陸志方大哭後抬袖抹掉眼淚，信誓旦旦道，“姜大人、小將軍，請你們放心，末將帶來的這六百人都是硬骨頭，刺客再來，末將定將他們碎屍萬段，為軍師報仇！”

陸志方曾是江凌的祖父任安寒的舊部，現在右驍衛任正五品上定遠將軍。他雖手握兵馬，但論官職確實比兵部侍郎低，在姜二爺面前確實該自稱“末將”。

姜二爺讓江凌扶起陸志方，打起精神道，“陸大哥和諸位兄弟一路鞍馬勞頓，你們先去沐浴更衣，晚上小弟擺酒，給大哥接風洗塵。”

陸志方沉重搖頭，“末將想為給軍師守靈三日，都怪我遲來一步，若我再快一些，軍師就不會……”

說著說著，七尺高的男兒又淚流滿面。當著這麼多人的面，姜二爺也不好說什麼，便讓江凌將他扶下去歇息。待右驍衛的幾位副將跟著走後，姜二爺看著擺在小香爐後裝骨灰的罈子，琢磨這裡邊裝的到底是誰的骨灰時。

曾顯志進門見到這一幕，心裡很是難受。

姜家能從危難中重新站起來，裘淨功不可沒。可以說，裘淨是姜楓和江凌這對父子的主心骨，誰知剛出京半月裘叔便折了。莫說姜家父子心中不安，便是他的心也七上八下的。請旨出京之前，曾顯志就已知道此行必不太平，但卻沒想到竟兇險如斯。

除了裘叔，羽林衛已死傷三十餘人，姜家父子的護衛亦有損傷，幸虧萬歲又派了右驍衛將士前來，否則他們能不能活著走到肅州都不好說。

曾顯志上前勸道，“人死不能復生，請賢弟節哀。”

姜二爺回神，站起身道，“曾大哥怎親自過來了，若有事派人來招呼一聲，小弟過去便好。”

曾顯志知道姜楓是好意，因為出門也意味著兇險。他們遇到的第二次刺殺，刺客便是假扮驛站中的驛卒，差點傷了姜楓。

曾顯志拍拍姜二爺的肩膀，先點三炷香插入香爐之中，才道，“有八百羽林衛加六百右驍衛的層層保護，賢弟今晚終於可以安心睡個好覺了。”

姜二爺笑道，“大哥和謝老也要好好歇息，到肅州還遠著呢，咱們可不能垮在路上。”

送曾顯志回房後，姜二爺望著院中的桃樹出神。二月十三，姜府裡的桃花都落盡了，這裡的桃花卻剛剛開放，也不知今年院裡的桃花開得多不多，留兒和悅兒又淘沒淘氣，拽著桃枝摘花瓣……

姜二爺許久才回神，喚道，“寶兒，去取剪刀來。”

待剪刀取來，姜二爺仔細挑選了幾枝含苞的桃枝剪下，連同自己寫的奏章和給家人的書信，一併交給清晏，“勞煩清大哥把這三枝桃花和奏章交給萬歲，這兩枝和書信送到我府上去。”

清晏微愣，確認道，“姜大人府上的桃花也要我送？”

“若讓驛使送，到康安就算桃枝沒枯死，桃花也顛簸掉了。這樹桃花顏色好，我想讓萬歲和家裡人都看看，有勞清大哥。”

看著憔悴不已卻依舊笑顏如花的姜楓，清晏默默接過裝著桃枝的匣子和書信，“大人放心，三日內必送到康安。”

“有勞。”姜二爺又遞過一個裝水的葫蘆，細細叮囑道，“桃枝的剪口我已用溼布包裹好了，每隔三個時辰用這葫蘆裡的水將粗布浸透一次。這葫蘆裡的水是我的獨家秘方，桃枝浸泡在此水中，能多開至少五日。”

身為暗衛，清晏本是個話少的，但這會兒他還是忍不住道，“姜大人好雅興。”

姜二爺劍眉舒朗，俊眸含笑，“清大哥可聽過‘江南無所有，聊贈一枝春’？三兩枝桃花雖不值什麼，但我此時將一枝春寄回去，萬歲和家人收到了，必會心喜。他們一笑，對我而言勝過千金。”