離開香滿堂後，林玉竹走在蜿蜒綿長的曲徑迴廊中神思悵然。不知不覺間日頭漸長，晴雪初上，她方才回神對身側的侍女清風道：“我記得你有個姐妹與三姐姐的貼身侍女梅香交好。”

清風頷首：“那是奴婢在膳房當值的姊妹清玥。”

林玉竹緩緩點頭，眼角彎起一抹笑意：“大夫人一向看重二姐，你且讓清玥在梅香面前提上一嘴，就說夫人已經屬意二小姐拜在南宮先生門下。”

“是。”清風緊張得心裡打鼓，她猶豫再三才開口：“小姐當真要與六小姐一起?二小姐和三小姐雖有些許衝突，但畢竟是一個孃胎裡爬出來的親姐妹。對大夫人來說手心手背都是肉，定是哪個都不會薄待的。您跟著六小姐同大夫人作對，怕是落不下好啊。”

清風是誠心為她好的，否則也不敢逾矩說這麼一番話。林玉竹自不會責怪，反而耐著心解釋：“道理是這麼個道理。只是二姐姐優雅持重，三姐姐心性浮躁，天資上早有差異，便是為著林府考慮，大夫人哪有能真正兩碗水端平的?雖說手心手背都是肉，但你也要清楚，手心厚實，手背淺薄。”

冬日裡的暖陽總是透著淺淡的熱。精緻小巧的銅獸香爐吐出嫋嫋輕煙。香帳帷幔下掩著一雙雪白的雙足。

明明是冬日裡最寒冷的時節，月華堂卻像春日般暖和。

“三小姐，飯已經擺好了。”侍女梅香畢恭畢敬地福了福身。

林月華斜倚在美人榻上，手下枕著白玉雕雲方枕，腕上的金絲纏枝手環襯得她肌膚光潔如玉。美人微動：“再等等，昨日母親說了要過來用飯。”

梅香皺緊眉頭，小心翼翼地開口：“方才寶娟姐姐過來傳話，說是夫人今日不來了，讓小姐不必多等……”

話還未說完，只聽砰的一聲，白玉方枕在青石板上磕出一道口子。

“母親是不是又去月滿堂陪二姐了！”尖銳刺耳的聲音裡是毫不掩飾的妒忌，與那張嬌美的面容大相庭徑。

梅香低著頭，心裡盤算一陣才上前道：“二小姐德藝雙馨，夫人最是看重，但畢竟是小姐您的嫡親姐姐，我的好小姐咱們就不要計較這麼多了。”

“嫡親姐姐?”林月華冷哼一聲，“母親一向偏袒我二姐姐。何時心裡為我著想過半分?且說這次南宮先生選學生，她天天守著二姐學六藝。倒是我這月華堂冷冷清清，旁的下人走過私底下還得笑我幾句！”

林月華瞥一眼欲言又止的梅香，冷言道：“有話就說，做什麼吞吞吐吐的樣子。”

梅香連忙跪下：“到底奴婢是小姐您的貼身丫鬟。今日斗膽便與三小姐說了。現下林府上上下下都傳得厲害，夫人早早就定下二小姐拜師，所以這才格外重視二小姐的六藝學識……”

梅香窺一眼林月華的臉色，又一鼓作氣道：“小姐，這話雖是奴僕們胡亂傳的。可正所謂無風不起浪，便是有七分假也有三分真在裡頭。南宮先生何等的資歷，奴婢到底還是希望拜師的是小姐您！還請小姐恕奴婢逾矩。”

說罷砰砰咳幾個頭，儼然一副忠僕的模樣。

林月華漸漸安靜下來，沉沉道：“六藝八雅之中，二姐最擅舞樂。想來此次拜師應當也是獻舞……梅香，我有件事要你去辦……”

聽完主子的吩咐，梅香皺起眉頭：“可是小姐，若夫人查出是咱們做的許是討不到好。”

林月華斜睨一眼梅香，輕哼一聲：“自是要找個替罪羔羊的。反正香滿堂那位剛剛死了姨娘，無依無靠的正好拿捏。”

黃昏時分，林府東苑的小竹林裡晃過兩個鬼鬼祟祟的人影。