“姑娘，姑娘！”颳了鬍子的鴉隱從院外跑進來，怎麼看怎麼像個咋咋呼呼的大馬猴，“六姑娘，大訊息！”

滴翠堂內的四姐妹同時放下手中的毛筆，姜留道，“講！”

“安孟兩家的罪定了，按照他們的罪責，本該株連九族的，但萬歲開恩，只滅其四族。”鴉隱回道。

姜留問，“還有其他訊息嗎？”

鴉隱搖頭，“暫時沒有。”

鴉隱退出去後，姜家小姐妹面面相覷，讀書不夠多的姜留小聲問，“萬歲要滅他們哪四族啊？”

姜慕錦和姜慕箏都看著姜慕燕，姜慕燕便解釋道，“按我朝刑律，‘九族’指的是父族四、母族三、妻族二。這四族指的便是父族四，即：犯罪之人的全家老少；其出嫁的姑母及姑母的兒子全家老少；其出嫁的姐妹及外甥一家老少；其出嫁的女兒即外孫全家老少。”

四姐妹沉默片刻，姜慕箏道，“這是萬歲登基六年以來，第一次降下如此重的刑罰。”

株連，是比滿門抄斬更重的刑罰，安、孟倆家人及他們的親眷，都會被斬殺。不論老少，不論男女……

不知是想安撫眾姐妹還是想說服自己，姜慕燕高聲道，“戰國時秦國左庶長商鞅曾雲：‘重刑連其罪，則，民不敢試。民不敢試，故無刑也。’”

姜留點了點小腦袋，“姐姐說得對。”

“就是！”

“有道理！”姜家四姐妹說完，又陷入沉默。半晌後，姜慕錦小聲問，“這回……得殺多少人？王家會有事嗎？”

姜慕燕用力搖頭，“一定沒事！因為我二舅已經休妻，與孟家沒有關聯了。對吧，六妹？”

得殺多少人？王家會不會北株連？這些問題得等三司定出斬殺名單來才能知道。不過，姜留覺得王家應該不會有事，“咱大舅是國子監司業，二舅是青衿書院的山長，都是讀書人中德高望重的，應該不會被株連吧。”

姜慕箏點頭，“應不會有事的，你們別擔心。”

很快，外邊傳來驚天動地的哭聲，姜家四姐妹向外張望，小書秋跑進來道，“姑娘們，孟家人全部被官差抓走了。”

官差拿人，應是聖旨已經傳下來了。姜慕燕擔心外祖母一家，立刻派人去昇平坊打聽訊息。派出去的人很快就傳回訊息：王家二舅王問樵及其兩女一子，皆被抓了。不幸中的萬幸是他們被抓進的不是京兆府，而是西城兵馬司的大牢。

姜留一邊給姐姐擦眼淚一邊勸著，“姐姐別慌，爹爹一定早有安排，二舅一家不會有事的。”

王家老宅內，王訪漁的妻子孔氏雙手合十，連拜四方諸天神佛，“佛祖保佑、菩薩保佑、如來保佑……官差千萬不要來，千萬不要來……”

兒子被抓，王老夫人急得無法，“快，快安排車馬，我要去會嘉坊！”

王訪漁連忙勸阻道，“母親，不可。咱們此時去會嘉坊只會引人注目，反而會讓妹夫不好從中斡旋，為二弟求情。”

孔氏也跟著勸，“是啊，娘。妹夫既然早早給二弟送信讓他休妻，就說明他已經料到會有這一日，二弟和孩子們只是去牢裡走個過場，不會有事的。”

“人都去了牢裡，你們還說無事！”王老夫人怒極，甩開兒媳的胳膊便往外走，“來人，備車！”

“母親！”王訪漁撩衣袍跪在母親面前，苦苦勸道，“二弟和孩子們被抓，兒心裡跟母親一樣焦急，妹夫一直在京兆府中，您便是去了會嘉坊也於事無補。”

“是啊娘，妹夫一定費了好些工夫才把咱們幾個從株連裡摘出來，您這會兒跑到會嘉坊去，不是給御史送人頭麼？如果御史們參咱們一本，恐怕咱們都得被抓進去，家產也會充公。娘就算不為自己想，也要為您的兩個大孫子……”