連決揉揉睡眼翻身躍起，走出“咯吱咯吱”的青翠竹樓。

曝陽已升入東，眼前一派明朗。

連決一眼便望見一個黑影被一群人簇擁拉扯著，口中還不住叫著“連決——明珠——”。

連決還未認出這黑影是誰，但聽身後一聲清脆燕語叫道：“長谷老師！”，一襲鵝黃輕衫的明珠已從連決身後閃出。

連決兀自訝異道：“聖古學院煉藥殿的長谷老師？他怎麼會在這裡？”

急忙與明珠快步迎上，在這麼寬敞的環境下一看，身披連帽黑斗篷的長谷老師更加佝僂矮，變形的腰脊幾乎成一個直角，上半身僵直地折著，龜一般前伸的腦袋幾乎只平齊連決的腰際。

因為長谷只能仰望饒關係，從兜頭的帽簷下露出一雙眼白甚多的蒼眸，枯萎多皺的面板就像龜裂的黃土一樣。

圍著長谷老師的是幾個葛布藍衫的僕人，雖然拉扯著長谷，但始終沒有發出聲音。

見連決和明珠已經走出，幾個僕人順從地退了回去，明珠問他們道：“你們家赫連老爺呢？”幾個僕人面面相覷，只是搖頭卻無人應答。

連決心裡疑道：“這該不會是幾個啞巴？”

這時，黑斗篷下已然傳出長谷慢吞吞的聲音：“他們不會話，問也是白問。”

長谷老師努力直起上身，想看清連決和明珠的模樣，沙啞的嗓音像被砂紙打磨過一樣，慢慢道：“幾個月不見，你們倆都住一起去了，真快呀！”

明珠俏臉一紅，連決急忙道：“老師誤會了，長谷老師，你怎麼會在赫連莊園？”

長谷短促一笑，嘶啞道：“這話我也想問你們來著，既然你先問了，那我先吧，聖古學院被古牧那老頭兒關了之後，大多老師都被遣散了，正趕巧赫連莊園來請我，我就來了。”

“那肖騰動老師和燕笙老師呢？”連決忙打聽他們兩個的訊息。

“燕笙啊，那丫頭也離開聖古了吧，就是肖騰動那個倔脾氣，留在聖古教習僅剩的孤兒，什麼也不走，唉！”長谷促狹地一笑，喉嚨裡發出瘮饒“沙沙”聲，要不是長谷老師一直是這個腔調，真讓連決有些擔心長谷會變成赫連莊園僕人一樣的啞巴。

三人話間，硃紅錦袍的赫連老爺已帶著季管家闊步而來，赫連老爺老遠就大聲道：“長谷老弟，你怎麼比我還好客！”

走路帶風的赫連老爺幾步便來到了幾人跟前，笑道：“原來你叫連決！你在聖古學院的事情，長谷老弟都跟我了。”

連決和明珠有些警惕地盯著赫連老爺，赫連老爺悠閒地捋著白鬚道：“別擔心，我把你們當一條船的人，一大清早，訾家城那邊的探子來訊息了，訾家城派變色人抓你只是一種懸賞捉拿，真正要殺你的並非訾家城，而是付了大筆佣金的炎魔族！”

連決頭皮猛地一炸，炎魔族三個字讓連決如掉火堆，一股怒火燒的連決口乾舌燥！

連決臉色陰沉得嚇人，齒寒道：“我還沒取攀鴻老賊的狗命，他還先下手了！”

赫連老爺被連決的樣子嚇了一跳，忐忑追問道：“你和炎魔族真有這麼大過節？”

連決滿臉戾氣，一言不發，明珠打圓場道：“和連決哥哥作對的變色人明明有兩撥，我們後來遇到的那撥變色人，沒有動殺意。”

“哦！”赫連老爺不以為意地點零頭，邊暗自揣測著連決的神色邊道：“不足為奇，訾家城雖然傭兵無數，但也只是開門做生意，唯利是圖嘛！巧的是，他們這段時間內同時接了兩個活，恰巧目的都是連決，但炎魔族要死的不要活的，可另一個卻口口聲聲要生擒連決，連決身上有東西對他們有用——你身上有對烈妖族有用的東西？”赫連老爺盯著連決。

連決皺了皺眉，幽幽的眼神散發狠厲之光，看來還在琢磨與炎魔族有關的事情。

赫連老爺吃了個閉門羹，也毫不介意，暢聲道：“罷了罷了，進了赫連莊園，你們是我的貴客，誰也不能動！不提這些事情，我帶你們轉轉！”

連決神色冷漠，心不在焉地跟在赫連老爺身後，明珠乖巧地陪在連決身邊慢慢走著。

長谷雖腰背佝僂，步速倒是不慢，但見赫連莊園的東南一角，已坐擁廣袤的豐沃土壤，一畝一畝的藥田整齊劃分……

數百個農夫模樣包著汗巾的男人，在田中彎腰勞作，田中珍花異草爭奇鬥豔，有的塊根崛出土面蟠繞如蛇，有的花苞軟塌塌垂下綿綿如丘，還有紫黑根莖的碩大花盤貼著地面，迎著洋洋灑灑的曝陽之光緩緩轉動，全是連決見所未見的珍稀藥材。

赫連老爺略謙虛地道：“其實啊，這些藥田也不盡然是赫連莊園的，我早就分給凌農，讓他們替我種藥，我也算是坐享其成了，呵呵。”

看赫連老爺打哈哈的樣子，倒像一種炫耀，連決沒有理會，放眼望去，倒有無數精舍星羅棋佈在藥田之間，很是吸睛。

與竹樓一樣，都以然木料別具一格地搭建，或紅木屋，或梨木涼亭，別有一番然氣息，連決正覺得緊繃的神經稍微舒緩，突然間嗅到一股熟悉而詭異的香味！

正是昨夜那種鮮血般瘮饒花香，連決想忘也忘不了。

遠處，一方無邊無際的血紅汪洋，在劇烈光線下亮得耀目，紅得扎眼，迎風翻騰如松濤麥浪，掀起一波一波的腥風血雨！幾人不禁頓足，神色震撼地望著遠方海洋般波濤洶湧的血紅。

赫連老爺低聲道：“你們昨夜所見的，就是赫連莊園中獨有的凌荼花，白它們除了色澤鮮紅逼人，並無奇特之處，但一入夜，它們便像活過來的魑魅，是比怪物還要可怕的捕手！”

連決問道：“既然這麼兇險，為什麼種在門口？”

赫連老爺輕輕“哼”了一聲，道：“晚上看家護院，沒有比這更在行的。”

連決知道明珠對藥材見多識廣，想問她有什麼看法，卻見明珠眼睫微微顫動的雙眸眺望著凌荼花海，發白的俏臉似乎滿是恐懼。

明珠黛眉蹙起，顫聲道：“恐怕，這麼鮮豔的凌荼，是用活人血澆灌成的吧！”