連決臉一熱，靦腆地和那媚不可當的女人一對視，女人曖昧地一眨眼，對連決這小少年露出有幾分玩味而悠然的笑。

其實那女人看的，是連決雙臂託舉的虞嫣，老者向前走了一步，對著女人揭下蒙面紫綢，幹聲道：“心月狐使，你已經認出虞嫣了，勞煩你驅使五尊靈獸，幫虞嫣度過此劫。”

見老者摘下了蒙面，連決不由得好奇，此人究竟何人。

連決左右晃動著腦袋，向老者望去，奈何老者站得太靠前，頭頂還戴有斗笠，頭髮、側臉一股腦地藏入其中，連決只看到老者斗笠垂紗的縫隙裡，露出一小段脖頸的褐色鬆垮肌膚，看來真到了耄耋之年。

女人微一皺眉，又望了虞嫣一眼，才鄭重地點了點頭，轉睫之間，從女人雪白的腳趾下，騰燒起一股雪白烈焰，烈焰如蟠龍附鳳的流光，直至吞併了女人全身，她便消失不見了。

連決怔怔地望著，一時回不過神，老者身後的年輕男人也似意猶未盡，痴痴地問道：“她——是誰？”

老者重新蒙面，說道：“東官青龍七宿之心月靈狐，有她在，但願能保虞嫣無礙。”

蒙面女人又驚又喜地問道：“她就是虞嫣的——”

老者避諱連決這個外人，截斷蒙面女人的話頭，只重重“嗯”了一聲。

這時，從虞嫣雪白長袖裡，再次射出冷磣磣的紫光，如惡魔的幽眼，把目光投向血色巨門，巨門兩側的堅壁，再次浮現冰裂的異動。

無數個樊然殽亂的獸影，於冰封中恍惚可見，乍一看，猶如黑魆魆的一團亂麻，又似漆黑水潭裡飄晃的魅影。老者端莊鵠立，輕聲念道：“沙南朱雀、鴟鴉、褐鬃麒麟......”

連決在不少古籍裡，見過這些神獸的大名，但這等上古神獸的真身，倒是無緣一見。沒想到在活人祭壇能有幸一睹，連決精神一振，想道：“都說瑞獸散祥和之氣，主福貴，平定亂，真這麼有靈性？”

老者轉向連決，和氣道：“小兄弟，你將虞嫣放下，你且退後，別被誤傷了。”

經過這一番周折，連決已確信這幾人並無歹意，按說連決現在已經可以離開，但在對神獸的好奇心驅使下，連決還是想飽一飽眼福，便脫下外衫鋪在地上，將意識朦朧的虞嫣擱置其上。

隨著破冰的噪聲，成排屹立的一樽樽獸影，如機關一樣逐漸推出了冰壁，連決一下子認出了最中央的神獸，低聲叫道：“魂銀騅！”

老者銳利如箭的目光，向一列破冰而出的神獸射去，果見五尊靈獸中央，立著一匹雪銀流沔、神采輝煌的神騅。老者搖了搖頭，喃喃道：“狐使好糊塗，怎麼可以召來魂銀騅！”

幾尊神獸一出，洞底浮雲飄蕩、幽光滿堂，有華羽流沔、燕坐危視九天神獸——朱雀，亦有脊背如弓，頭尾相接的漆黑巨鴉......除魂銀騅外，屬褐鬃麒麟最為醒目，那佈滿銅錢紋，暗黃的麋鹿身軀上，竟頂著一顆威風凜凜的雄獅頭顱，偏偏從深褐的鬃毛裡，又伸出兩展怪異如扇的犄角，麒麟的獅面上，生著一雙虎眼，凝著琥珀般威而不露的輝光。

連決心繫魂銀騅，不禁發疑，魂銀騅好端端地在雷府，怎麼突然出現在活人祭壇，而魂銀騅尊為九天神獸，這老伯怎還不滿意似的？

連決皺了皺眉，湊近老者問道：“前輩，這就是神獸真身？”

老者從蒙面綢布下，發出短短一聲淺笑，搖頭道：“不，狐使召出它們一魂半魄而已。”老者一偏頭，轉向連決問道：“你怎麼認識魂銀騅？””

連決定睛一看，透過斗笠垂布的紫紗，依稀可見老者佈滿刀削般褶皺的前額，白蒼蒼的壽眉下，渾濁發黃的瞳仁，正有力地盯著自己。連決被老者瞧得一怔，訕訕地挪開眼睛，小聲道：“我、我聽說過。”

看著這個不善撒謊的少年，老者暗地裡對連決一笑，心裡已經有數。老者將掌心紫冰衝外，縷縷幽輝像綢帶一樣，從老者的手腕飄向巋然不動的神獸，幽光消融的那一刻，爆裂一聲劃破長空的啼鳴，朱雀箕張雄渾的羽翼，騰起一股蒼藍中交雜硃紅的瑰麗長風，在眾人頭頂急劇盤旋！

老者再次托起神秘紫晶，朝狂熱的鳥影發出強悍鋒芒，朱雀被擊中的霎那，翎羽直稜稜地炸起，一聲接一聲淒厲地慘叫。朱雀身後，已拖起一道彗尾似的氣旋，氣旋湧成一片深邃的旋渦，如混沌沌的遮天黑幕，從中浮起蓮花次第盛放的鮮明圖卷！

突然，從上空濺落雨滴般的血珠，“啪嗒啪嗒”地，掉在連決等人的頭頂，連決用手捻了念溫熱的血跡，抬頭一看，朱雀尖喙裡已然沁出鮮血，它吃力地扇動著羽翼，身軀似變得無比沉重，又奮力地撲稜了幾下，高空中突襲來一陣內吸的洪流，朱雀如一片任風席捲的枯葉，被吞入蓮花暗影的漩渦！

朱雀消失的一瞬，昏睡中的虞嫣，發出“啊”得一聲驚叫，她掌心迸裂一個指肚大的血口，從中湧出一股纖弱的血流，潺潺的血水中，竟夾著一絲詭異的幽紫，而虞嫣的容顏越發蒼白，生命的甘泉似在一點點流失......

朱雀前赴無蹤，麒麟後繼而起，麒麟狹長赤紅的脊背，如穿山甲般伸得老長，原本匍匐在後背的鮮紅鱗片，如瓦片般尖翹地聳起，它猱身一躍，展開四條矯健的長腿，珊瑚般盤結成團的堅角，猛力地向黑暗漩渦刺去！

想到被漩渦吞沒的朱雀，連決不禁為麒麟捏了把汗，只見漩渦中的蓮花叢，紫魅綽約，纖塵不染，於黑暗泥沼悠然盛放，卻自持一股毀滅的力量。連決繞到蒙面老者背後，小聲地問：“前輩老伯，這漩渦裡的蓮花是什麼？為什麼要讓這些靈獸去送死？”

老者雖長身筆立，但他悄然握緊的雙手，已不由自主地開始顫抖，他定定地望著逼近黑暗漩渦的麒麟，目不轉睛地說道：“這不是送死，它們在為虞嫣衝破神蹟之劫，只有衝破了這道劫難，虞嫣才能和神蹟融為一體！”

連決眼皮驀地一跳，驚問道：“如果無法衝破劫難呢？”

“如果成功，則由往生死境，化為向死而生，如果失敗，虞嫣將、將——”老者的拳頭猛一握緊，他喟然一嘆，不忍再說那最壞的境遇了......