拔除龍鱗後，須得被神火焚燒整整七七四十九個時辰，方可根除水神龍的法術，差一盞茶、一彈指的時間都不行。

小和尚必須在這四十九個時辰之內，保證千葉不被人打擾，並且得保持火摺子中的佛前燈火長明不滅。

只要水神龍的人不會這麼快找上來，他們應該就可以順利根除龍鱗。

如此想著，小和尚小心翼翼地把石頭上的四百九十八片龍鱗攏入掌中，並一片一片地將龍鱗投入到火摺子的火苗中去。

燒一片，小和尚計數一片。就如同他為千葉拔鱗時拔一片計數一片一樣。直到確定這四百九十八片鱗片無一倖免後，他的心才稍安。

......

雲起雲落、日出月隱。

千葉縱身佛前燈火後的這四天，是小和尚記事以來，過得最慢、最煎熬的四天！

四天後，接近晌午時，小和尚直愣愣地盯著火摺子的火苗——時間快到了！

果然，四十九個時辰內皆無變化的佛前燈火終於搖曳起來。

佛前燈火越燃越旺，火焰竄出足有五尺高。原本橘紅的火焰，也變為藍黑色。

一陣黑色煙霧從張牙舞爪的火苗中竄出，聚落在平坦的大石頭上。

黑霧越積越多，火焰燃燒之勢則隨之減弱。

待火苗完全熄滅，冒出一股青煙後，黑霧也大概有了人形。

黑霧漸漸散開，露出蜷縮在大石之上，渾身赤裸的千葉。

千葉全身衣物、首飾，全都被佛前燈火付之一炬。包括收藏著千葉隨身之物的乾坤袋也沒了蹤影，只剩幾件奇怪的物件，七零八落地散步在千葉身邊。

來不及考慮這麼多，小和尚徑直上前扶起千葉，千葉赤裸的身體上滿是黑色焦土。

小和尚伸手一點一點擦去千葉臉上的焦土，便看見一張被火燒灼得斑駁的面孔。

“千葉！千葉！”小和尚喚了幾聲，千葉都未甦醒。

害怕千葉出事。小和尚心急地替她把了脈——還好，脈象除了有些虛弱之外，並無大礙。

許是這幾天遭的罪太多，她累極了。

小和尚溫柔地將千葉放下，從行囊中取出乾淨衣物給她蓋上。

之後，小和尚在山洞中尋得一塊大小適宜的石頭，將其削成凹陷的容器，並用引水術，凝來了空氣中的水分。

小和尚拿方巾輕輕擦拭身體，換了幾次石釜中的水後，千葉的面板才勉強露出原本的顏色。

這下，小和尚終於看清千葉渾身上下的燒傷有多嚴重！

千葉原本烏黑濃密的齊腰長髮，現在被燒的如枯黃的稻草一般，堪堪及肩；睫毛與眉毛也因火燒而打了卷；全身更是沒有一塊好皮，約有八成以上被燎燒出駭人的猙獰印記。有些燒得狠的地方，沒有面板裹蓋，露出了摻雜著燒焦痕跡的粉肉。

小和尚想替她上些藥，這才發現千葉的乾坤袋不見了蹤跡。

將散落在千葉身邊的物件暫且收入自己的行囊後，小和尚翻找出師父留給他應急的傷藥。

師父的藥未必比得上花辛為千葉準備的，但也聊勝於無。

小和尚又換了幾次水，將千葉身上的焦土徹底擦淨後，從頭到腳，一寸肌膚一寸肌膚地為她上著藥。

處理到脖子上的傷口時，小和尚仔細檢查了龍鱗處的傷口，確認其上沒有殘留的水神龍法力後，才徹底放了心。