這孩子年紀不大，小臉黃瘦，神情呆滯。他的衣裳雖補丁挨著補丁，但還算乾淨，頭髮也梳得整齊，應不是乞兒，看樣子也不是來看熱鬧的。姜二爺招手喚過韓宏奎，用眼神示意他注意著這個孩子。

韓宏奎領命，派人專門盯著他。

巳時過半，各衙門的囚車遊街過後，陸陸續續趕到當陽菜市口刑場。一身爛菜葉子臭雞蛋的犯人被押上刑臺跪好。隨著犯人趕來的還有不少百姓，菜市口熱鬧起來，地上、牆上、房頂上甚至樹上到處都是人。哭聲、罵聲、笑聲和喧譁聲不絕於耳。

京兆府的五輛囚車是最後到的，姜二爺一眼看到換了新衣梳了頭的孟三。孟三也看到了一身官服的姜二，兩人四目相對，一個沉靜，一個麻木。

“兒啊……”被丫鬟扶著趕過來的孟母一聲哽咽雙淚流。

崔氏也嚶嚶哭泣，“夫君……”

“爹爹……”孟雅媚和孟庭春齊聲痛哭。

孟三張張嘴卻說不出話來，滿是哀求地望著他娘。孟母見此，掩面無聲痛哭。

孟三五人被押送上刑臺後，此次秋斬的二十八名犯人全部到齊。姜二爺注意到那個抱罈子的孩子望著臺上一個衣衫襤褸的囚犯掉眼淚。

監斬官刑部侍郎付常春趕到後，命人宣讀這些人的罪行和判罰，以警示世人不可為惡。

之後，便是刑臺上生死離別的時刻——犯人家眷上臺，與犯人生離死別。

臺上臺下，盡是哭聲。

孟母上臺後，含淚喚了聲，“兒啊。”

下巴被合上的孟三跪在地上大哭，“娘，兒不想死，兒害怕，兒不要死。”

孟母俯身抱住雙手被綁的兒子，哽咽無言。崔氏跪在一邊，為丈夫擺上酒菜。孟三一看這場面更加慌了，他掙脫開母親的手，用身體撞翻酒菜，顫抖道，“不要，不要——父親呢，兒要叫父親！”

“兒啊，是為娘沒教好你，讓你犯了國法。別怕，我兒先去一步，娘隨後就來。”孟母哽咽著。

孟三不想死也怕死，他用頭撞開母親，跪著向姜二爬，卻被持刀的劊子手押在地上。孟三什麼都顧不得了，大聲喊道，“姜二哥，楓哥，你救救我，你救救我啊——”

“小時候我什麼都聽你的，什麼都讓著你，你看在咱們一塊長大的情分上，救救我吧——”

便在這時，孟雅媚和孟庭春也痛哭著跑向姜二爺，跪在他面前苦苦哀求，“二伯，二伯您就饒了我爹吧。侄兒（侄女）給二伯磕頭了。二伯，二伯……”

誰也沒想到孟三和孟家兒女會向姜二爺求饒，都轉頭看著這邊，連付常春等人也望過來，想看姜楓會怎麼做。

姜二爺料到孟家會使這一出，他抬袖顏面，正要把藏在袖子裡的大蒜汁抹在眼周圍掉幾滴眼淚，卻忽然聽到有人含著哭腔喊道，“爹爹……”

留兒？姜二爺立刻拉下袖子，果然見他的小閨女被兒子牽著走了過來！姜二爺怒了，“你怎跑來了？”

見到姜留居然出現了，孟母的臉便是一沉。

姜留走向爹爹時，刻意從孟雅媚身邊走過，孟雅媚果然果然抬手抓她的衣裳，“留兒妹妹，你放過我爹爹好不好……”