“為了研究常人吃下八百比丘尼的肉身後，是否會有什麼特殊的反應，信秀切下了八百比丘尼的皮肉，讓實驗者吃下。”

玄正此話話音剛落，“淺井車”的車廂，以及“島田車”的車廂，都陷入了極短暫的沉默……

“讓實驗者……吞下八百比丘尼的皮肉？”最終，是阿町以一副難以置信的口吻這般問道。

“就是字面意思。”玄正“嗬嗬”笑著，“八百比丘尼吃下人魚肉，得到了不死之身。”

“那吃下吃了人魚肉的八百比丘尼的皮肉，又會如何？”

“信秀他迫切地想要知道這個答案。”

“實驗者什麼的，太好找了。”

“被視作賤民、無人去重視的穢多遍地都是，隨隨便便就能抓來大量的實驗者。”

【注·穢多：江戶時代的日本的賤民階級，僅能從事極低端的勞動，在本書的第5卷有涉及。】

“信秀設法抓來了一些穢多，然後強迫他們吃下八百比丘尼的皮肉。。”

玄正這時向眾人比了下他的尾指。

“這場實驗……剛一開始，就同時遇到了巨大的成功與巨大的難關。”

“僅喂服實驗者指蓋大小的八百比丘尼的皮肉，便能讓吞服者擁有極強悍的恢復能力，身體素質也獲得大幅增強。”

“不過，或許是因為吞服的是八百比丘尼的皮肉，而不是真正的人魚肉吧，所以並沒有像那本古籍所示的八百比丘尼那樣，恢復力強悍到死也死不了。”

“若是腦袋受損，或是在短時間內遭受了過量的傷害，也仍舊會死。”

“不過——即使如此, 這對信秀來說, 也是一個令人極為振奮的好訊息。”

“然而……還沒高興多久呢，難關便出現了。”

……

……

“不論是什麼人, 男的也好，女的也罷，強壯的也好，瘦弱的也罷。凡是吃下八百比丘尼皮肉的人, 最終無一例外——都會嘔血暴斃而亡。”

豐臣信秀像是回憶起了什麼令人沮喪的回憶似的, 輕嘆了口氣。

“死得最快的人，甚至才剛吃下八百比丘尼的皮肉後沒多久，便直接死去。”

“這樣一來，不能將‘不死之力’據為己用, 那我找到八百比丘尼, 又有何意義？”

“於是啊，我就再次拿起了那本古籍。”

豐臣信秀臉上的沮喪之色消散，變回了那抹耐人尋味的笑意。

“那本古籍上不是寫得很清楚嘛——八百比丘尼吃了副唐土的巫醫所給的藥方煉成的藥，成功壓制了體內的‘不死之力’, 順利讓自己死去。”

“我猜測著：之所以在吃下八百比丘尼的皮肉後會暴斃而亡, 會不會是因為人體難以承受強橫的‘不死之力’呢？”

“就像人吃了藥效過猛的藥會身體不適一樣。”

“畢竟這是八百比丘尼的皮肉, 而非真正的人魚肉嘛。並非是用‘正規’的方式來獲得‘不死之力’。”

“那麼——我試著再現這副藥, 讓實驗者將這藥連同八百比丘尼的皮肉一起吃下的話，能否將‘不死之力’壓制到常人人體能夠承受的水平, 讓常人得以順利將‘不死之力’吸收呢？”

“那本古籍上有大致地提及過那副藥方的內容。”

“雖然有些不全，但也足以試著將這副藥方還原了。”

“為此，我試著找來了所有能找來的名醫。”

……

……

“信秀花了好幾年的時間來將這副藥方還原。”

玄正再次“嗬嗬”地笑了幾聲。

“我和玄直，就是在仙源上人的引薦之下, 加入到豐臣氏, 加入到對‘不死之力’的研究。”

“在加入豐臣氏之前, 我因在高野山和高野町有頗多熟人, 所以常常會被從京都邀請到高野山或高野町，給這兒的人治病。”