王訪漁前一段時日有多逍遙快活，現在就有多痛苦。無論在何處，他都感覺身邊的人在指指點點嘲笑他，連在國子監讀書的兩個兒子也來問他發生了何事，這讓王訪漁如何應答？

國子監散學後，他低著頭衝出大門鑽進馬車，不想見到任何人。他拖著疲憊的身軀回到府中，卻被二弟攔在了院門口，王訪漁厭煩地道，“我還有要事。”

王問樵不由分說地將大哥拉進書房，關好門，低聲質問道，“大哥昨晚去了何處？”

王訪漁內心一顫，硬聲硬氣回道，“我去何處與你何干？”

燕兒派人來報信之後，王問樵擔憂了一整日，沒想到大哥竟是這等態度，他的語氣也不好了，徑直問道，“你去賭錢還欠了賭債，被賴六追債追去了大雲經寺？”

被二弟撕開遮羞布的王訪漁惱羞成怒，吼道，“我竟去賭錢？我竟去賭錢！若不是你們被抓去大牢急需銀子疏通，我怎會去賭錢！！！”

王問樵怒極反笑，“有理不在聲高，請大哥收聲，莫驚擾了母親養病。敢問大哥為小弟去何處疏通，花了多少銀子？”

王訪漁瞪大眼睛，反問道，“你不信我？”

提起信任，王問樵不免心寒，“我和兩個孩子入獄兩月餘，大哥和大嫂未去探望，衣裳和飯菜未送一件、一口，甚至連句話都未往裡送。這讓小弟如何信你？”

王訪漁皺眉，“你入獄之後我立刻找姜楓，是他說讓我和母親安心等候的。”

既是“安心等候”，何來花銀子疏通一說？不過現在追問這些於事無補，王問樵壓住火氣和失望，問道，“大哥欠了多少賭債？”

“我欠的早就還清了。是賴六耍賴，硬要訛我！”王訪漁咬牙切齒，“不想世上就有如此厚顏無恥之人！”

“他訛你多少？”

“一千多兩！”

“這麼多？！”王問樵忍不住拔高了聲音。

王訪漁臉上掛不住，喝道，“你喊這麼大聲做什麼？生怕別人聽不到麼！”

知道丟人你還去賭！王問樵氣得肝疼，“大哥是打算吃悶虧給他，還是尋其他辦法解決？”

“我昨日引賴六去西城，就是想讓姜楓嚇唬住他。”誰知他被賴六幾句話激出火，險些動手殺人，更可恨的是，“我還未尋到姜楓，就被江凌趕了出來！”

江凌的態度就是妹夫的態度，燕兒派人送信，也未提及姜家會插手此事。王問樵皺緊眉頭，“賴六本就是潑皮無賴，對付這樣的人，還是得讓孔叔出面。”

提起岳丈，王訪漁更是氣不打一處來，“休提他，他亦是過河拆橋的小人。”

這都什麼時候了，還說這種氣話。王問樵轉道，“大哥不願親自前去，讓大嫂走一趟也好。儘量擺平此事，才不會令大哥顏面無光。”

說罷，不待大哥應答，王問樵便出了書房，徑直奔向母親的院子。大哥已經沒救了，無論如何他都要阻止母親用王家祖上傳下來的家業，為大哥補窟窿。留住家業，母親才能有錢抓藥，他才能安心與姜松一起鑽研學問。

在王家的雞飛狗跳中，終於一日日地走到了中元節。南城門外集市中央搭起半人高的刑臺，刑臺四周圍著數不清的百姓，刑臺上跪滿了犯人。縱使烈日當空，縱使扛著明晃晃鬼頭刀的劊子手一個個半袒著衣襟，但眾人還是感受到了一陣陣地寒意。