註定是一個漫長的夜晚。

……

公主擇婿，肯定是文不能弱，武不能差，藝不能疏，而且得是家世顯赫，名門貴胄。

這將近一個月，大宗伯元欣，不但要組織春宮的大夫們負責經史、策論、對弈書畫的考試，還要會同各地的九品中正官來對各考卷進行評閱。真是人擠人，事纏事，人事糾纏不清，世態混淆難明。

所謂中正官，就是掌管對某一地區人物進行品評的負責人，這是九品中正制的關鍵環節。而九品中正制度是當時大周國選拔官員的制度，因此選派中正官來參與公主的擇婿是很合理的。

中正官為朝廷選授，由天宮舉薦的現任官員兼任，這是為了保證朝廷對選舉的直接控制，避免他人對中正事務的干擾。中正官的主要負責品評，而品評主要有三個內容：

其一為家世：即家庭出身和背景。指父祖輩的資歷仕宦情況和爵位高低等，這些材料被稱為簿世或簿閥，是中正官必須詳細掌握的。

其二為行狀：即個人品行才能的總評，相當於品德評語。如“天材英博、亮拔不群、德優能少”等。

最後為定品：即確定品級。定品原則上依據的是行狀，家世只作參考。但實際上出身寒門者行狀評語再高也只能定在下品，出身豪門者行狀不佳亦能位列上品。於是就行成了“上品無寒門，下品無士族”的局面。

這不，一干考官們現在正在春宮的議事廳內，指點著幾位世家公子的大作。十幾張書桌拼成的大長條桌上，堆滿了各位公子的策論試卷以及畫卷，一干考官們正圍著長桌竊竊私語。

“大宗伯到——”外面傳來了通報聲，元欣來了。

元欣笑呵呵的邁著步子進來一看，已經有一大群人，圍過來見禮了。元欣笑呵呵的說道：“各位，早啊！”

“大宗伯日夜操勞，我等豈敢不早到？”去年任九品中正官的白髮蒼蒼的徐軒上前說道。

“是啊，呵呵呵……”，後面的都附和著說道。

“為公主擇婿，是國之大事，又是冢宰親自豐富的，我等豈敢不盡心竭力？況且促成這一樁天大的姻緣，是你我之福啊，”元欣笑著說道。

“不知是誰家的公子，有此天賜良緣了。請大宗伯來看看他們的考卷吧。”徐軒請元欣過去。

元欣走到桌前，隨手翻了幾張，然後邊走邊看，最後來到最上方站定。正色說道：“諸位！公主的婚事乃是國之大事，請諸位評閱時。務必要公平公正，把真正德才兼備、文物齊全的人選出來，這策論和書畫，不像經史和對弈。沒個對錯也弄不出輸贏來，就請各位中正官。來判個高低吧。”

徐軒在一旁接過話頭說道：“是啊，自奉命以來，我等也是小心謹慎精挑細選啊。”然後掃了一圈眾人，說道：“那策論卷，我等不但要從文章的辭藻、條理、立意、氣勢上推敲，而且還要從書法的用筆、結體、章法、氣韻等諸多方面來評定，最終選出了這幾張，同時也選出了幾幅極好的畫來，請大宗伯您來評定。”

“哦，拿來我瞧瞧！”元欣欣然欲觀之，徐軒趕緊拿過來一張策論呈上。

元欣接過，仔細的看著，頻頻點頭，但不發一言。

一旁的徐軒見大宗伯不明確表態，便出言解釋道：“大宗伯您請看，此卷所用之字，乃是魏晉筆法，深得右軍筆意，結體穩健，但用筆卻飄逸灑脫，乃書中之上品，再看這文章，舉一綱而萬目張，解一卷而眾篇明，氣象恢弘，讀之讓人精氣神為之一振啊！”

元欣依然盯著考卷一言不發。

也許是看徐軒誇誇其談，有些人受不了了，另一位有些微胖中年官員手中拿著一張考卷，上前說道：“要論資歷，徐老已經是好幾年的九品中正官了，德高望重，乃是我等不能望其項背的，但既然是眾議挑選，要公平公正，那還請大宗伯看看其他的考卷吧。”

元欣點點頭，放下了徐軒遞上的那張，接過了那位微胖官員呈上的試卷，還順便調侃了一句：“老楊啊，最近看起來。你這肚子比我的還鼓啊？不過你這氣色倒是不錯！哈哈哈哈……”

“大宗伯說笑了，您是天生雍容富態之體相，臣下只不過多享了口腹之慾罷了。”這位名叫楊適的官員有點奉承了。

徐軒氣地暗自咬牙：“好你個楊適，你肚子裡面貪了多少老夫還不知道嗎？這次在荊州，你和萬祥狼狽為奸，舉人唯錢不唯賢，給世子撈了不少好處，現在萬祥出事了，你倒躲到幹岸上撇了個乾淨，真是老天不長眼啊！可惡的是剛才又把世子看好的李將軍之長子的考卷拿到元欣面前，老夫今天非攪了你的局不可！”

此時的楊適接著剛才的奉承繼續說道：“大宗伯請看，這是崇信候府楊公子的考卷。以下官看來，剛才慎遠侯府世子的筆跡雖效法右軍，但畢竟魏晉風流、放浪形骸，少了些廟堂之上的莊重、肅穆之氣，公主擇婿，乃國之大事，不可謂不嚴肅，晉人筆法雖妙，但在此恐怕不合時宜啊。”

徐軒氣地剛要反駁，但楊適緊接著對元欣說道：“倒是大宗伯手上的那份，答卷用的字型正是時下流行的楷體，用筆如刀削斧劈一般不說，結體嚴謹，氣質威猛，可見人如其字般剛毅有節。再觀其文，雖言辭樸實無華，但剖析入理、針砭時弊、有理有據，再見其胸懷抱負，早已透過紙張，直上青雲了！況且青詩公主不比一般女兒，想來也不願與那些詩酒風流、吟風弄月的錦繡公子廝守吧！”