去年春，姜二爺應殿試之前，姜留被孟三買兇綁走。幸虧姜留機警逃脫，黃隸救下姜留後，派人緝拿綁匪，綁匪最後死在平西侯府內。鄧發成來尋姜二爺瞭解事情真相時，姜二爺曾託他幫忙盯著孟三，並提了一句竹九。沒想到過了一年，鄧發成還記得這件事，怎能不叫姜二爺感動。

鄧發成帶著任務在身，留下一名平西侯府的暗衛後，便帶著人離去。送走鄧發成後，姜二爺立刻命姜寶召集人手，隨平西侯府的暗衛前去抓賊。姜寶問明情況後，低聲道，“二爺，鹿鳴山山高林密，只靠著咱們府上這幾個人，恐難成事。”

府裡的下人們都在緊鑼密鼓地準備姜二爺認義子之事，暗衛則抽了一半跟蹤安雲昌的案子，實在抽不出人手去捉賊。姜二爺想了想，改口與平西侯府的暗衛道，“這位兄弟貴姓？”

暗衛連忙行禮，“小人顧超。”

“顧兄弟稍待，我這就是搬兵，最遲半個時辰必定趕回來。”姜二爺點頭，“姜寶，你帶顧兄弟下去梳洗、用飯歇息。”

搬兵？這個時辰去哪搬兵？西城兵馬司的巡城兵能出城嗎？顧超一頭霧水。

姜二爺走後，姜寶客氣地抬手，“顧大哥想先沐浴更衣，還是先用飯？”

這還用問？沐浴更衣什麼的，哪有填飽肚子重要！不對……顧超看了看姜二爺身邊這邊白麵英俊小廝，或許在姜家人看來，沐浴更衣、整潔光鮮比填飽肚子更重要？顧超挺直身杆，“勞煩兄弟幫咱提桶冷水，咱沖沖再用飯。”

得了安雲昌的寶箱後，張文江回府後便躲在書房內一一翻看箱中的東西，越看越激動，這箱子東西若用好了……張文江兩眼精光，無聲地笑了。

“老爺，西城兵馬司指揮使姜楓在府門外求見。”

管事的聲音驚醒沉醉中的張文江，他立刻將東西裝入箱中藏好，才開門問道，“他可說何事？”

管事搖頭，“姜大人騎馬來的，跑得滿頭汗，應是很緊急的事。”

這小子又惹事了！張文江心裡的弦一下就繃緊了，“讓他進來。”

果然如管事所言，姜楓滿頭大汗地跑了進來，張文江上次見他這樣，還是他在秋決法場上大喊“刀下留人”那次。這回他又幹了什麼？張文江嘆了口氣，“什麼事，說罷。”

“深夜來打擾大人歇息，下官實在罪過。不過事情緊急，下官等不到天命了。”姜二爺言道，“大人，杞縣鹿鳴山有一幫強盜，截殺路人搶劫錢財，無惡不作。下官想請大人派兵，前去搜山擒拿強盜。”

張文江愣了，“你半夜跑來，就為了這事？”

姜二爺上前一步，低聲道，“不敢瞞大人，下官得到確切訊息，這幫強盜中有一人是孟家的逃奴，下官派人找了他一年多，好不容易才有了他的訊息，這次絕不能讓他跑了。所以……嘿嘿……”

張文江盯著姜楓，一時不知該說什麼。

姜二爺撐著膽子笑嘻嘻道，“大人，杞縣屬京畿十三縣之一，杞縣出了強盜，論理說該歸咱們京兆府管，對吧？”

張文江嘆了口氣，“這逃奴做了什麼？”

“他與下官府中下人行巫蠱之術，害得下官府中不得安寧。”姜二爺恨恨道。