縱使再不捨，正月十六還是如期而至。

這日一大早，姜二爺便與曾顯志一起進宮面聖，然後趕奔明德門。此去肅州千里迢迢，第一步便從明德門開始。

城門內外，密密麻麻站滿了送行的百姓和官員，姜家人和曾家人站在最前方，與親人話別。

因為時節不合適，姜二爺最終還是選擇了最保守的衣著——官服，騎的也是從兒子的馬場裡選出來的，跟得勝長得差不多的蒙古馬。料峭春寒中，姜二爺給母親磕了三個頭，起身又與家人一一告別後翻身上馬，待曾顯志和江凌也上馬之後，他才高喝一聲，“啟程！”

八百羽林衛、上百任家軍齊動，揚起的塵土將姜二爺父子的身影吞沒。待煙塵散去，哪還有兒子的影子，姜老夫人放下車簾，淚如雨下。

出南城門沿驛道行五里的驛亭內，姜慕燕、姜留、姜大郎和鄭采薇四人見姜二爺騎馬趕來，姜二郎和江凌騎馬，緊緊跟在他的左右，江熹景跟在江凌另一側。一見這場面，姜慕燕的淚水便忍不住地落了下來。姜留和鄭采薇也忍不住熱淚盈眶，隨著大郎哥迎出亭去。

姜二爺請曾顯志先行一步，他和義子和二郎下馬，飲了大郎和兩個閨女送上來的踐行酒。

江凌接的是姜留手中的酒。飲盡之後，江凌把杯子遞給妹妹，仔細叮嚀道，“此處風大，早點回城。”

掛著眼淚的姜留吸了吸小鼻子，笑道, “好。哥你們也別總騎著馬, 坐馬車裡比騎馬暖和。”

“好。”江凌應了一聲，抬手給妹妹理了理被風吹亂的鬢髮。見旁邊大哥抬胳膊把二哥摟在了懷裡，鄭采薇也抱著了大表哥，即將遠行的江凌再也忍不住了, 抬臂抱住了姜留。小臉貼在冰冷的盔甲上, 姜留的眼淚就落了下來。

“哥……”

“嗯。”

“早點回來。”

“好。”

“送君千里，終須一別。”“裘叔”見眾人依依不捨, 便上前拱手笑道, “雖說此時柳枝還沒綠，但也可折柳相贈。六姑娘夠不到柳枝, 可要老夫幫姑娘折幾枝？”

嘲笑她矮是吧！姜留推開哥哥, 抬腳跳到亭子欄杆上，抬手摺了一大把柳枝！

“裘叔”露出笑容，臉上的傷疤跟著扭動，顯得十分猙獰。

在父親懷裡泣不成聲的姜慕燕也擦了擦眼淚, 抬手摺下一根柳枝, 雙手遞給父親, “望爹爹保重身體, 早日歸來。”

“好。”紅著眼圈的姜二爺接過柳枝。

姜留也把柳枝遞給爹爹, “爹爹想吃什麼就吃什麼, 累了就歇著, 千萬別委屈了自己。”

“好。”姜二爺應下, 笑道, “為父這一路上發現好吃的，便叫人給你們帶回來嚐嚐。”

“嗯。”姜留應下, 又把一根柳枝遞給姜二郎，“二哥, 你也要吃好睡好，記得給家裡寫信。”

“好。”姜二郎接過柳枝, 揉了揉六妹妹的頭，“放心吧。”

姜留衝著二哥笑了笑, 又把一根柳枝遞到哥哥面前, “哥，我等著你回來。”

“好。”手裡已有兩根柳枝的江凌，接過妹妹的柳枝鄭重握在手心。