬於人類，而是活脫脫來自冷血生物的臉。

但是滿帳遼將，似乎無人覺得這張臉有什麼不妥，反倒認真地聽著這怪模怪樣的和尚說話：

“除了大石林牙手上的樹皮外，昨夜撒出去的遠攔子馬，到底有幾人回返大營？到了此刻，只怕只有少數人馬返回，大部分都不知去向了吧？便是宋人西軍的百戰精銳，想要和大遼的遠攔子馬殺個平手也是不易，何況除了西軍，宋人本就拿不出多少軍馬來支應，殺傷我軍哨探兵馬的騎軍卻從何來？”

“回營的哨探，既然帶回了這塊樹皮，應當也見到了廝殺的痕跡與屍首，那麼宋人殺我數名遠攔子馬，又賠上了幾條性命？這些事情，可有查探得分明？”

這和尚說話的語氣十分平穩，卻處處都問在要害上，主管哨探的遼將只得站出來，先向著這和尚行了禮，才訥訥回答道：“國師這話，是責怪俺們辦事不用心了。末將據底下的兒郎回報，卻是隻見伏殺痕跡，不見屍首，更沒有血跡，連箭頭都沒有找到半個！地上倒是有掩埋屍首的痕跡，但是挖開了看，卻只找到這個！”

說著，那遼將從懷裡摸出一個皮囊，遞了過來。

那個長得不似人類的和尚將皮囊接過，放在手心掂了掂，又朝下倒了倒，卻是傾出一捧細白的灰來。

望著那捧白灰，這個被遼將們尊為國師的和尚卻是絲毫沒有動容，只是看了耶律大石一眼，然後嘆息道：“大石林牙，下面的話，事關機密軍機，請恕貧僧僭越則個，屏退諸位將軍，與大石林牙單獨商議可好？”

耶律大石靜靜望著這和尚，片刻後才一擺手：“國師說哪裡話來，既然是重要軍議，眾將便該共贊軍機，不必這般警惕！”